Google’s Chromecast viert al bijna zijn eerste verjaardag. De HDMI-dongel verbindt je smartphone, tablet en pc/mac met je televisie.
De dongel zelf kan eigenlijk alleen maar media streamen. De Chromecast-app voor iOS, Android, pc en Mac gebruik je om het apparaat te verbinden met het WiFi-netwerk en alles wat je op het scherm ziet te bedienen.
Chromecast is nooit bedoeld om set-top boxes te vervangen of het primaire platform voor streaming-diensten te worden. Dat zie je terug in het (relatief) kleine aantal officiële apps op de markt. Nu Google de developer-codes beschikbaar heeft gesteld, is het voor ontwikkelaars mogelijk om ondersteuning voor verschillende apps te bouwen. Toch is Chromecast geen apparaat dat je voortdurend gebruikt.
De paar officiële apps zijn zeker wel nuttig voor Chromecast. Onderstaande apps behandelen de meest voorkomende manieren waarop mensen gebruik maken van Chromecast. Uiteraard zijn er meerdere apps beschikbaar, maar aangezien een aantal van deze van onbekende ontwikkelaars zijn, ben ik wat huiverig ze te installeren.
- Voeg Google Cast toe aan Chrome (Chrome-extensie voor pc en Mac).
De beste app voor Chromecast: YouTube
YouTube is de voornaamste reden waarom ik een Chromecast heb. Er is zoveel content beschikbaar op YouTube, waaronder ook langere video’s van bijvoorbeeld Let’s Play, die ik graag kijk. Ook zijn er tv-zenders die volledige afleveringen van hun series op YouTube zetten.
Ik gebruik YouTube nu vaker via Chromecast dan op de computer. Dankzij de app is het kijken via Chromecast erg eenvoudig. Ben je geabonneerd op bepaalde kanalen of gebruik je de Watch Later-functie, dan is het nog gemakkelijker om veel video’s achter elkaar te kijken.
Betaalde steam-dienst: Netflix
Met de Netflix-app heb je toegang tot alle streaming content, waaronder series, films, documentaires en originele content.
Bij Netflix zijn er opvallende verschillen in de beeldkwaliteit. Via Chromecast zijn de HD-video’s helder, maar is het niet mogelijk om 1080p Super HD te vertonen, zoals wel kan bij de PS4. Bij de nieuwere video’s valt het niet echt op, maar oudere films in “HD” hebben wat problemen.
Netflix werkt prima via Chromecast zolang je Wi-Fi netwerk stabiel genoeg is.
Muziek streamen: Spotify/Google Play Music/Deezer
Spotify biedt helaas geen officiële ondersteuning voor Chromecast, maar Spoticast is een goed alternatief. Pandora heeft een officiële app, maar deze service is helaas (nog niet) in Nederland te gebruiken. Deezer biedt ook Chromecast-ondersteuning, maar Google Play Music is mijn persoonlijk favoriet, omdat ik hiermee ook muziek kan streamen. Afhankelijk van hoe je de Chromecast hebt aangesloten (direct in de tv of via een mixer), is het mogelijk om muziek te streamen vanaf je Google Play Music-account.
Wat ook fijn is aan de Chromecast, is dat meerdere mensen het kunnen gebruiken zolang ze van hetzelfde draadloze netwerk gebruik maken. Goed, het kan ook een hoop gedoe opleveren, maar als je vriend een Deezer-account heeft, kan hij ook zijn muziek naar de Chromecast streamen. Perfect voor feestjes.
Alle apps hebben beperkte interfaces en maken geen gebruik van de ruimte van de tv. Het is prima om een achtergrondmuziekje te draaien, maar voortdurend de tv aan moeten zetten als je muziek wilt luisteren is een beetje irritant.
Persoonlijke media streamen: AllCast/Plex
Plex en AllCast draaien beide om hetzelfde: het streamen van persoonlijke media. Plex is een officiële app waarvoor je Plex Media Server nodig hebt om verbinding te maken met je media. AllCast is een app van Clockwork Mod, een ontwikkelaar die utility apps voor de ervaren Android-gebruiker maakt. AllCast is ontworpen om gemakkelijker te zijn en ondersteunt meerdere apparaten zoals een Xbox 360 en bepaalde Smart TV’s.
Plex is een beter ontwikkeld platform waarmee je media streamt uit veel verschillende bronnen, zoals Google Drive of Dropbox. Plex maakt verbinding met je Plex Media Server en laadt de content naar de Chromecast.
Deze apps zijn perfect voor mensen met veel video’s die nergens anders te vinden zijn.
Een groeiend ecosysteem
Twijfel je of je een Chromecast nodig hebt? Dan is de kans groot dat je prima zonder kunt. Chromecast is een uitstekend apparaat om op een snelle manier om media af te spelen, maar het aantal officieel ondersteunde apps blijft klein.
Omdat ik Chromecast voornamelijk voor YouTube en Netflix gebruik, heb ik veel aan het apparaatje, maar eigenlijk alleen voor deze twee diensten. Achtergrondmuziek via Google Play Music werkt prima, maar dat kan ik ook met mijn computer afspelen.
Eind juni kondigde Google Android TV aan. Met de komst van Android TV verliest Chromecast misschien zijn nut, omdat Android TV completer is. Al blijft de Chromecast met zijn lage prijs (35 euro) en gebruiksgemak natuurlijk een interessant alternatief.
Lees ook:
Spotify is zonder twijfel de populairste draagbare muziekbibliotheek. Als je Spotify al gebruikt op je pc, dan log je gewoon in met hetzelfde account op de Spotify-app voor je tablet. Heb je nog geen Spotify? Maak dan een gratis account aan en installeer de applicatie om eerst eens kennis te maken met de wondere wereld van Spotify. Let wel: met een gratis account luister je alleen hele playlists in willekeurige volgorde en dus geen losse liedjes. Ook krijg je tussendoor reclame te horen. Voor tien euro per maand zijn die beperkingen verleden tijd.
De tablet-interface van Spotify is visueler dan de pc-versie. 
Eén van de beste manieren om nieuwe muziek te ontdekken en je geen zorgen te hoeven maken over het playlist-probleem is… de radio! TuneIn Radio is de beste app voor liefhebbers van AM en FM, en biedt radiostations aan van over de hele wereld. Met 70.000 radiostations weet je zeker dat er iets tussenzit naar jouw gading en dankzij je tablet luister je radio waar en wanneer je maar wilt.
Tik op de afbeeldingen om een radiostation te openen.
Heb je veel mp3’s op je computer staan en wil je deze afspelen op je tablet, dan heb je een goede muziekspeler nodig: een app die al je muziek per genre categoriseert en zo eenvoudig mogelijk te bedienen in. PowerAMP Music Player is zo’n app. PowerAMP Music Player speelt mp3 en vele andere bestandsformaten af, heeft een equalizer met tien presets, een mooie interface met albumcovers, en vele opties om je gehele muziekcollectie te beheren.
PowerAMP Music Player heeft een uitstekende equalizer. 
Ook al zijn we nog zulke fans van de tablet; de ingebouwde tablet-speakers zijn vaak niet om over naar huis te schrijven. Misschien heb je een computer aangesloten op je stereo-installatie om het uiterste uit je digitale muziekcollectie te halen. Ook dan wil je natuurlijk niet de hele tijd heen en weer lopen om een nieuw liedje op te starten of op pauze te zetten. Met behulp van Foobar2000 Controller gebruik je je tablet als afstandsbediening voor je computer. Installeer het 
Foobar2000 werkt ook op het lock-scherm van je Android-tablet. 
Heb je Spotify, maar bevalt je de Spotify-app voor je tablet niet? Dan is het altijd nog mogelijk om de app Spotimote te gebruiken als afstandsbediening voor Spotify op je pc. Deze app vereist uiteraard dat Spotify op je pc geïnstalleerd staat, maar geeft je vrijwel alle mogelijkheden die je nodig hebt om het programma vanuit elke kamer in je huis te bedienen.
Spotimote is de ideale afstandsbediening voor Spotify.
Stereomood
Musicovery
Moodagent
8tracks
22tracks
The Fader Spotify App
Pitchfork Spotify App
Noon Pacific
