Vous avez sûrement déjà entendu le fait curieux que Alfred Hitchcock a été le premier réalisateur à oser montrer des toilettes fonctionnelles à Hollywood parce qu’auparavant, le code Hays le considérait comme désagréable et insistait pour qu’il ne soit pas montré à l’écran. On suppose que la plupart des films l’ont accepté à contrecœur, dans un monde où le cinéma underground existait à peine : durant ces années, des chefs-d’œuvre ont été réalisés, certes, mais il n’y avait pas de rébellion, ou du moins elle n’était pas visible. Ou peut-être que si ? Faisons un petit voyage à travers l’histoire des toilettes dans la Mecque du cinéma. N’oubliez pas de tirer la chasse après utilisation, bien sûr.
« Ici, on ne fait pas ses besoins ! »
Soyons honnêtes dès le début, car il y a une erreur lorsqu’on qualifie Hitchcock de précurseur de l’utilisation des toilettes dans l’industrie du cinéma : il faut remonter à 1928, avec la sortie de Et l’homme marcha, réalisé par le grand King Vidor, un film muet dans lequel le protagoniste se trouvait à côté d’une toilette tout en jouant du ukulélé. De plus, deux ans plus tard, en 1930, Going Wild montrait un plombier débouchant une toilette et tirant la chasse (bien que, certes, sans centrer la caméra sur lui à ce moment-là). Bref, même cela ne revenait pas au pauvre Hitch.
En 1934, le Code Hays a été mis en place à Hollywood, une série de règles pour l’auto-censure qui ont essentiellement détruit toute trace d’impureté ou de rébellion dans l’industrie, tout comme le Comics Code le ferait vingt ans plus tard dans l’industrie des bandes dessinées. Cela nous semble fou aujourd’hui, mais il est vrai que le cinéma devenait un business très trouble, avec des acteurs incontrôlables dans les folles années 20, et les politiciens ont commencé à exiger du contrôle, de la modération et de l’auto-censure, avec plusieurs lois à cet effet dans les différents États.
Will H. Hays n’a pas inventé ces règles (pas toutes, du moins), mais il a été l’homme qui les a unifiées, sous la direction du président américain, avec l’idée de ne pas tolérer l’impudicité. Il a été grassement payé pour cela et a maintenu la mesure – apparemment, du moins – dans la Mecque du Cinéma. Parmi les choses qu’il interdisait, il y avait des éléments comme mentionner Dieu ou Jésus-Christ (à moins que ce soit pour les vénérer), mots obscènes, nudité (même en silhouette !), drogues, sexe, esclavage blanc (attention), hygiène sexuelle, naissances, se moquer du clergé ou offenser toute nation, race ou croyance. En gros, des films qui allaient être très amusants.
Nous y sommes arrivés
En fait, le code demandait une attention particulière lors de la présentation d’autres éléments tels que l’utilisation du drapeau, l’utilisation d’armes à feu, les vols, la brutalité, la sympathie pour les criminels, la prostitution, les hommes et les femmes ensemble dans le lit, la séduction délibérée des filles, l’usage de drogues, les baisers excessifs… Dans cet environnement, montrer des toilettes, sans parler de leur fonctionnement, c’était presque s’assurer que votre film finirait sans trouver de distribution. A priori, du moins.
Pendant plus de 25 ans, le code s’est peu à peu effrité, surtout dans les années 50, lorsque certains films ont commencé à être lancés sans l’approbation de l’association des producteurs, comme Et Dieu… créa la femme ou Certains l’aiment chaud, et ont démontré qu’en fin de compte, cela n’avait absolument aucune importance pour le box-office. Ainsi, le code a commencé à approuver des films qui allaient clairement à l’encontre de ses commandements, tels que Soudain l’été dernier ou, bien sûr, Psychose.
Psychose n’est pas seulement un chef-d’œuvre : elle a également changé la manière dont les films sont projetés aujourd’hui (auparavant en séance continue où vous pouviez entrer et sortir quand vous le souhaitiez, après elle à un horaire déterminé) et a surpris le public avec la mort de son personnage principal au milieu du film, d’une manière beaucoup plus sanglante que ce à quoi personne ne s’attendait. Mais, en plus, elle se distingue parce que, pour la première fois dans l’histoire du cinéma, non seulement elle montre le son des toilettes en fonctionnement, mais elle place la caméra au-dessus, montrant l’eau tournant et servant, en outre, de partie fondamentale de l’intrigue. Un « fudge you » en bonne et due forme au Code des bonnes mœurs.
Des toilettes partout !
En fait, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi « Psychose » est en noir et blanc, alors que tous les films des années 60 étaient déjà tournés en couleur ? La raison n’était pas simplement artistique : personne ne voulait donner de l’argent à Hitchcock pour le financer par crainte de ne pas obtenir l’approbation du code d’auto-censure, et il a été contraint de le tourner ainsi, avec très peu de ressources, comptant sur l’intelligence du public pour comprendre que des règles de comportement de 1934 n’avaient plus aucun sens en 1960.
Hitchcock a affronté le code de front dans « Psychose », après avoir flirté avec l’idée de le briser dans plusieurs de ses films. Ici, il est allé directement au but : Marion apparaît vêtue seulement d’un soutien-gorge, deux personnages se détendent après avoir eu des relations sexuelles, la protagoniste est moralement ambiguë, Norman Bates avait un problème sexuel évident, nous voyions un corps nu sous la douche… Vu sous cet angle, l’histoire des toilettes est presque un simple clin d’œil final pour voir jusqu’où il pouvait pousser son audace (même si cela nous semble maintenant une bêtise).
Huit ans plus tard, alors que pratiquement plus personne ne prêtait attention aux exigences du code grâce à des films comme Psychose, qui ont contribué à le renverser. Des années plus tard, même Les Simpson ont consacré un épisode entier à observer comment l’eau coulait à l’envers dans les toilettes du monde entier, dans South Park, ils ont eu un personnage sorti de l’une d’elles (le légendaire Monsieur Caca) et des films comme The Big Lebowski ou Pulp Fiction l’ont utilisé comme des éléments fondamentaux de leurs intrigues.
Il se peut qu’Alfred Hitchcock n’ait rien inventé et qu’il y ait déjà eu des précurseurs montrant des toilettes dans le cinéma pré-code (même le réalisateur en a filmé une dans L’Agent secret, de 1936), mais, après plus de 25 ans de frustration, de moralité stricte, de méchants recevant leur juste punition et de couples dormant dans des lits séparés sans montrer aucune forme de luxure, finalement une toilette éliminant la preuve du délit a complètement mis fin à la spirale indécente de décence dans laquelle ils voulaient transformer le cinéma américain. Et parfois, l’histoire vient des endroits les plus insolites.
