ZA/UM, das Studio hinter dem von Kritik und Publikum gefeierten Erfolg Disco Elysium, hat ein Verfahren zur Entlassung von bis zu 32 Beschäftigten aus allen Abteilungen eingeleitet. Das geschieht kaum zwei Monate nach der Veröffentlichung seines nächsten Spiels, des isometrischen RPGs Zero Parades: For Dead Spies, eines Spiels in der Tradition von Disco Elysium, das ohne einen der ursprünglichen Schöpfer des Spiels gemacht wurde, das ihnen ihren ursprünglichen Erfolg bescherte.
Ein Studio, das nicht wusste, wie es damit umgehen soll
Der Grund für die Entlassungen ist, dass das Spiel die Erwartungen nicht erfüllt hat, weshalb es „ein Studio unserer derzeitigen Größe nicht tragen kann“. Obwohl das Studio versichert, dass die Entlassungen „ZA/UM verändern, aber nicht seine Ausrichtung. Unsere künstlerischen Standards ändern sich nicht: Wir werden fortbestehen“.
In Estland als von dem Romanautor Robert Kurvitz geführtes Künstlerkollektiv aus verschiedenen Fachbereichen gegründet, gründeten sie 2016 ein Unternehmen, um ihr erstes Videospiel zu entwickeln: ein isometrisches RPG, inspiriert von den Rollenspielrunden, die Kurvitz selbst leitete. Unter dem Namen No Truce with the Furies wurde es schließlich 2019 unter dem Namen Disco Elysium veröffentlicht und war ein enormer Erfolg bei Kritik und Publikum.
Trotz des Erfolgs wurden 2022 Kurvitz, Aleksander Rostov und Helen Hindpere aus dem Studio entlassen, die als die Gründer und Leitfiguren von ZA/UM gelten. Martin Luida, ein weiterer Gründer von ZA/UM, löste seinerseits die ursprüngliche Kulturvereinigung auf, weil er der Ansicht war, dass die Entlassungen unter falschen Vorwänden erfolgt seien.
Der Fall ist derzeit vor Gericht, mit Kurviz, der den CEO des Unternehmens (Ilmar Kompus) beschuldigt, gegen ihn intrigiert zu haben, um ihm seine Firma zu entreißen, mit ZA/UM, das bereits im Februar 2024 ein Viertel seiner Belegschaft entlassen hatte, und nachdem ZA/UM sich bislang in vier weitere Studios aufgespalten hat, die für sich beanspruchen, den wahren Geist von Disco Elysium zu verkörpern (Red Info Ltd., Dark Math Games, Longdue Games und Summer Eternal) scheint das Drama noch lange nicht vorbei zu sein. Vor allem, wenn man bedenkt, dass ZA/UM nicht zu wissen scheint, was es tut.
