Intergalactic: The Heretic Prophet, das kommende Sci-Fi-Action-Adventure von Naughty Dog für die PlayStation 5, tauchte beim diesjährigen Summer Game Fest nicht auf. Laut Del Walker, der früher als Artist bei Naughty Dog gearbeitet hat, muss dahinter nicht viel mehr stecken als ein ganz praktischer Grund: Ein neuer Trailer für ein großes Showcase frisst schnell über Monate hinweg Zeit und Leute.
Ein Trailer verschlingt schnell Monate
Del Walker hat dafür jetzt eine ziemlich einleuchtende Erklärung nachgereicht. Nach seiner Einschätzung kann ein frischer Trailer für ein großes Event ein Studio gut und gern rund vier Monate kosten, allein für Abstimmungen, Überarbeitungen und den letzten Feinschliff. Und wenn das Ganze dann auch noch den Qualitätsmaßstäben entsprechen soll, die man mit Naughty Dog verbindet, wandern mehrere Monate eben eher in die Präsentation als in die eigentliche Entwicklung des Spiels.
Ressourcen lieber ins Spiel als ins Marketing
Gerade bei einem Projekt, das noch mitten in der Produktion steckt, fällt so etwas umso stärker ins Gewicht. Anstatt Zeit und Kapazitäten in den nächsten Marketing-Moment zu stecken, hat Naughty Dog die verfügbaren Ressourcen wahrscheinlich lieber direkt in Intergalactic: The Heretic Prophet investiert. Dass das Spiel beim Event gefehlt hat, wirkt damit eher wie eine Entscheidung aus der Produktion heraus und weniger wie ein Grund zur Sorge.
Teil eines größeren AAA-Musters
Damit steht Intergalactic: The Heretic Prophet auch nicht allein da, sondern reiht sich in eine Entwicklung ein, die man in der AAA-Branche schon länger beobachten kann. Große Studios suchen inzwischen viel genauer aus, bei welchen Events sie überhaupt auftauchen. Jeder Trailer kostet nicht nur Geld, er bindet auch Entwickler, Artists, Producer und am Ende oft ein ganzes Stück des Teams.
Dazu kommen Kosten für aufwendig geschnittene Trailer oder eigens produzierte Präsentationen sowie teure Slots in großen Shows. Wenn ein Projekt womöglich noch Jahre von der Veröffentlichung entfernt ist, wird diese Rechnung schnell ziemlich unangenehm.
Eine wichtige neue Marke für Naughty Dog
Für Naughty Dog hat Intergalactic: The Heretic Prophet ohnehin besonderes Gewicht. Es ist die erste neue Marke des Studios seit The Last of Us im Jahr 2013.
Entsprechend groß ist der Erwartungsdruck. Offiziell angekündigt wurde das Spiel bei den The Game Awards 2024. Berichten zufolge arbeitet das Team derzeit auf ein Veröffentlichungsfenster Mitte 2027 hin. Kreativ an der Spitze steht Neil Druckmann. Außerdem gilt Intergalactic: The Heretic Prophet laut Berichten als eines der ambitioniertesten und teuersten Projekte, die das PlayStation-Studio je angegangen ist.
Crunch und neue Prioritäten im Studio
Noch verständlicher wird das Ganze, wenn man auf die Produktionssituation im Studio schaut. In den vergangenen Jahren gab es immer wieder Berichte über Crunch. Dazu gehörten auch Meldungen über Überstunden für die Vorbereitung einer internen Sony-Demo.
Vor diesem Hintergrund liegt es nahe, dass Naughty Dog zusätzliche Arbeit vermeiden will, die nicht zwingend nötig ist, vor allem dann, wenn ein öffentlicher Trailer intern fast schon wie ein eigenes Nebenprojekt behandelt werden muss. Dazu kommt noch etwas anderes: Das zuvor in Entwicklung befindliche Last-of-Us-Multiplayer-Projekt wurde trotz eines angeblich schon weit fortgeschrittenen Stands eingestellt, damit Ressourcen wieder stärker in Singleplayer-Spiele fließen können. Und Intergalactic: The Heretic Prophet dürfte auf dieser Liste ziemlich weit oben stehen.
Für Fans ist die Stille seit der ersten Ankündigung natürlich frustrierend. Trotzdem ist die Richtung klar. Naughty Dog scheint im Moment lieber hinter den Kulissen weiterzuarbeiten, statt früh neues Material zu zeigen, das am Ende wertvolle Entwicklungszeit kostet. Wenn Del Walkers Einschätzung stimmt, dann war das Ausbleiben beim Summer Game Fest also kein Warnsignal, sondern eher ein ziemlich deutlicher Hinweis darauf, worauf das Studio seine Kräfte gerade konzentriert.
Quelle: Del Walker
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