An diesem Wochenende läuft die Gen Con 2026, und dort wurde ein für die Fans von Dungeons & Dragons sehr wichtiges Event abgehalten: die Vision Keynote. Bei diesem Event hat Wizards of the Coast die Zukunft von Dungeons & Dragons für 2027 vorgestellt, und zugleich skizziert, was wir für die Zukunft des Spiels sogar darüber hinaus erwarten dürfen. Auch wenn alles, was wir dazu erfahren haben, naturgemäß nur grobe Umrisse sind.
Und wenn solche Events normalerweise ein reiner Anlass zum Feiern sind, haben sie diesmal eine Mischung widersprüchlicher Gefühle hinterlassen. Auch wenn es viel zu feiern gibt, gibt es auch Dinge, die man erst einmal verdauen und abwarten muss, wie sie sich entwickeln. Die Rückkehr in bekannte Universen und die Ankündigung interessanter Supplements gehen mit einigen Ankündigungen einher, die Dungeons & Dragons näher an die jüngsten Strategien von Magic: The Gathering heranführen. Und das bringt Dinge mit sich, die die Spieler nicht unbedingt begeistern werden.
Eine Rückkehr zu den Klassikern, sogar zu denen, die du nicht kanntest
Eine der eindrucksvollsten Ankündigungen war die von Dungeons & Dragons Icons. Damit wird die Rückkehr so geliebter Universen wie Dragonlance oder Greyhawk markiert, und die älteren Fans können endlich zu dem zurückkehren, was einst die bedeutendsten Ikonen von Dungeons & Dragons waren. Dazu gehört auch The Legend of Drizzt in einer Kampagne um den berühmtesten Dunkelelfen der Geschichte.
Doch die eindrucksvollste Rückkehr war ohne Zweifel die von Dark Suns. Indem sie es die Welt nennen, in der du überlebst, nicht die Welt, die du rettest, haben sie bereits eines der wichtigsten Dinge für ihre Fans bestätigt: Es wird nicht für unter 18-Jährige geeignet sein. Wörtlich. Mit bestätigter Nacktheit, Gewalt, Sex und derber Sprache kehren wir also in ein ganzes Setting zurück, in dem die Brutalität an jeder Ecke lauert, und außerdem werden wir Psioniker bis Stufe 20 haben.
Andererseits bedeutet das nicht, dass sie alles andere aufgeben. Denn sie haben angekündigt, dass einige externe Firmen anfangen werden, an Büchern zu einigen ihrer bekanntesten Settings zu arbeiten. 2027 werden wir Ravenloft-Bücher von Ghostfire Gaming, Eberron-Bücher von Visionary Production Design und Forgotten-Realms-Bücher von Kobold Press sehen, um all das abzudecken, was sie heute nicht leisten können.
Denn was wird Wizards of the Coast selbst 2027 machen? Azeroth nach Dungeons & Dragons bringen. Denn ihr großes Setting des Jahres wird eine Reihe von Büchern sein, die die Welt von World of Warcraft für Dungeons & Dragons umsetzen. Bereits zur Vorbestellung verfügbar, werden sie 11 neue Spezies, 6 neue und 3 aktualisierte Unterklassen, ikonische Schauplätze des Spiels und einige der bekanntesten Figuren des Warcraft-Universums hinzufügen.
Eine Annäherung, die problematisch sein könnte
Aber wenn die Ankunft von World of Warcraft in Dungeons & Dragons etwas ankündigt, dann etwas noch Größeres. Und wir reden nicht von Star Wars, das bereits angekündigt hat, 2027 als großer Titel des Jahres zu erscheinen. Gemeint ist die Einführung von Universe Beyond, Kampagnenbüchern auf Basis von IPs Dritter. Mit Kollaborationen mit allen möglichen Universen, nicht notwendigerweise immer Fantasy, mit denen das Universum von Dungeons & Dragons weiter ausgebaut werden soll.
Das ist ein Ansatz, der keine Begeisterungsstürme geweckt hat, weil Universe Beyond in Magic: The Gathering, dem anderen großen Spiel von Wizards of the Coast, bereits existiert und für das Spiel kein allzu positives Ergebnis hatte. Dadurch, dass das meiste von dem, was für das Spiel produziert wird, Kollaborationen sind, ist der Großteil der eigenen Universen ins Hintertreffen geraten. Das führt zu Kollektionen, die oft nicht zum Ton des Spiels passen und bei denen man außerdem das Gefühl hat, dass sie für einen großen Teil des Fandoms nicht die Qualität haben, die den Standards des Spiels genügt.
Wizards of the Coast haben versprochen, dass es im Fall von Dungeons & Dragons alles Liebesbriefe an die Franchises und ihre Fandoms sein werden, aber das haben sie auch bei Magic: The Gathering getan. Und sie haben auch eingeräumt, dass sie sich bewusst sind, dass Universe Beyond unter den Fans des Spiels nicht beliebt ist, auch wenn sie das nicht davon abhalten wird, weiterhin zumindest ebenso viele Kollektionen herauszubringen wie solche aus dem eigenen Universum. Daher ist es logisch, dass die Fans von Dungeons & Dragons diesem Ansatz mit Skepsis begegnen.
Das bedeutet nicht, dass es zwangsläufig schlecht sein wird. Aber Wizards of the Coast müssen zeigen, dass sie Dungeons & Dragons mit Sorgfalt behandeln werden und dass sie ihr Publikum davon überzeugen können, dass Universe Beyond die Arbeit, die sie bis heute geleistet haben, wirklich nicht beeinträchtigen wird. Wenn ihnen das gelingt, dann gab es in der Vision Keynote nichts als gute Nachrichten für die Zukunft. Doch bis wir wissen, was geschehen wird, liegt zwischen Begeisterung und einer gewissen Skepsis ein Schleier über den Fans des Spiels und seiner Zukunft.