PlayStation hat das Undenkbare getan: Es hat Physint eingestellt, das wohl das letzte Spiel in Hideo Kojimas Karriere sein dürfte. Dies wurde zusammen mit der Nachricht bekannt gegeben, dass Xbox das Spiel veröffentlichen wird, nachdem Kojima Productions vier Monate lang jemanden gesucht hat, der sein Spiel finanziert und veröffentlicht. Was die Produktion eines Spiels, das eigentlich ein sicherer Erfolg sein sollte, zu einer vollkommen unerwarteten Odyssee macht.
Aber all das sagt uns sehr klar etwas über die aktuelle Lage der Videospielindustrie. Sowohl über Xbox und PlayStation als auch über Kojima Productions und auch über die Lage aller anderen Entwickler. Denn auch wenn es so wirken mag, als hätte man das nicht vorhersehen können, hätten wir es voraussehen können. Und auch wenn es so wirken mag, als hätte Kojima eine Alternative gehabt, ist die Realität der Branche nicht einmal jemandem mit seinem Profil wohlgesonnen.
PlayStation will dich auspressen
PlayStation befindet sich in einer Lage, in der es sich nicht mehr um Markenimage oder Unternehmensidentität schert: Es zählen nur noch die Gewinne. Das hat es in all seinen Entscheidungen der letzten fünf Jahre deutlich gemacht hat. Sein Fokus auf Games as a Service, die Schließung seiner wichtigsten japanischen Studios, die Entscheidung, physische Datenträger aufzugeben, und seine offene Geringschätzung der Kommunikation mit den Verbrauchern sind Belege dafür, dass es an keinem dieser Aspekte irgendein Interesse hat. Ihm geht es nur um die Gewinne, die seine Spiele einbringen.
Hideo Kojimas neues Spiel fallen zu lassen, ist ein logischer Schritt. Zwar bringt ein Spiel von Kojima Productions Markenwert, aber nicht unbedingt monetären Gewinn. Nicht die Art von Gewinn, die man bei PlayStation aktuell sucht. Death Stranding erreichte bis April 2025 weltweit 20 Millionen Nutzer, PC eingerechnet, aber bei PlayStation hat man kein Interesse mehr daran, seine Spiele auf PC zu veröffentlichen. Und obwohl wir keine offiziellen Verkaufszahlen haben, wissen wir, dass es Gewinne abwarf, aber es scheint kein Megaseller gewesen zu sein. Zu Death Stranding 2: On the Beach haben wir Zahlen: Es hat sich auf PlayStation 5 laut Alinea Analytics rund 1,6 Millionen Mal verkauft.
Diese Zahlen sind für PlayStation extrem schwach. Days Gone, entwickelt von Bend Studio, einer PlayStation-Tochter, erschien im selben Jahr wie Death Stranding und verkaufte sich auf PlayStation 4 7,32 Millionen Mal. Es wurde als Verkaufsflop betrachtet, was dazu führte, dass seine Fortsetzung gestrichen wurde, dass seitdem kein weiterer Titel des Studios abgesegnet wurde und dass Bend Studio laut dem Bloomberg-Journalisten Jason Schreier Stand Juni 2025 30 % seiner Belegschaft entlassen musste.
Was gilt bei PlayStation als Erfolg? Das, was sich unverhältnismäßig gut verkauft. The Last of Us hat sich mehr als 12 Millionen Mal verkauft. Marvel’s Spider-Man hat die 22 Millionen überschritten. Horizon: Zero Dawn die 20 Millionen. Und natürlich sind Live-Service-Spiele, die sich unendlich monetarisieren lassen, das Ideal des Unternehmens: sein eigenes Fortnite, das sie noch immer nicht hinbekommen haben, wie das gescheiterte Concord. Aber etwas, das ihnen Prestige oder Markenimage gibt, ist egal. Es zählt nur der Gewinn. Und darin passt Hideo Kojima, jemand, der Prestige bringt, aber keine enormen Gewinnmargen, nicht in Sonys aktuelle Strategie.
Xbox muss dein Vertrauen zurückgewinnen
Microsoft ist in der völlig gegenteiligen Lage. Seine Reputationskrise ist so tiefgreifend, dass sie es sich nicht leisten können, ihre Nutzer auszupressen, als würde sonst nichts zählen: Sie müssen zeigen, dass ihre Marke zählt. Dass Microsoft, dass Xbox nicht nur ein Synonym für schlechte Praktiken und nutzerfeindliche Praktiken ist. Dass sie auch gute Videospiele und gute Produkte haben. Daher ihre Schritte.
In ihrem Fall sind es fast ein Jahrzehnt voller Fehlentscheidungen. Aber jetzt machen sie es sogar noch schlimmer. Ihre öffentliche Wahrnehmung ist katastrophal und sie müssen noch schlimmere Entscheidungen treffen, um das Geschäft über Wasser zu halten, weil man in der Zentrale, bei Microsoft, das Videospielgeschäft nicht für tragfähig hält. Das belastet Xbox so stark, dass das Unternehmen sich kurz-, mittel- und langfristig nicht behaupten kann. Deshalb ist die Strategie der aktuellen CEO des Unternehmens, Asha Sharma, eine sehr einfache: den Schaden zu minimieren und so aussehen zu lassen, als stünden alle Schritte im Zusammenhang mit den Bedürfnissen der Nutzer.
Den Schaden zu minimieren heißt, alle negativen Veränderungen, die die Nutzer schaden, als Veränderungen darzustellen, die in Wirklichkeit, im Grunde, positiv für sie sind. Das ist eine gefährliche Strategie, weil sie das Gefühl erzeugen kann, dass man sie für dumm verkauft, aber wenn dein Unternehmen auf der Kippe steht, kann sie besser sein als die Alternative. So zu tun, als seien alle Schritte dazu da, die Fans zufriedenzustellen, ist genau das: das Vertrauen enttäuschter Fans zurückzugewinnen.
Darin liegt der Grund für den Erwerb der Rechte an Physint. Sich als Retter des Videospiels zu inszenieren, die losziehen, um die wichtigen und schönen Dinge zu schützen, wie das möglicherweise letzte Videospiel in Hideo Kojimas Karriere, koste es, was es wolle. Das gibt ihnen ein Image als Wohltäter der Kunst und weißwäscht sie.
Es ist genau dasselbe, was zum Beispiel die Saudis mit Videospielen und Sport tun: große Veranstaltungen finanzieren und ausrichten, damit man diese mit ihrem Land verbindet, damit man sie nicht mit dem verbindet, womit man sie gewöhnlich verbindet, mit Gräueltaten, und so ihren Ruf verbessert. Was es logisch macht, dass Xbox dort zugreifen will, wo Sony gepatzt hat, weil sie glauben, dass sie keinen Ruf brauchen, weil sie eine gebundene Kundschaft haben, das sie auspressen können, weil sie so viel Ruf wie möglich zurückgewinnen müssen, damit das Publikum sie nicht weiter verlässt.
Hideo Kojima unterscheidet sich nicht von dir oder mir
Damit kommen wir zum Elefanten im Raum. Hideo Kojima war in Bezug auf einige seiner politischen Ideen sehr offen, sowohl innerhalb als auch außerhalb seiner Videospiele, und hat die palästinensische Sache mehrfach unterstützt. Microsoft unterstützt nicht nur Israel, sondern wegen eben dieser Unterstützung gibt es einen Boykott seiner Produkte, einschließlich derer von Xbox. Wie kann Kojima also akzeptieren, für Xbox zu arbeiten? Weil wir letztlich alle Kompromisse eingehen müssen.
Die Videospielindustrie ist in einem furchtbaren Zustand. Finanzierung zu bekommen ist praktisch unmöglich, und es gibt praktisch keinen Publisher, der in die aktuelle Lage der Welt nicht mindestens fragwürdig verstrickt wäre. Videospiele zu machen ist nicht mehr nur schwierig, sondern bedeutet fast zwangsläufig, fragwürdige Partner zu finden. Und es sieht nicht so aus, als würde sich das bald ändern. Etwas, das im Fall von Kojima ein zusätzliches Problem bedeutet: Er ist 63 Jahre alt. Ihm bleibt nicht viel Zeit. Physint könnte gut sein letztes Spiel sein.
Denn, welche Alternative hat er? Wenn wir Sony und Microsoft außen vor lassen, bleiben uns Tencent, Nintendo, NetEase, Electronic Arts, Take-Two und Epic Games. Gegen Tencent gibt es schwere Zensurvorwürfe, und es hat in der jüngeren Geschichte zahlreiche Studios geschlossen. Nintendo finanziert kaum externe Studios. NetEase befindet sich nicht nur in derselben Lage wie Tencent, sondern sogar in einer noch schlimmeren und ist entschlossen, KI in alles einzuführen, was es tut. Electronic Arts wurde von Saudi-Arabien gekauft. Take-Two hat keine Interessen außerhalb seiner Franchises. Und Epic Games hatte ernste rechtliche Probleme, weil es in Fortnite die Privatsphäre von Kindern verletzt hat.
Es gab Alternativen, aber keine war ideal. Und Kojima wird nicht jünger. Vielleicht könnte er Physint nicht machen, ein Projekt aufgeben, in das er enorme Anstrengungen und Hoffnungen gesteckt hat und das vielleicht seine letzte Gelegenheit ist, ein großes Projekt zu machen. Aber das klingt nicht nach etwas Vernünftigem, das man von jemandem verlangen kann. Genauso wie es nicht vernünftig ist, von einer Person zu verlangen, ihren Arbeitsplatz aufzugeben, weil ihr Unternehmen Teil eines Konzerns ist, der mehr als fragwürdige Handlungen begeht.
Denn ja: Die Videospielindustrie ist in einer mehr als heiklen Lage. Sie ist in einer katastrophalen Lage. Es erscheinen großartige, wunderbare Spiele, aber das bedeutet nicht, dass der Zustand der Branche gut ist. Oder dass die großen Kreativen dieser Branche nicht an dieselben Widersprüche gebunden sind wie alle anderen Menschen. Denn Hideo Kojima ist nicht anders als irgendeiner von uns. Und die Entscheidungen von PlayStation und Xbox sind völlig logisch, wenn man sie vom Standpunkt eines CEO aus und nicht vom Standpunkt einer Person aus betrachtet.