Der erste Flug des größten batterieelektrischen Luftfahrzeugs, das je geflogen ist, dauerte fast eine halbe Stunde und verursachte Stromkosten von nur 5 Dollar. Diese fliegerische Leistung fällt in eine Zeit, in der die Preise für Flugzeugtreibstoff wegen des Kriegs zwischen den USA und dem Iran in die Höhe geschossen sind.
Der Testflug des Demonstrationsflugzeugs X1 von Heart Aerospace fand am 12. August am Plattsburgh International Airport im Norden des Bundesstaats New York statt. Das Flugzeug X1 ist etwa so groß wie ein kleines Regionalflugzeug und kann dank vier an den Flügeln montierter Elektromotoren ein maximales Startgewicht von mehr als 25.000 Pfund (11 Tonnen) erreichen. Das batterieelektrische Antriebssystem lieferte während des Erstflugs mehr als ein Megawatt Leistung.
Vollständig elektrische Flugzeuge können einen leiseren und saubereren Flug ermöglichen, ohne die Emissionen, die aus der Verbrennung von Flugkraftstoff entstehen. Sie können auch kostengünstiger und zuverlässiger sein als konventionelle Flugzeuge, deren Kosten für Flugkraftstoff geopolitischen Störungen unterliegen.
Der anfängliche Erfolg des Prototyps X1 bedeutet jedoch nicht, dass Heart Aerospace plant, ein vollständig elektrisches Flugzeug auf den Markt zu bringen. Die heutigen batterieelektrischen Systeme erlauben meist nur Kurzflüge zwischen 200 und 500 Kilometern, weshalb sie auf Lufttaxi-Betriebe von Unternehmen wie Joby und Archer beschränkt geblieben sind.
Stattdessen werden die Tests der X1 und des für später geplanten Luftfahrzeugs X2 den Weg für das wichtigste Produkt von Heart Aerospace ebnen: eines 30-sitzigen hybrid-elektrischen Regionalflugzeugs, mit der Bezeichnung ES-30.
Dieses für kommerzielle Flüge vorgesehene Serienflugzeug würde zwei interne Elektromotoren mit kommerziellen Turboproptriebwerken kombinieren, die mit Flugkraftstoff betrieben werden, was rein elektrische Flüge über 170 km und eine Flugreichweite von 800 km ermöglichen würde, wenn es im Hybridmodus betrieben wird.
