Heute ist Onimusha: Way of the Sword erschienen, die Rückkehr der geliebten Onimusha-Franchise nach 20 Jahren. Mit guten Kritiken und einem hervorragenden Jahr für Capcom, das bereits die gefeierten Resident Evil Requiem und Pragmata veröffentlicht hat, scheint alles darauf hinzudeuten, dass es ein Erfolg wird. Und dass es uns daran erinnert, dass Onimusha eine Franchise ist, die einst zu den großen Titeln der PlayStation 2 gehörte. Nicht nur Nostalgie.
Denn auch wenn es heute anders wirken mag, stand Onimusha damals für Qualitätsspiele, die, auch wenn sie nicht mit der Resident-Evil-Franchise konkurrierten, doch ihren Moment im Rampenlicht hatten. Nicht ohne Grund. Deshalb wollen wir einen Überblick über die Spiele der Franchise geben, wie sie entstand und warum sie in Vergessenheit geriet. Zumindest, bis sie nun mit einem neuen Teil zurückgekehrt ist, der sie in die Gegenwart zurückholen will.
Ein sehr eigenwilliges Spin-off von Resident Evil
Die Onimusha-Franchise entsteht mit der Veröffentlichung von Onimusha: Warlords, ihrem ersten Teil, im Jahr 2001. Aber nicht aus dem Nichts. Yoshiki Okamoto schuf damit ein Videospiel mit einer sehr besonderen Geschichte. Denn ursprünglich sollte es ein Resident Evil in der Sengoku-Ära, dem japanischen Mittelalter, in einem „Ninja-Haus“ für die erste PlayStation werden.
Am Ende wurde diese Idee verworfen, aber man kann sie im fertigen Spiel noch erkennen. Ein Spiel mit Panzersteuerung wie die klassischen Resident-Evil-Teile und das, obwohl viel stärker auf Action fokussiert, eine Mischung aus Horror und Abenteuer bietet, die stark an Resident Evil erinnert. Mit Rätseln, die Capcoms beliebtester Franchise würdig sind, intensiven Kämpfen gegen Endbosse und einem ungeheuer originellen Setting sollte es ein gewaltiger Erfolg werden, der für das Unternehmen eine neue Erfolgsfranchise schaffen würde.
Aber der große Erfolg sollte erst ein Jahr später, 2002, mit der Veröffentlichung seines Nachfolgers kommen: Onimusha 2: Samurai’s Destiny. Es erweiterte die Prämisse des ersten Teils, schärfte sein eigenes Profil, legte den Fokus stärker auf Action und war schwieriger, humorvoller und auch deutlich umfangreicher und führte eine Gruppe von Gefährten ein, mit denen wir interagieren und sogar Nebengeschichten freischalten konnten, die es im Verlauf des Spiels zu entdecken gab.
Das machte das Spiel zu einem Kulttitel. Und sorgt dafür, dass man sich noch heute gern daran erinnert. Das ändert nichts daran, dass es auch das Spiel mit der diffusesten Identität ist: obwohl es andere und interessante Dinge versucht, gelingt es ihm nicht, sie alle mit Stil umzusetzen, und hier ist die Franchise noch weder das eine noch das andere. Weder ein Samurai-Resident-Evil noch ein vollwertiges Actionspiel. Wie wir sehen werden, sind es seine nachfolgenden Teile dann sehr wohl schon.
Eine auf Action fokussierte Franchise
Angesichts des Erfolgs der Franchise beschlossen sie bei Capcom, sich keine Zeit zu lassen: 2004 brachten sie einen Nachfolger mit dem Namen Onimusha 3: Demon Siege heraus. Viel stärker auf Action fokussiert, mit von Donnie Yen inszenierten Actionsequenzen, gab es nun sogar einen französischen Gefährten namens Jacques Blanc, dem der Schauspieler Jean Reno Gesicht und Stimme lieh. Aus diesem Grund halten viele dies für die definitive Version von Onimusha: Hier fand die Reihe endgültig zu ihrer eigenen Identität und entwickelte ihr Konzept konsequent weiter und zugleich nahm Capcom dafür richtig Geld in die Hand.
Und nur zwei Jahre später veröffentlichten sie den vierten und für 20 Jahre letzten Teil. Onimusha: Dawn of Dreams gab die Abenteuerelemente fast vollständig auf und setzte stattdessen auf ein Action-RPG, das, obwohl interessant, nicht so gut funktionierte wie die drei Vorgänger. Damit wurde es zum schwarzen Schaf der Franchise und Capcom legte die Reihe daraufhin für 20 Jahre auf Eis.
Bis sie sie nun mit Onimusha: Way of the Sword neu aufgelegt haben. Stärker vom zweiten Teil inspiriert, aber mit stärkerem Fokus auf das Kampfsystem, ist es ein Action-Abenteuer, das offenbar eine eigene Identität finden will: ein filmischeres und spektakuläreres Spiel mit gewissen Anklängen à la Sekiro. Und das offenbar begeistert. Also scheint es am Ende doch nicht nur Nostalgie zu sein, was an Onimusha begeistert. Denn nach 20 Jahren feiert diese Franchise, die vier Jahre lang ganz oben mitspielte, noch immer Erfolge.
