In den 90ern verbrachten wir das Jahrzehnt damit, uns vor dem Ozonloch zu fürchten. Dieses Loch würde das Leben auf der Erde beenden, wenn wir es nicht stoppen würden. Glücklicherweise schien es sich von selbst zu schließen… oder das dachten wir.
Ein großes Loch in der Ozonschicht über der Antarktis, von dem angenommen wurde, dass es sich schließt, könnte sich laut einer neuen Studie wieder erweitern, was Zweifel aufkommen lässt, ob die weltweiten Bemühungen zur Heilung der Ozonschicht letztendlich erfolgreich waren.
Die meisten Wissenschaftler sind jedoch anderer Meinung. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Communications, widersprechen dem allgemeinen Konsens, dass sich das Ozon in den letzten vier Jahrzehnten stetig erholt hat.
Zurück zu Ende der 90er
Durch die Analyse der monatlichen und täglichen Veränderungen in der Ozonmenge von 2004 bis 2022 fanden Forscher heraus, dass das Ozonloch deutlich weniger Ozon enthält als vor 19 Jahren, mit einem erstaunlichen Rückgang von 26%.
„Unsere Analyse endete mit den Daten von 2022, aber bis heute hat das Ozonloch von 2023 bereits die Größe der letzten drei Jahre übertroffen: Ende letzten Monats überstieg es 26 Millionen Quadratkilometer, fast die doppelte Fläche der Antarktis“, sagte die Hauptautorin der Studie, Hannah Kessenich von der Universität Otago, in einer Erklärung zu ihrer Arbeit.
Das Montrealer Protokoll
Mehrere Kilometer über der Erdoberfläche in der Stratosphäre gelegen, ist die Ozonschicht lebenswichtig für das Leben auf der Erde, da sie unseren Planeten vor der harten ultravioletten Strahlung der Sonne schützt.
Um sie zu schützen, verabschiedeten die Weltführer der Vereinten Nationen 1987 das Montrealer Protokoll, das eine bahnbrechende internationale Verbannung einer in Aerosolen verwendeten chemischen Substanz, den Chlorfluorkohlenwasserstoffen (CFKW), markierte. Wissenschaftler hatten Jahre zuvor entdeckt, dass diese die Ozonschicht beschädigten.
Das Abkommen wurde weithin als großer Umweltsieg gefeiert. In diesem Jahr prognostizierte ein UN-Bericht, dass das Ozon bis 2040 auf das Niveau der 80er Jahre zurückkehren würde.
Die Kälte ist der Schuldige
Also, das Verbot der CFKW funktionierte, aber sie könnten nicht die einzigen Schuldigen sein, wenn wir diese jüngste Erweiterung erklären wollen. Stattdessen schlagen die Forscher vor, dass die Erschöpfung des Ozons auch dem antarktischen Polarwirbel zugeschrieben werden könnte, einem Wirbel aus kalten Westwinden mit niedrigem Druck.
Bisher haben die Forscher eine Beziehung zwischen Veränderungen im Wirbel und dem Ozonabbau beobachtet, können aber nicht erklären, warum dies geschehen würde.
Allerdings sind die Kollegen der Forscher nicht ganz überzeugt. Martin Jucker vom Zentrum für Klimawandelforschung der Universität von New South Wales weist darauf hin, dass die vorhandene Literatur bereits entdeckt hat, dass diese Löcher durch klimatische Phänomene wie die Waldbrände von 2019 und einen massiven Vulkanausbruch verursacht wurden.
Dennoch, richtig oder nicht, sagen die Forscher, dass ihre Arbeit „die Bedeutung der kontinuierlichen Überwachung des Zustands der Ozonschicht“ hervorhebt.“
