Sony hat überraschend in seinem Blog angekündigt, dass es ab Januar 2028 seine Videospiele nicht mehr in physischem Format veröffentlichen wird. Der Grund dafür ist, sich „an die Trends der Verbraucher anzupassen, da digitale Medien inzwischen deutlich gegenüber physischen Datenträgern bevorzugt werden“. Das bedeutet nicht, dass sie aufhören, Videospiele herauszubringen, sondern dass „neue Spiele im PlayStation Store und in den Geschäften nur digital erhältlich sein werden“.
Sie wollten außerdem klarstellen, dass dies keine rückwirkenden Auswirkungen haben wird, da „dieser Übergang keine Auswirkungen auf Spiele haben wird, die bereits erschienen sind oder die vor Januar 2028 auf Disc erscheinen werden“. Was uns vermuten lässt, dass es mit der PlayStation 6 zu tun hat und damit, dass ihr Launch zumindest derzeit für Ende 2027 vorgesehen ist. Und bestätigt damit, dass sie eine ausschließlich digitale Konsole wäre.
All das ist schon für sich genommen gravierend. Auch wenn es nicht so scheint. Aber noch gravierender ist die andere Ankündigung, die sie unmittelbar danach in ihrem Blog gemacht haben. Denn Sony hat eine Aktualisierung für seine PlayStation Stores auf PlayStation 3 und PS Vita angekündigt, die im Juli 2027 geschlossen werden.
Das, was angesichts des Alters der Konsolen logisch erscheinen mag — die PlayStation 3 erschien im November 2006 und die PS Vita im Dezember 2011 —, zeigt nur, wie heimtückisch Sonys Schritt ist. Alle Spiele, die Sie digital für diese Konsolen gekauft haben, gehören Ihnen dann nicht mehr. Alles, was du über die Jahre erworben hast, wirst du nicht mehr herunterladen können. Wenn Ihre Festplatte ausfällt und Sie eine Ersatzfestplatte kaufen oder sich eine gebrauchte Konsole zulegen, werden Sie die Spiele, die Ihnen gehören, nicht herunterladen können: Sie werden mit dem Store für immer verschwunden sein. Und genau das ist das Problem.
Das Verfallsdatum des Digitalen
Es gibt ein Argument dafür, nämlich dass wir, wenn wir ein digitales Spiel kaufen, wissen, dass wir eine Lizenz kaufen. Etwas mit Verfallsdatum. Dass wir viele Jahre Zeit hatten, auf unserer PlayStation 3 oder unserer PlayStation Vita zu spielen. Und das ist fair. Sony verbirgt nirgends, dass das, was es uns verkauft, eine Nutzungslizenz ist: Das Spiel ist nicht unser Eigentum. Nun gut, warum sollten wir das akzeptieren?
Stellen wir uns denselben Fall in irgendeinem anderen Bereich des Lebens vor. Dass wir ein Buch kaufen und in 20 Jahren jemand vom Verlag käme und sagte, wir müssten unser Exemplar abgeben, dass es illegal sei, es in unserem Regal zu haben. Das käme uns absurd vor, wenn nicht sogar direkt wie ein Machtmissbrauch seitens des Verlags. Selbst wenn wir beim Kauf des Buches akzeptiert hätten, dass wir eine Nutzungslizenz des Buches erwerben, nicht den Text selbst, würden wir verstehen, dass das Buch, das physische Objekt, unseres ist. Und mit digitalen Spielen passiert dasselbe: Wir besitzen nicht das Spiel, das geistige Eigentum, wohl aber die digitale Kopie. Und uns die Möglichkeit zu nehmen, es zu spielen, sollte nicht möglich sein.
Sony ist jedoch der Ansicht, dass sie dazu in der Lage sein sollten. Nicht nur mit ihren Spielen. Noch diese Woche haben sie bestätigt, dass sie mehr als 550 Filme und Serien von Studio Canal aus den digitalen PlayStation-Bibliotheken entfernen werden, ohne Rückerstattungen oder irgendeine Entschädigung. Wieder mit der digitalen Lizenz als Ausrede, und obwohl Tausende Nutzer für dieses Produkt bezahlt haben, werden sie ihnen etwas entziehen, wofür sie bezahlt haben.
Ob das legal ist oder nicht, ist irrelevant. Es gibt keinen Fall, in dem wir als Verbraucher diese Art von Verhalten zulassen sollten. Weder Sony noch irgendein anderes Unternehmen der Welt hat auch nur im Geringsten das Recht, darüber zu entscheiden, uns das zu nehmen, was wir erworben haben.
Abschied von den Hammer-Rabatten
Heißt das, dass wir zwangsläufig das physische Format unterstützen müssen? Nicht zwangsläufig. Das markiert eine klare rote Linie in einer langen Reihe von verbraucherfeindlichen Entscheidungen in der Videospielindustrie, die wir zuvor schon in vielen anderen Branchen gesehen haben. Wir haben gesehen, wie in der Musik der Sprung zum Streaming dazu geführt hat, dass Künstler im Vergleich zum Physischen mit Brosamen abgespeist werden. Bei Film und Serien haben wir mit dem Wechsel zu Streaming und digitalen Angeboten ein Problem mit der Bewahrung gesehen, wie man es seit den 50ern des vergangenen Jahrhunderts nicht mehr gesehen hat. Und bei Videospielen scheint beides passieren zu können.
Nicht nur beides, es kann auch etwas passieren, das für dieses Medium exklusiv ist: völlig überhöhte Preise. Sony entscheidet allein darüber, wer in seinem Onlineshop verkaufen darf. Mit seiner jüngsten Änderung der Richtlinien im Shop ist es jetzt schwieriger, dort zu verkaufen, weshalb es durch diese Änderung schwieriger sein wird, auf PlayStation zu veröffentlichen. Und da keine anderen digitalen Shops erlaubt sind, kann man nirgendwo anders als im PlayStation Store kaufen.
Wozu führt das? Dazu, dass die Nutzer gezwungen sind, zu dem Preis zu kaufen, den Sony diktiert. Selbst wenn dieser missbräuchlich ist. Im Moment können sie sich noch dank des Physischen dagegen wehren, das normalerweise durch eine Kombination aus zwei Faktoren im Preis fällt: der Tatsache, dass mehrere Versionen miteinander konkurrieren und so im Preis sinken, und der Tatsache, dass es den Gebrauchtmarkt gibt, der dazu führt, dass gebrauchte Spiele dadurch billiger werden. Dadurch müssen digitale Spiele schneller im Preis fallen, da die Preise physischer Spiele konstant genug sinken, damit die digitalen es ebenfalls tun müssen.
Wenn wir hinzufügen, dass Sony auf seiner Konsole ein vollständiges Monopol über die digitalen Läden hat und dass äußerer Druck fehlt, die Preise zu senken, was wird dann am wahrscheinlichsten mit den Preisen passieren? Das, was bereits bei Nintendos digitalen Spielen passiert, die genau in derselben Situation sind: dass sie nie im Preis fallen und ihre Rabatte lächerlich gering ausfallen. Direkt zulasten des Verbrauchers.
Eine Welt ohne physische Spiele
All das wird außerdem ganz besonders die Gewohnheiten von Menschen betreffen, die Videospiele auf bestimmte Weise nutzen. Es gibt Leute, die Videospiele kaufen, sie durchspielen und sie wieder verkaufen, um das nächste zu kaufen. Es gibt Leute, die nur gebrauchte Spiele kaufen. Es gibt Leute, die sich ein Spiel gemeinsam kaufen. Viele von ihnen, die meisten, weil sie sich Spiele zu immer höheren Preisen nicht leisten können. Etwas, dem das Digitale immer mehr Hürden in den Weg stellt.
Das noch ohne den Sammlerfaktor mitzuzählen. Oder den Faktor der Bewahrung des Mediums. Vor allem, weil das Letztere erfordern würde, über etwas sehr Heikles zu sprechen: Die einzig echte Form der Bewahrung würde darin bestehen, dass die Unternehmen zulassen, dass wir die Spiele besitzen und sie so emulieren können, wie wir wollen. Etwas, worauf wir ein Recht haben sollten, genauso wie wir ein Recht darauf haben, ein Buch zu scannen und es zu lesen, wo immer wir wollen.
Was Sony vorhat, ist eine verbraucherfeindliche Maßnahme, die niemandem nützt und uns auf schreckliche Weise schaden kann. Wenn sie nicht sogar die Videospielbranche mittel- und langfristig erheblich schädigen kann. Deshalb ist es Zeit, klar Nein zu sagen, dass dieser Schritt ohne viele andere gleichwertige Schritte zugunsten der Nutzer nichts ist, was man zulassen kann. Denn andernfalls wird das, was Sony tun wird, auf die Nutzer zurückschlagen. Und sehr negativ.
