Es ist möglich, dass nur Astronomen und wissenschaftlich interessierte Personen über die ersten Sterne nach dem Urknall nachgedacht haben. Dennoch wird es jetzt sicherlich jemanden geben, der den Titel gelesen hat und sich fragt: Wie waren diese ersten Sterne und woraus bestanden sie?
Da die meisten Metalle im Universum aus explodierten Sternen stammen, glauben Wissenschaftler, dass die ersten Sterne hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestanden, dem primitiven Material, das aus dem Urknall entstand.
Das Problem ist, dass noch niemand einen dieser reinen Sterne gesehen hat. Aber ein Team, das das Weltraumteleskop James Webb, das aus der Zusammenarbeit zwischen der NASA und den europäischen und kanadischen Raumfahrtagenturen entstanden ist, könnte etwas in der Hand haben.
Haben wir die ersten Sterne des Universums beobachten können?
Während sie kürzlich die Galaxie GN-z11 untersuchten, die existierte, als das Universum nur etwa 430 Millionen Jahre alt war, fanden sie eine Gruppe von Helium im sie umgebenden Halo.
Die neue Forschung, die zur Veröffentlichung in der wissenschaftlichen Zeitschrift Astronomy & Astrophysics akzeptiert wurde, könnte zu einer der wichtigsten Entdeckungen der modernen Astrophysik führen.
In der Theorie erwarteten die Wissenschaftler solche Ansammlungen um massereiche Galaxien aus früheren Epochen zu finden. Die Idee ist, dass diese pristinen Gasbeutel zusammenfallen und die sogenannten Population-III-Sternhaufen bilden könnten.
Die Sterne der Population III sind die Sterne, die nach den Theorien im frühen Universum entstanden sein sollten, bevor Metalle existierten, ein astronomischer Begriff, der alle Elemente bezeichnet, die schwerer als Helium sind. Es wird angenommen, dass diese Sterne sehr massiv, leuchtend und heiß sind.
Der Grund, warum sie „Population III“ genannt werden, ist, dass Sterne in den 1940er Jahren in zwei Hauptkategorien eingeteilt wurden: diejenigen, die reich an Metallen sind, und diejenigen, die arm an Metallen sind, laut der Swinburne University of Technology (Australien). Aber selbst letztere enthalten viel mehr Metallgehalt, als es aus dem übrig gebliebenen Urknallgas möglich gewesen wäre.
Am Ende begannen Astronomen über eine dritte Population von noch nicht gesehenen Sternen nachzudenken, die aus dem reinen Material des Urknalls besteht, das von den vorherigen Generationen von Sternen nicht verarbeitet wurde.
Die Kerne der Sterne gelten als Fabriken für Elemente: Sie produzieren zum Beispiel Kohlenstoff, die gleiche chemische Substanz, auf der Menschen und ein Großteil des Lebens auf der Erde basieren. Durch Supernova-Explosionen werden schwere Elemente wie diejenigen, die in unseren Körpern vorkommen – wie Calcium und Eisen – im interstellaren Raum verteilt. Diese Verteilung führt zu neuen Generationen von Sternen und Planeten, aber Wissenschaftler geben zu, dass sie noch viel über die frühen Stadien des Prozesses lernen müssen.
In der Astronomie bedeutet weiter schauen, in die Vergangenheit zu schauen, da Licht und andere Formen von Strahlung länger brauchen, um zu uns zu gelangen. Das James-Webb-Teleskop wurde gebaut, um eine extrem frühe Phase des Universums zu untersuchen, indem er unsichtbares Licht in Infrarotwellenlängen detektiert.
In wenigen Worten, eine große Menge an Staub und Gas im Weltraum verdunkelt die Sicht auf extrem entfernte und von Natur aus schwache Lichtquellen, aber Infrarotwellen können durch die Wolken dringen.
