Si estuviste ahí al principio, recordarás que Windows 95 parecía ser capaz de hacerlo todo. Era un ordenador, pero ya no estaba hecho solo para cerebritos: hasta tu padre sabía utilizarlo. Fue tan bien que un poco más allá, durante los primeros años del milenio, Microsoft destacó el impacto de Windows XP como su sistema operativo más influyente, marcando un hito en la historia del software. Sin embargo, un aspecto revelador ha salido a la luz: un código especial permitía a los usuarios disfrutar de Windows XP de forma gratuita durante un periodo de 36 meses, sin que la empresa tuviera conocimiento de ello. Ups.
Un truco XPecial
Esta no es la primera vez que Microsoft se enfrenta a prácticas similares. Recientemente, se ha revelado que Windows 95 también sufrió una vulnerabilidad análoga. En esa época, diversos fabricantes de PC empleaban trucos en la BIOS para desbloquear versiones completas de software de prueba, una práctica que, aunque era común, fue detectada en el proceso de desarrollo de la tecnología Plug and Play (PnP) por parte de Microsoft.
Durante la investigación relacionada con PnP, la compañía encontró una cadena sospechosa en la BIOS de ciertos equipos: “Not Copyright Fabrikam Computer”. Este descubrimiento llevó a los ingenieros a indagar en cómo estas manipulaciones permitían activar funciones premium sin pagar las licencias correspondientes, constituyendo una forma encubierta de piratería de software, ya regulada desde la era de MS-DOS.
El fenómeno de desbloqueo automático mediante cadenas específicas en la BIOS se volvió común en la década de los 90. Fabricantes como Contoso utilizaban este tipo de tácticas para ofrecer más funcionalidades a los usuarios sin coste adicional. Este hallazgo ha subrayado cómo las innovaciones tecnológicas pueden revelar las prácticas más problemáticas del sector, generando un eco de controversia que persiste hasta el día de hoy.
A medida que Microsoft continúa su transición de usuarios de Windows 10 a Windows 11, estas revelaciones añaden una nueva capa de complejidad a la narrativa de uno de los gigantes del software, mostrando que las sombras del pasado también se ciernen sobre su futuro.