Month: October 2019

Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout es la reforma que la saga necesitaba y un perfecto punto de entrada. Dentro del juego te aguarda una historia entrañable, un sistema de alquimia tan profundo y detallado como a ti te apetezca, un nuevo sistema de batalla sorprendentemente dinámico y, sobretodo, te aguarda optimismo. Mucho optimismo.

Ryza es precisamente el primer gran cambio de este Atelier. Sophie, Elmerulia, Rorolina… las anteriores heroínas de la saga eran delicadas, cuidadosas, educadas… Ryza es todo lo contrario: es práctica, pasa a la acción rápidamente, y tiene una curiosidad tan enorme que la mueve a romper las reglas de su aldea e irse a explorar donde no debería. Empieza la aventura sin saber ni siquiera lo que es la alquimia, pero, cuando la descubra, la estudiará con un entusiasmo contagioso.

El siguiente gran cambio de Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout es su sistema de combate. Ahora es más rápido, más estratégico, más dinámico.

El sistema de combate se parece mucho al ATB (Active Time Battle) de Final Fantasy. Se produce en tiempo real y a la vez debes gestionar las acciones de tus héroes por turnos. Todo gira alrededor de los AP o Puntos de Acción. Estos se acumulan con cada golpe básico que das. Los AP sirven para realizar habilidades especiales, pero si decides esperar hasta conseguir el máximo de puntos posibles, puedes invertirlos para subir de nivel técnico. Cada nivel técnico desbloquea más combos básicos, habilidades más poderosas…

Los AP te obligan a prestar suma atención a lo que está ocurriendo durante la batalla. Si crees que el enemigo va a realizar un ataque brutal, puedes sacrificar 20 AP para actuar de inmediato, aunque no sea tu turno, para lanzar una contramedida. Si tus ataques no le hacen nada a los enemigos, puedes invertir los puntos máximos de nuevo para subir de nivel técnico.

Solo podrás controlar directamente a un personaje durante la batalla. Podrás decidir si tus compañeros se dedicarán a acumular AP o bien a gastarlos. Puedes encadenar ataques utilizando unas funciones llamadas Órdenes. Puedes alterar la estrategia de tus compañeros jugando con su equipo; dale un arma que suba la curación a Klaudia (una de las protas) y esta tenderá a curar con mayor frecuencia. Ah, y luego están los núcleos de cristal que “congelan” objetos para que puedas usarlos sin gastarlos.

AP, Órdenes, niveles técnicos… Puede parecer mucho, pero todos estos elementos están tan bien hilados que después de dos horas de juego ya los controlarás con total intuición. Además, es un sistema más flexible de lo que puede parecer. Por ejemplo, una vez aprendas a combinar Órdenes con las subidas de nivel técnico, descubrirás que puedes ordenar con precisión a tus compañeros sin llegar a la microgestión fastidiosa de otros juegos de rol. Tienes mucha manga ancha para experimentar, optimizar, planificar…

En resumen, el sistema de combate de Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout es deliciosamente dinámico y sabe mantenerte enganchado a la pantalla. Pero lo que diferencia un Atelier del resto de JRPG es la profesión de sus protagonistas. Estas son alquimistas. El recolectar ingredientes y sintetizarlos para crear objetos que ayuden en la batalla es más importante que los combates en sí. ¿Cómo se defiende Ryza en este aspecto?

El sistema de alquimia también ha cambiado, y para mejor. Cada receta aparece representada visualmente con mayor claridad que en entregas anteriores. Y ahora tienes mucha flexibilidad, hasta niveles asombrosamente complejos. La clave es que cada receta está compuesta por nodos conectados entre sí. Rellena el nodo de los ingredientes y se desbloquearán nodos colindantes de efectos, de ventajas… Y a su vez estos nodos pueden potenciar el nodo principal.

El sistema de alquimia de Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout puede ser simple o complejo, tú decides. El juego tiene sistemas de recopilación automática de ingredientes, por si lo que te interesa de verdad son los combates. Pero si te engancha la alquimia, puedes dedicar horas y horas a confeccionar el objetivo perfecto. Además, experimentar tiene premio: si alteras la receta, puede que descubras una nueva, o, en lugar de contentarte con el objeto creado, puedes usarlo como ingrediente para otra receta conseguir mejores resultados.

Me ha encantado investigar a fondo para descubrir el objeto que necesito para las batallas y cómo conseguir además su mejor versión. A las pocas horas de jugar, aumenté el nivel de dificultad para obligarme a pasar tiempo en el caldero creando soluciones para los enemigos que me hacían la vida imposible. Me he sentido gratamente recompensado cada vez que mis pesquisas daban sus frutos.

Pero detrás de la alquimia se encuentra la recolección de ingredientes. Si coger ingredientes es aburrido, el proceso amenaza en convertirse en un grindeo tedioso. Por suerte, eso no ocurre en Atelier Ryza.

El sistema de recolección de ingredientes es más flexible y dinámico que en entregas anteriores. Para empezar, tienes puntos de recolecta casi en cualquier parte, y estos puntos se regeneran cada vez que abandonas la zona. Los ingredientes que aparecen cambian según el objeto de recolecta que utilices, y del grado de intensidad que uses para el movimiento de recoger. Asimismo, estos objetos de recolecta te ayudan a empezar las batallas con ventaja. Por ejemplo, ataca a un enemigo con la red cazamariposas y este sufrirá una penalización de velocidad. Es muy divertido salir al mundo en busca de ingredientes.

Los Atelier suelen estar agrupados en trilogías independientes entre sí. Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout es el inicio de una nueva trilogía así que es un perfecto punto de entrada. Eso sí: no esperes una trama épica al estilo Tales of o Dragon Quest.

Las historias de los Atelier suelen ser muy apacibles. No hay guerras que detener o mundos a los que salvar. En Atelier Ryza, tardamos unas 10 horas en descubrir qué es lo que quiere su protagonista. Y sí, hay una amenaza o un peligro, pero está contenido y limitado al pequeño mundo en el que transcurre el juego. ¿Cómo es posible entonces que la historia de Ryza nos enganche? Pues todo es gracias a sus personajes.

El juego no solo se centra en el crecimiento de Ryza como alquimista. Conoceremos las motivaciones y valores del resto de personajes, los veremos cambiar durante el transcurso del juego (a veces de formas muy sutiles), y descubriremos cómo estos cambios afectan a la trama. Estamos ante una aventura intimista en el que acabamos conociendo a todo el pueblo porque no solo cada personaje secundario tiene nombre, sino porque son ellos los que inician las misiones secundarias con sus peticiones y las que las cierran con diálogos interesantes.

Entre el elenco de personajes principales, destaca Lent, uno de los amigos de toda la vida de Ryza. Hay momentos en los que Ryza queda en un segundo plano y de forma sorprendente nos centramos en Lent para los temas más oscuros del juego. Y no me refiero con ello a la llegada de un dragón o algo por el estilo, sino a los problemas que conlleva tener un padre alcohólico que es el hazmerreír de toda la aldea.

El aspecto visual y sonoro también se han reformado, ambos acertadamente. Por un lado, la banda sonora de Atelier Ryza es una de las mejores de lo que va de año. Sus temas son tan vibrantes como su protagonista, pero saben transmitir calma o pesar cuando es necesario. Aquí tienes un ejemplo, uno de los temas que he estado escuchando mientras redactaba el análisis:

En el aspecto gráfico, atrás ha quedado el estilo cuco y apagado de las anteriores entregas para dar paso a entornos más detallados, más luminosos, y un pelín más épicos. Todo preparado para que te den ganas de explorar cada zona en busca de ingredientes. La interfaz también se ha modernizado y tiene una coherencia que me ha recordado a Persona 5.

Las voces de los personajes están en japonés, y son perfectas. Yuri Noguchi sabe darle a Ryza una actitud desenfadada, echada hacia adelante; Hitomi Owada deja atrás el tono socarrón que escuchamos en Nia de Xenoblade Chronicles 2 para adaptarse a la amabilidad e inocencia de Klaudia…

El único gran problema de Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout son los tutoriales. No explican de forma clara los conceptos del juego, no aparecen en el momento en el que deberían aparecer, o directamente omiten información relevante. Por ejemplo, no tenía ni idea de que mis Órdenes se anulaban cada vez que cambiaba de personaje en medio de un combate. Es una pena porque los tutoriales convulsos dan a entender que las mecánicas son más complejas de lo que realmente son.

Atelier Ryza es un desfile de aciertos, pero sí tengo que escoger un elemento como favorito, ese es su optimismo. Sus personajes principales son unos adolescentes curiosos, con ganas de salir a explorar el mundo. ¿Quién no podría empatizar con ellos? Tendrán trabas de todo tipo: padres que no confían en ellos, otros adolescentes en la aldea que se meterán con ellos… Tienen momentos de bajón, faltaría más, pero sus desilusiones duran poco. Enseguida se ponen manos a la obra, enseguida piensan que podrían hacer para cambiar la situación. No se rinden y casi siempre mantienen una sonrisa o bromean sobre la situación. Es cuestión de tiempo que acabes contagiado de su optimismo.

Atelier Ryza: The Ever Darkness & the Secret Hideout está disponible desde el 29 de octubre para PC y PS4 y desde el 1 de noviembre para Nintendo Switch.

Actualización del 04/06/2020: Este análisis se publicó originalmente el 30 de octubre de 2019 para analizar la versión de The Outer Worlds para PC, PS4 y Xbox One. Volvemos a colgar esta reseña en motivo del lanzamiento del port para Nintendo Switch. Hemos añadido párrafos dedicados a esta versión para que decidas cuál comprar.

Las leyes no-escritas que tengo grabadas en el alma sobre no vender secretos ni hacer trapicheos ilegales me han vuelto a meter en un lío. Oh, sí, podría haberle vendido a la comerciante de información los datos sobre el extraño experimento que los científicos de Tita Cleo estaban realizando en Terra-2, pero no me lo hubiera perdonado. Así que me he quedado sin las coordenadas para llegar a Bahía Estelar, y ahora tengo que cruzar todo el planeta Monarch a pie desde la otra punta.

Por el camino me aguardan mantis religiosas gigantes, pozos de ácido, moradores apostados en edificios abandonados… Podría haber reclutado a algunas de las extrañas personas que me han pedido formar parte de mi nave. Pero soy un francotirador solitario. No me gusta la gente. Te acaba traicionando. Así que me toca cruzar mini-infiernos infestados por monstruos usando mi sigilo, la hierba alta… disparando solo cuando estoy seguro de que no atraeré a toda una jauría de criaturas escupe-ácido.

Cuando llego a uno de los puentes que conduce a Bahía Estelar, sonrío con aspereza. El primer “estelarense” que intenta hablarme sobre un asesinato recibe una dosis de mi sarcasmo acumulado. Pero acabo aceptando resolver el misterio. Sé que mis métodos no gustarán, pero es lo que hay.

La flexibilidad de The Outer Worlds, el nuevo RPG-Shooter de Obsidian, logró que en mi primera partida, donde encarnaba a un francotirador solitario y con un extraño sentido del bien y del mal, llegara a Bahía Estelar a mi manera, forjando mi propia senda a partir de mis victorias y fracasos en misiones anteriores. En mi segunda partida, donde encarnaba a un despiadado maestro de la retórica y del engaño, vendí literalmente a mi protector a los villanos del juego, ahorrándome un montón de pasos y permitiéndome llegar a esa ciudad en otras circunstancias.

The Outer Worlds está plagado de estos momentos, de situaciones que has creado tú con tus decisiones, tanto conscientes como inconscientes. El nivel de reactividad del juego no tiene precedentes en su sub-género, y eso se debe en parte a que Obsidian es la maestra de la causa-consecuencia y al acierto de apostar por un mundo reducido si lo comparamos con otros rivales, como Fallout 4.

Nos encontramos ante un juego compuesto por una serie de hubs abiertas, cierto, pero muy definidas. Por un lado, esta decisión garantiza un buen nivel de densidad de contenido; no tardas mucho en encontrar algo interesante, una pista, un nuevo personaje, una “mazmorra”. Por otro lado, el tamaño relativamente ha permitido a Obsidian tener pleno control de todos los elementos y variables disponibles para el jugador. Se ha tenido en cuenta casi todas las posibilidades. ¿Quieres acabar con todos los habitantes de un pueblo pre-fabricado? Adelante, hazlo. ¿Quieres jugar sin conocer a ninguno de los posibles acompañantes? Puedes hacerlo; no llegarás a cuellos de botella o a batallas imposibles.

Algunas encrucijadas son menos obvias que otras. Hay planetas que directamente no podrás visitar según cómo actúes al inicio, misiones a las que no podrás acceder si decides enemistarte con cierta facción… Si eres de los que disfrutan al sentirte al mando de la historia, en The Outer Worlds te lo pasarás en grande.

Y hablando de historia, esta tiene mucho que decirnos sobre dónde puede llevarnos el capitalismo. Tu personaje formaba parte de la tripulación de la Esperanza, una nave que contenía genios o pensadores que llevarían el colonialismo galáctico a una nueva era. Pero la nave se pierde, sus pasajeros son dados por muertos. Como consecuencia, el colonialismo especial es básicamente impulsado por corporaciones, accionistas… hasta el punto que, en el presente del juego, casi todo el mundo está vinculado a una de estas empresas, y sus correspondientes biblias y religiones son sus eslóganes. Un científico chiflado que está harto de la situación encuentra la Esperanza y te reanima. Te propone ayudarle a encontrar los materiales necesarios para rescatar al resto de la Esperanza… ahora bien, tú decides qué hacer al final.

La premisa convierte a tu personaje en una tabula rasa para que lo personalices como quieras al inicio de la partida. No hay respuestas incorrectas. Sube todo lo posible sus habilidades dialécticas y sus capacidades de liderazgo para que, en caso de no poder evitar combatir gracias a su labia, pueda dar órdenes a sus compañeros. O convierte a tu personaje en el maestro de las armas pesadas, con una inteligencia pésima.

Un gran acierto de The Outer Worlds (¡otro más!) es su sistema de desbloqueo de ventajas. Con cada 20 puntos invertidos en una habilidad, consigues una ventaja. Pues bien, las más importantes suelen estar al principio, en los 20-40 puntos. De esta forma no tienes que esperar hasta el final del juego para disfrutar de un personaje especializado.

La historia, las misiones, los personajes… todos los elementos de The Outer Worlds desprenden una jugosa ironía y parodia del mundo actual que logró mantenerme sonriente todo el rato y me incentivó a hablar con todo el mundo, a explorarlo todo. Hay mucho mimo y cuidado que dan para una franquicia repleta de entregas y spin-off.

No se nota que nos encontramos ante un juego AA hasta bien avanzada la partida. Por ejemplo, uno de los problemas de The Outer Worlds es la falta de variedad en cuanto a armas, equipo y objetos en general. En mi primera partida, donde me especialicé en armas largas, me pasé las 10 primeras horas con las primeras armas que encontré, solo que actualizándolas para que fueran más fuertes. No fue hasta dos planetas más adelante que empecé a encontrar armas de “segunda versión”. El juego esconde muchas armas tecnológicas, equivalentes a armas legendarias, pero casi todas han sido creadas para un personaje más pistolero.

El problema de la poca variedad de armas se podría haber paliado con un flexible sistema de modificaciones, al estilo Fallout 4. De nuevo, hay poca variedad en cuanto a modificadores y las armas tienen pocas ranuras de modificación, así que la personalización es escasa.

Finalmente, la segunda mitad de The Outer Worlds necesitaba presentar tipos de enemigos diferentes. A nivel visual sí que hay variedad, pero al final todos los enemigos humanos se dedican a disparar, la mayoría de los monstruos escupen bolas de daño desde la distancia hasta que pueden embestirte… La gran excepción son los robots o los enemigos mecanizados, cuyos diferentes puntos débiles dinamizan las batallas. Cuando viajaba a nuevos planetas, me esperaba encontrarme con criaturas que usaran nuevas tácticas. Por suerte, estos inconvenientes solo se traducen en momentos contados de tedio, o de sensación de repetición.

El genial diseño de los mapas y de las “mazmorras” sirve de tremendo contrapunto a estos problemas. Cada zona del juego, por pequeña que sea, ha sido creada para adaptar cualquier estilo de juego.  Los especialistas en cuerpo a cuerpo tienen callejones para poder “administrar” la llegada de los enemigos; los especialistas en evasión tienen zonas abiertas donde dar saltos y esquivar; los francotiradores siempre tienen un tejado o una colina cercana; los sigilosos tienen hierba, esquinas, escondites…

Ya que estamos con el diseño, la versión de The Outer World para Nintendo Switch logra adaptar los geniales gráficos originales en su pequeña pantalla. Sí, las texturas son un tanto borrosas en los exteriores, pero es un sacrificio esperable. Pese a este detalle (que es muy posible que mejore con un parche previsto para el día de lanzamiento), The Outer World luce de maravilla en Switch. Las partidas son fluidas, no hay ralentizaciones… Aquí ha habido un excelente trabajo de adaptación que me recuerda al port de The Witcher 3.

Otro elemento que garantiza que las batallas sean tan tácticas como interesantes es la mecánica llamada Dilatación Táctica del Tiempo. Como efecto colateral de tu despertar, puedes ralentizar el tiempo durante un tiempo limitado. En este modo, no solo tienes mayor facilidad para apuntar o para esquivar, sino que además dañar a un enemigo en ciertas partes de su cuerpo le aplicará ciertas desventajas. Dispara al brazo de un francotirador y no podrá dispararte durante un tiempo; dispara a las piernas de un lagarto que va directo a por ti y se quedarán en el suelo durante un rato.

Prefiero el DTT a su clara inspiración, el sistema V.A.T.S. de Fallout. Es mucho más dinámico y premia el adaptarse a la situación. Ralentizas el tiempo, derribas con la escopeta al líder de la banda enemiga. Mientras este no puede dañarte, ciegas a su mascota-escupe ácido. El DDT se recarga mientras buscas un lugar elevado, evadiendo lo posible, y acabas con una racha de muertes ralentizadas con tu rifle. Y a saber qué puede ocurrirte a continuación. La clave es que con DDT puedes moverte, cambiar de arma… y el efecto contra los enemigos es inmediato y tangible.

Los compañeros opcionales también añaden dinamismo a las batallas. En juegos similares, acabo relegando a mis compañeros a meras mulas de carga, ya que sus habilidades quedan muy por debajo del nivel de dificultad. En The Outer Worlds, puedes personalizar a tus camaradas, y estos cuentan con habilidades especiales que te sacarán de más de un problema. Y, por supuesto, vienen acompañados de misiones secundarias la mar de complejas.

¿Cómo funciona el combate en Nintendo Switch? ¿Cómo se controla? De maravilla tanto desde la tele como desde la pantalla misma de la consola. Tenía mis dudas con respecto a esta última opción, debido a que The Outer World es un juego de rol de acción, así que es necesario tener un buen sistema de apuntado. La versión para Switch la tiene. Es fácil dar a los enemigos en sus puntos débiles. Asimismo, el resto de controles (DDT, la cura rápida, dar órdenes a los aliados…) se ha adaptado de forma excelente a la consola híbrida de Nintendo.

¿Y qué hay de los bugs? La “tradición” asocia Obsidian con problemas de todo tipo. Pues bien, más buenas noticias: en las 25 horas de la primera partida y 10 de la segunda, no me he topado con ningún problema de ningún tipo. Las misiones se han desarrollado de forma correcta, los objetos se han quedado donde estaban y a ningún personaje le ha dado por atravesar paredes.

Lo mismo puedo decir de la versión para Nintendo Switch. En la partida de ocho horas para probar que el port es una buena adaptación, no han habido bugs extraños o errores repentinos. Todo ha ido de maravilla.

Me he dejado pequeños grandes aciertos en el tintero, como el sistema de desventajas (genial para una partida de roleo 100%), el verticalismo de muchas zonas (mira siempre arriba: nunca sabes dónde se puede encontrar un secreto), o la dificultad Supernova, que te obliga a exprimir al máximo todos los sistemas del juego. Y seguro que encontraré misiones, zonas o personajes nuevos en futuras partidas.

Tenía grandes expectativas con The Outer Worlds. Como ya habrás deducido, las ha superado con creces. Su meticulosidad en el diseño de los mapas, la cantidad de variables y posibilidades, el dinamismo de su combate… Lo nuevo de Obsidian ha avanzado al fin el subgénero del RPG-Shooter, y me muero de ganas de probar todos caminos y tipos de protagonista posibles… hasta que esta desarrolladora vuelva a sorprenderme con su próxima maravilla, claro está. Tanto si te apetece probarlo en consolas “grandes” como en Switch, The Outer World te ofrecerá horas y horas de diversión, experimentación e historias espontáneas.

Cuando estoy estresado, una visita a un acuario logra relajarme enseguida. El ir y venir tranquilo de los peces, tiburones, anguilas, pulpos y mantas, el oscilar de las algas, esponjas y el resto de flora marina, el silencio burbujeante del agua, el tranquilo tono azulado del lugar… es imposible no sentir calma en un sitio así. Ahora que el simulador Megaquarium ha salido para Nintendo Switch (y en PS4, Xbox One), tengo mi propio acuario portátil. Una partida de 20-30 minutos en el descanso del curro basta para desconectar y volver a la vida real con fuerzas renovadas.

En Megaquarium (de los creadores del también genial Big Pharma), te toca encargarte de un acuario. Lo normal en un juego de este género es que cunda el estrés y la ansiedad. No voy a negar que ha habido momentos alarmantes en Megaquarium pero, en el 80% del tiempo la calma que siento al visitar un acuario se ha adaptado perfectamente a mi tarea de gestionar uno.

Se crea un ritmo de trabajo agradable, casi de meditación, mientras realizas tareas como colocar los nuevos tanques, ampliar la zona, colocar cada pez con el vecino adecuado, o incluso inventar una narrativa o un sentido para la exposición que tienes en mente.

Los peces no son los únicos seres vivos bajo tu merced. También contratarás a personal de mantenimiento, a cuidadores, investigadores… No te preocupes si todo esto puede sonar agobiante al principio. Puedes pausar en cualquier momento para gestionar las crisis, y además Megaquarium incluye un completo tutorial en su campaña.

La campaña principal realiza un genial trabajo a la hora de introducirte todas las mecánicas de Megaquarium; todas ellas con el objetivo de mantener contento a los visitantes. Los primeros niveles son quizás demasiado lineales, y acabas teniendo la falsa sensación de que el resto de la campaña será así. Todo lo contrario. Si tienes un poco de paciencia, pronto aparecerán niveles prometedores que permiten mucha flexibilidad.

En uno de los niveles más avanzados, debes crear un acuario en una ciudad tan fría que los calentadores jamás funcionan al 100% de su capacidad. Tendrás que adaptar tus exposiciones al clima. Más adelante, en otra ciudad, no podrás desbloquear peces y animalicos de la forma habitual, sino que deberás comprarlos… y una vez se agoten se agotarán para siempre. Te tocará vigilar los peces que metes en cada tanque; hay peces agresivos que se comen a los más pasivos, peces que morirán en tanques con determinadas condiciones…

Lo único malo de la campaña, a parte de sus dos primeros niveles un tanto lineales, es su duración; te la acabas en 10-12 horas y acabas con ganas de más. Por suerte, cuentas con un completo modo Sand Box que se adapta perfectamente a tu estilo de juego.

¿Quieres una partida tranquila, pausada, con retos, pero sin llegar a niveles excesivos? Tienes el Modo Investigación, centrado en el proceso de desbloqueo de peces. Tienes un Modo Normal donde puedes cumplir retos parecidos a los de la Campaña para desbloquear accesorios, peces… Tienes un Modo Creativo donde cuentas con recursos ilimitados para crear el mega-acuario definitivo…

Además de los accesorios, y de las necesidades de cada pez, Megaquarium tiene una mecánica interesante para desbloquear elementos. Tus empleados deben Investigar, pero cada elemento tiene valores diferentes como Prestigio (normalmente sirve para desbloquear peces exóticos), Ciencia (para actualizar el equipo) y Ecología (descubrir nuevos peces para el acuario). Estos diferentes “recursos” se consiguen cada vez que un cliente ve a un pez específico por primera vez.

En la Campaña, este factor aparece muy poco (casi todos los retos consiguen en llegar a un mínimo de puntos de Prestigio), pero en Sand Box estos elementos confluyen de forma genial y añaden dosis de complejidad. Dependiendo de cómo distribuyas el acuario y de los peces que incluyas, conseguirás más de un recurso; debes asegurarte de que es el adecuado para tu estrategia.

¿Y cuándo llegará el estrés? En momentos de gameplay emergente en los que de repente descubres que tu acuario es muy práctico para conseguir tus recursos, pero resulta mortalmente aburrido para tus clientes. O, especialmente, en momentos en los que tus peces empiezan a flotar muertos en el agua. No solo te entran las ganas de descubrir dónde está el problema, sino que además es imposible no sentirte responsable debido a la conexión que has establecido con los actores principales de tu acuario. Debido a todo esto, es intensamente gratificante solventar una de estas situaciones y seguir adelante.

La versión de Megaquarium para Nintendo Switch es una buena adaptación; el juego salió originalmente para PC hace poco más de un año. El título utiliza sabiamente los botones de dirección de la Switch; los transforma en accesos directos para los diferentes menús. Admito que al principio me costó bastante entender cómo expandir o reducir menús, pero al final me acostumbré. Lo único malo en este sentido son los tiempos de carga; demasiado largos y rompen el ritmo cuando estás en una situación peliaguda y toca reiniciar la partida muchas veces.

Una vez entiendes todos los elementos y controles de Megaquarium, y te encuentras inmerso en su modo Sandbox, todo hace clic. El tiempo pasa volando mientras buscas los colares adecuados para determinada pecera, redistribuyes el acuario para impedir cuellos de botella, mejoras la zona de descanso de tus empleados o simplemente dejas libre tu imaginación. El clímax de todo esto es cuando, una vez completada la tarea, haces zoom y te conviertes en un cliente más de tu propio acuario. La sonrisa de satisfacción en ese momento es inmensa.

Si buscas un juego relajante (pero que no te lleva de la mano) y bonito visualmente, echa un vistazo a Megaquarium. Lo más probable es que lo que empiece siendo un juego para los descansos de la rutina se acabe convirtiendo en el juego del fin de semana. En un fin de año repleto de títulos épicos, sangrientos y repletos de estallidos visuales, ha sido agradable encontrar un rinconcito tranquilo y silencioso en el que descansar y simplemente cuidar de mis peces.

Megaquarium está disponible para Nintendo Switch (versión analizada), PS4 y Xbox One desde el 18 de octubre.

Mary Skelter 2 es un imprescindible para los fans del dungeon crawling y una compra inmediata para aquellos que disfrutaron con la primera entrega. Por un lado, la secuela ha dejado atrás las debilidades de su predecesora, en especial su dificultad demasiado sencilla para el género. Por otro lado, nos encontramos ante un título que restaura la sensación contradictoria de explorar una mazmorra: curiosidad gracias al diseño excelente de cada planta, y a puzles creativos, junto con inquietud por los peligros pesadillescos que pueden aparecer en cualquier momento.

No es necesario haber jugado al primer Mary Skelter. Aunque sus protagonistas, Jack y Alice, aparecen y tienen cierta relevancia, el foco se centra en Otsuu y la Sirenita, dos Blood Maiden (chicas con poderes) que intentan escapar de Jail, una ciudad-prisión atestada de monstruos. Un accidente les llevará a Dawn, el equipo rebelde compuesto por Blood Maiden y acompañantes, a una planta baja de esta ciudad. Escapar ahora será más difícil que nunca.

Mary Skelter 2 ya inquieta con su combinación de ideas. Por un lado, tenemos a personajes de cuentos de hadas:  la Sirenita, Alicia, Caperucita Roja, Pulgarcita, Jack (el de las judías mágicas) … Que se encuentran atrapados en una ciudad que está viva, que tiene caprichos, que cambia su estructura a voluntad. Una ciudad habitada por monstruos de todo tipo. Estos personajes de cuentos además pueden morir, enloquecer e incluso necesitan mancharse de la sangre de sus enemigos para fortalecerse. Si estás acostumbrado a aventuras más coloridas como los Etrian, la premisa y el arte de Mary Skelter 2 te chocará inicialmente, y la inquietud te perseguirá durante toda la partida. Literalmente.

Los monstruos poderosos del juego, Nightmare o Pesadillas, encajan con el tono inquietante e intenso de la Aventura. Al igual que los FOEs de Etrian Odyssey, cuando aparezcan en tu primera visita a una planta, tendrás que evitar combatir contra ellos porque son mucho más fuertes que tú. Lo que ocurre es que en Etrian Odyssey y en otros juegos similares, te mueves por turnos. Así que tienes tiempo de sobra para pensar en cómo escapar del enemigo poderoso sin que te pille. En Mary Skelter 2, la persecución es en tiempo real, una niebla blanca te tapará un poco la visión y además desaparecerá el mini-mapa. Todos estos elementos, junto al objetivo de huir de un Nightmare, provoca que todos estos encuentros sean un desfile de estrés y de nervios. Como estos eventos son aleatorios, consiguen que explores mazmorras con inquietud y cierto desasosiego. En mi caso, exploraba meticulosamente cada zona nueva y laberíntica, tratando de memorizar dónde estaba la salida, por si aparecía una de estas Pesadillas.

Toda la exploración mazmorril ocurre en tiempo real, no solo las Pesadillas. Tendrás que medir bien tus avances en pasillos repletos de guillotinas oscilantes o de baldosas por las que sobresalen pinchos. Además, debes tener extra de cuidado: si una batalla empieza cerca de una trampa, está aparecerá durante el combate para perjudicar a tus personajes. Las trampas son solo un elemento más de un enorme sistema de jugabilidad que te costará entender al principio.

Explorar en Mary Skelter 2 implica estar al tanto de un montón de funciones, estados, requisitos. Realiza un crítico a un enemigo en los combates por turnos o ataca dañando su punto débil y acumularás sangre. Una vez rellenes todo el medido sangriento, tu Blood Maiden puede pasar a modo Massacre y temporalmente hacer mucho daño, o bien otra Maiden puede lamer sus heridas de sangre para desbloquear los potenciadores defensivos. Esto es solo la punta del iceberg. Existe un aviso de próximo ataque crítico, combos, cambios de profesión que alteran habilidades, estadísticas y físico…

El juego no dosifica bien toda esta información y al principio puede resultar desconcertante. No obstante, con un poco de paciencia acabas integrando la dinámica del juego y pasas de confundirte a disfrutar de esta complejidad. Todo un acierto porque ha conseguido que disfrute grindeando en plantas anteriores para hacerme más fuerte.

Las mazmorras son evidentemente las protagonistas indiscutibles de Mary Skelter 2. Cada planta tiene su idea, su concepto sobre el que gira el diseño, los puzles, las trampas… Hay un montón de secretos aguardando, los puzles no solo amenizan la exploración, sino que conforme avances llegan a niveles deliciosamente diabólicos. Además, cada Blood Maiden tiene una habilidad que puede usarse durante la exploración para resolver puzles. Aunque al principio sus usos están muy telegrafiados, pronto te sentirás orgulloso de solucionar obstáculos. Más cosas: para avanzar a veces tendrás que usar objetos que están muy bien escondidos, podrás plantar semillas en ciertas zonas que con el tiempo te darán objetos poderosos…

Las mazmorras de Mary Skelter 2 son de lo mejorcito que he encontrado últimamente en el sub-género del dungeon crawling. Tanta variedad, tanta sorpresa… y tanto contenido: son 40-50 horas de contenido principal más un montón de eventos secundarios y de contenido post-game. Y luego tenemos la guinda del pastel: el primer Mary Skelter completo y revisado con cambios que mejoran la calidad de la jugabilidad.

En el apartado artístico, Mary Skelter 2 es perturbador cuando tiene que serlo. Las mazmorras son extrañas, casi notas que están latiendo o que forman parte de las venas de un ser más grande. Los monstruos son inquietantes. Las ilustraciones que van apareciendo ocasionalmente para avanzar la historia desconciertan. La música es retorcida, y me ha recordado un poco a las bandas sonoras de Danny Elfman. En cuanto a las voces, me quedo con las japonesas. Pero eso es ya un gusto friki.

Me gustan los dungeon crawling porque adoro vivir la sensación de explorar lo desconocido. Mary Skelter 2 logra además que esté siempre en tensión, a la espera de que llegue otro Nightmare; que esté intrigado por el siguiente obstáculo a superar; confundido por un acertijo más digno de una aventura gráfica que de un juego de rol; perturbado por las maldiciones o desdichas de mis personajes… Supera el cúmulo de tutoriales inicial, y te quedarás con una aventura que ha dejado el listón muy, muy alto.

Mary Skelter 2 está disponible desde el 23 de octubre para Nintendo Switch y PS4.