Month: January 2020

The Walking Dead: Saints & Sinners es el primer gran juego VR del 2020. Es una combinación de las historias trágicas de la serie de The Walking Dead con la libertad que ofrecen niveles sandbox al estilo Deus Ex. El resultado es un juego que ofrece variedad para afrontar los desafíos y un montón de situaciones improvisadas e inesperadas gracias a todos los elementos y variables que entran a escena.

En The Walking Dead: Saints & Sinners encarnas a un legendario superviviente llamada el Turista. Tu llegada a Nueva Orleans llama la atención de un anciano que busca la Reserva, una especie de bunker donde se rumorea que hay montón de suministros y recursos. Si alguien lo consiguiera, no solo sobreviviría toda su vida; su descendencia también tendría esperanzas. Por desgracia, un encuentro entre las dos facciones enemistadas de la ciudad acaba con la vida del anciano. Te tocará recabar todas las pistas posibles en su base, un bus abandonado en el cementerio, para encontrar la Reserva y descubrir qué ocurre entre las dos bandas.

El planteamiento narrativo permite un loop de gameplay adictivo: en tu base creas nuevas armas, munición, armamento, comida… para embarcarte en una nueva misión. Una vez en la zona de turno, exploras el entorno para conseguir objetos, medicinas… e incluso nuevas fórmulas para crear, por ejemplo, un puñal más potente. Vuelves a la base y antes de irte a dormir despiezas los objetos y usas las piezas resultantes para crear los objetos que te ayudarán en tu próxima expedición.

Cada mapa es un mini-sandbox con múltiples rutas para llevar a cabo tu misión. ¿Entrarás en la base de la facción de la Torre por la entrada principal, abriéndote paso a escopetazos? ¿Lo harás por el almacén donde ocultan los zombis de sus excompañeros? ¿Intentarás colarte por el tejado?

Los caminantes pueden ser tu peor pesadilla o tu mejor herramienta, dependiendo de la situación. Puedes utilizarlos para que acaben con los humanos enemigos, o puedes matar a un enemigo y esperar a que resucite para que cause el caos entre la facción. Pero si esperas demasiado tiempo, se hará de noche y los caminantes se volverán más numerosos y agresivos. Regresar a la base por la noche es una experiencia terrorífica, trepidante y repleta de imprevistos que te obligarán a improvisar.

Y finalmente tenemos las armas y los objetos a tu disposición. Por un lado, las armas tienen un peso relativamente realista que en ocasiones requiere que las lleves con dos manos para que el manejo sea más estable. Esto genera un grado de inmersión enorme. Los objetos mientras tanto son otra gran sorpresa. Tienes juguetes que suenan cuando alguien se acerca, así que son ideales para ponerlos en lugares estratégicos, por si acaso un caminante o un humano se acerca mientras estás ocupado investigando. Tienes explosivos, ballestas con diferentes tipos de munición…

Si juntamos los mapas abiertos, los enemigos variados y sus comportamientos, las armas, los objetos… tenemos un juego variado en el que cada hora es totalmente diferente a la anterior. Puedes tener momentos de puro sigilo en el que mides cada paso y usas cualquier distracción para avanzar, momentos de tiroteos entre diferentes facciones, momentos de huir de los caminantes… Independientemente del ritmo, la tensión será constante.

Los elementos de supervivencia añaden tensión sin frustrar el ritmo del juego. Solo tienes que preocuparte de dos medidores menguantes: el de salud y el de aguante. El de salud disminuye cuando eres herido, obviamente. Mientras que el de aguante va bajando conforme realizas esfuerzos como correr o escalar. Lo dicho: suficientes variables como para añadir tensión sin que de repente en medio de una persecución no puedas seguir corriendo porque tienes sed o algo así.

Si mueres, regresarás al inicio del mapa en el que te encuentres y tendrás una sola oportunidad para recuperar tu mochila con todo el inventario que llevabas encima. No habrá problemas si moriste cerca… pero si caíste en medio de una multitud de caminantes, vas a pasar un momento muy muy pero que muy peliagudo. Al principio esta medida puede parecer justa, pero ayuda a añadir imprevistos y a obligarte a aprenderte bien las rutas de los enemigos, los atajos…

Pese a esta medida, la campaña te durará entre 12-20 horas, dependiendo de tu estilo de juego y de tus ganas de explorar. Es una duración perfecta que evita repetición y aburrimiento. Una vez has acabado la campaña, puedes seguir en Nueva Orleans en una especie de modo infinito. Como es imposible encontrar todas las recetas y desbloquear todo lo posible durante la campaña, tienes incentivos para seguir durante un rato más.

Sin VR, The Walking Dead: Saints & Sinners sería una gran Aventura. Con VR se convierte en un imprescindible. Cuando exploras una casa abandonada, sientes el terror. Cuando una decena de caminantes están subiendo por las escaleras, sudas de verdad. Cuando intentas mantener la puerta cerrada, tus músculos se tensan.

El único “gran pero” que le puedo encontrar a Saints and Sinners es su inicio. Las dos primeras horas ofrecen menos posibilidades y armamento, y pueden dar a entender que nos encontramos ante una versión mejorada del Arizona Sunshine. Nada más lejos de la realidad. Si tienes un poco de paciencia llegarás a la auténtica chicha del juego.

Aunque ahora todas las miradas están puestas en Alyx, perderse The Walking Dead: Saints & Sinners sería todo un pecado. Es el tipo de producciones más robustas y complejas que echamos de menos en el panorama VR. Y en el mundo de los videojuegos en general. Ya tengo ganas de volver a pasarlo deliciosamente mal con las futuras historias y contenidos que su desarrolladora, Skydance, ha prometido ir implementando.

Atelier Dusk Trilogy Deluxe Pack nos trae los tres juegos de la trilogía Atelier Dusk, que salieron originalmente para PS3, y que más tarde salieron en PS Vita, con un nuevo lavado de cara y con mejoras como la posibilidad de acelerar la partida. Los tres juegos también están disponibles por separado. No solo son una perfecta puerta de entrada a esta serie de alquimistas, sino que Dusk es considerada la mejor trilogía Atelier. Si probaste recientemente Atelier Ryza y te quedaste con ganas de más, aquí tienes tres aventuras que han envejecido muy bien y que ya empezaban a revolucionar la serie. Pero, antes de seguir, repasemos rápido los fundamentos de Atelier.

La serie Atelier está compuesta por 21 juegos de rol principales y una miríada de spin-off e historias secundarias. Destacan por sus tramas muy modestas en comparación con la competencia que prefieren centrarse en el desarrollo de sus personajes principales; estos no salvan el mundo casi nunca, sino que maduran, superan sus sueños… Estos protagonistas siempre son alquimistas. Aunque hay combate en los Atelier, lo importante es recolectar ingredientes para crear objetos, armas, armaduras… que ayudarán al resto del elenco durante las batallas.

Aunque los Atelier suelen estar agrupados en trilogías, las entregas de cada trilogía tan solo comparten algunos lugares, de forma que es fácil empezar por cualquier entrega. La trilogía de juegos Atelier Dusk decidió romper esa tradición y por eso es la preferida por los fans… y la más memorable de todas.

Los tres juegos tienen lugar en un mundo decadente conocido como la Tierra del Anochecer. Antaño, esta tierra daba cobijo a una civilización avanzada que se sustentaba sobretodo en la alquimia. Pero este arte prácticamente ha desaparecido, junto a todos los avances. Los misterios de la Tierra del Anochecer se irán entrecruzando con las aventuras individuales de cada protagonista y acabaremos enganchados por descubrir todas las respuestas.

Atelier Ayesha: The Alchemist of Dusk, el primero de la trilogía, tiene la historia más personal y “humilde”, aunque no por ello poco interesante. Controlamos a Ayesha, una alquimista súper novata que quiere salvar a su hermana de una extraña maldición que la ha convertido en una suerte de fantasma. La historia afecta estrechamente a la jugabilidad: Ayesha va redactando sus investigaciones que se convierten a su vez en misiones.

Atelier Escha & Logy: Alchemists of the Dusk Sky ya empieza a alterar ciertos pilares de la serie. En lugar de ser una scuela indirecta, ocurre cuatro años después de Atelier Ayesha y volveremos a ver a muchos de los personajes. Otra gran novedad es que debemos escoger entre dos personajes principales: Escha y Logy. Aunque la pareja permanece junta en la mayor parte de la trama, Escha y Logi tienen escenas individuales y finales diferentes. Un consejo: si quieres una historia más centrada en el dia a dia de un alquimista, elige a Escha; si quieres una trama más seria, escoge a Logi.

A nivel jugable, Alchemists of the Dusk Sky aprovecha a su pareja protagonista para expandir el sistema de alquimia de su predecesor. Entra a escena un nuevo sistema llamado Synteshis que permite que Escha y Logi combinen sus objetos, dando lugar a más recetas y resultados. Los combates son más difíciles y complejos; tendrás que gestionar un equipo de combate de hasta seis luchadores.

El plato final es el más fuerte: Atelier Shallie: Alchemists of the Dusk Sea es el Atelier más largo hasta la fecha. De nuevo, puedes escoger entre dos protagonistas: Shallistera, la hija del líder de un poblado que buscará la forma de salvar a su aldea de la sequía; y Shallote, una alquimista que lo único que quiere es petarlo y enriquecerse. Regresan protagonistas y personajes anteriores para un gran final que resuelve casi todos los enigmas.

Una de las grandes novedades de Alchemists of the Dusk Sea es su sistema de tareas diarias. Es una función que se adapta muy bien al estilo de cada jugador y que te invita a realizar una serie de objetivos cada día dependiendo de tus preferencias. Por ejemplo, si pasas mucho tiempo luchando, las tareas estarán relacionadas con batir X números de un enemigo determinado, pero si prefieres recolectar entonces las misiones virararán por ese sentido.

Un cambio más controvertido que trajo consigo Atelier Shallie fue la desaparición del límite de tiempo. Hasta ese momento, cada acción en un Atelier gastaba tiempo, viajes incluidos. Como los objetivos más importantes tenían un tiempo límite, debías tener cuidado con tus acciones para no quedarte sin tiempo y, por lo tanto, tener que reiniciar la aventura. Shallie apuesta por las tareas diarias de más arriba y se cargó este sistema. Aunque esta ausencia recibió polémica en su día, ayudó mucho a darle un tono más épico a los juegos, y aumentar la complejidad de la alquimia; los fracasos por fin no tenían graves consecuencias y podíamos experimentar más.

Si ya jugaste en su día a esta trilogía en tu PS3, aquí tienes las novedades de esta nueva versión: los tres juegos incluyen todos los DLC para PS3 y para PS Vita, su resolución ha subido a 1080p y el framerate se ha estabilizado para garantizar fluidez. Si no jugaste a las versiones para PS Vita, esta nueva edición vale mucho la pena solo por acceder a la ingente cantidad de contenido que hasta ahora solo estaba disponible en la última portátil de Sony. No solo estamos hablando de nuevos trajes o cosméticos, sino de más monstruos, mazmorras o personajes.

Uno de los grandes aciertos de esta edición deluxe es el avance rápido. Cada juego de esta trilogía puede durar perfectamente 50 horas, así que se agradece poder acelerar los combates para que las sesiones de grindeo o de recolectas de ingredientes sean más cortitas. También puedes pasar las secuencias narrativas más rápido, pero no lo recomiendo en absoluto.

No se puede hablar de un Atelier sin mencionar los excelentes diseños de los personajes. En el caso de la trilogía Dusk, todos los personajes se adaptan perfectamente al tono semi-meláncolico de la historia. Si te suena el estilo de los personajes, eso es porque detrás tenemos a Hidari, artista e ilustrador que se encargó de darle también un toque más adulto a Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia. Podemos decir lo mismo de la música. Tenemos temas muy low-fantasy, adecuados para las tramas más humildes de los Atelier, y otros temas más sombríos y tristes.

Si ya jugaste en PS Vita, tienes pocos motivos para regresar a la Tierra del Anochecer. Tanto si llevas tiempo interesado en la serie como si te ha gustado el más moderno Atelier Ryza, la trilogía Atelier Dusk va a saciar todas tus expectativas. Estás a un paso de sumergirte en una tanda de juegos de rol con un ritmo más tranquilo e intimista que no podrás evitar añorar una vez regreses a las aventuras más rimbombantes de toda la vida.

The Alliance Alive HD Remastered es la segunda oportunidad que se merecía un genial y atípico juego de rol japonés que tuvo la mala suerte de salir originalmente para Nintendo 3DS en 2018, cuando la portátil de Nintendo había quedado en un segundo plano por cortesía de Switch. En su momento, muchos nos perdimos esta genial aventura con una historia original, un reparto encantador, un sistema de combate adictivo y mucha, mucha exploración opcional.

La historia corre a cargo de Yoshitaka Murayama, creador de Suikoden, y nos ofrece una premisa atípica. Los malos de la película, la raza Daemon, han conquistado el mundo humano y lo han dividido en cinco regiones separadas por una barrera mágica. Estos cambios han alterado gravemente el clima de este mundo y ha convertido a los humanos en la escoria del resto de razas. Además, cada región ha olvidado a sus vecinos, creando toda una serie de legendas y rumores.

Esta premisa permite a The Alliance Alive contar con un reparto ecléctico. Tenemos humanos rebeldes, Daemon interesados por el resto de razas, monstruos que siguen órdenes a rajatabla para sobrevivir… Nos encontramos ante una historia coral que da comienzo con un prólogo en el que iremos cambiando constantemente de personajes para explicar cómo se unirán en la esperada alianza contra los Daemon. Es un inicio tremendamente ágil que además nos permite conocer el mundo del juego desde múltiples puntos de vista.

Aunque este cambio de grupos termina una vez todos se han unido, se mantiene la idea de historia coral. Los personajes se van pasando el testigo de protagonistas temporales, y vamos descubriendo nuevos detalles de su pasado o sus aportaciones en el plan de restaurar el mundo. Pese a la gran cantidad de personajes, Alliance Alive no detiene su ritmo; los diálogos son rápidos y divertidos, la secuencias plantean brevemente el siguiente problema para dejarnos explorar y buscar la solución a nuestro aire… Lo único que he echado en falta en este sentido es contar con actores de voz; se hace raro que esta aventura tan compleja y épica solo tenga textos.

The Alliance Alive HD Remastered tiene un mundo abierto sorprendentemente grande si tenemos en cuenta sus orígenes como juego para 3DS. Hay un montón de entornos variados por explorar, puzles ocultos y opcionales, secciones de plataformeo, jefes secretos que te obligarán a exprimir al máximo tu ingenio… Puedes tardar perfectamente 50 horas en acabar la aventura, y aún te faltará contenido por descubrir. Aunque explorar sería un fastidio si el sistema de combate fuera aburrido. Por suerte, no es así.

Las batallas son por turnos. Este es el único elemento en común con todos los juegos de rol de moda. Y es que en Alliance Alive no subirás de nivel, sino que tu progreso se medirá por el equipamiento que lleves y por tus habilidades. Estas se desbloquean con el uso de tácticas que ya conozcas; cuanto más las utilices, más versiones mejoradas o ataques nuevos descubrirás. Es como una versión refinada del interesante, aunque fallido Final Fantasy II.

Las batallas se vuelven más interesantes gracias al sistema de Formaciones. Puedes colocar a cada uno de tus héroes en una casilla de las tres hileras: frente, medio, retaguardia. El impacto de las habilidades de tu personaje cambiará según su posición. Y lo mismo con el daño que le podrá provocar el enemigo. Añadimos el hecho de que hay 3 estilos de lucha disponibles (ataque, defensa, apoyo) y tienes como resultado un sistema de combate que requiere mucha táctica y planificación.

Los aciertos con las batallas continúan; Alliance Alive tiene un montón de métodos para evitar el odioso grindeo. No hay batallas aleatorias; siempre verás a los enemigos en el mapa así que tú decides si enfrentarte a ellos. Si hay muchos enemigos juntos, se unirán en una mega-batalla. Puedes automatizar los combates, pasarlos a velocidad rápida…

En general, es un sistema de combate que te invita a experimentar, a probar, a personalizar a los héroes. Al principio puede intimidar debido a su complejidad, pero poco a poco vas entendiendo su funcionamiento y te lo pasas en grande. Los jefes secretos sobretodo requieren que te sepas todos los entresijos del combate al dedillo para vencerlos.

Si te sientes perdido ante tanta libertad (todos los personajes pueden acceder a todas las armas y a todas sus habilidades), puedes dejarte llevar por el sistema de Talentos. Tras cada batalla ganas puntos que puedes usar para desbloquear Talentos. Estos Talentos incentivan especialización; invierte muchos Talentos de espada en X personaje e inevitablemente este tendrá que enfocarse en las espadas para hacer más daño a los enemigos.

Los Clanes son el elemento del juego que aúnan la historia coral, la exploración y el sistema de combate. Conforme avances en el juego, diversos Clanes se aliarán a tu causa. Cada Clan tiene una especialización: algunos diseñarán nuevas armas, otros explorarán el mapa por ti… Si quieres mejores varas mágicas para tus personajes, te tocará explorar el mapa para encontrar lugares donde construir nuevas sedes para el Clan. Estas sedes tendrán recursos suficientes para investigar más armamento. Además, estos Clanes pueden fortalecerse con nuevos miembros, que deberás encontrar ocultos detrás de misiones secundarias y localizaciones opcionales. Es un loop de gameplay la mar de adictivo que alarga muchísimo la duración del juego.

El único gran “pero” de The Alliance Alive HD Remastered son los pocos añadidos con respecto a la versión original. Texturas más detalladas, modelos de personajes mejorados… Y poca cosa más. En especial he echado en falta la inclusión de voces, o tal vez un mejor tutorial para entender la cantidad de elementos a tener en cuenta.

En 2018, perderse The Alliance Alive fue un hecho perdonable. Apareció muy tarde en una consola ya casi moribunda. Pero ahora sí que no hay excusa alguna: es un juego de rol japonés atípico pero adictivo, profundo pero fácil de entender. Necesitamos más aventuras de este estilo, títulos que se salen de lo acostumbrado y que nos recuerdan que aún queda mucho espacio para la originalidad.