Steam, la tienda de Valve, ha sumado hoy ocho juegos gratis más a su catálogo, y todos pueden añadirse a la biblioteca sin pagar y quedarse ahí para siempre. Para quien juega en PC, es una de esas actualizaciones que siguen engordando la oferta gratuita de Steam sin pedir nada de entrada.
Ahora bien, conviene aclarar de qué “gratis” estamos hablando.
En Steam hay, por decirlo simple, dos maneras habituales de encontrarse un juego sin coste. Por un lado están los free-to-play, que cualquiera puede descargar, añadir a su cuenta y conservar, casi siempre con compras dentro del juego, pases de temporada o DLC como forma de ingreso. Por otro, están las promociones de “gratis por tiempo limitado” de juegos que normalmente se venden de pago. Estos ocho recién llegados encajan sobre todo en el primer grupo, así que se pueden probar al momento y sin desembolso inicial. Para los estudios, además, suele ser una forma bastante directa de hacerse un hueco, ganar visibilidad y, en algunos casos, sacar dinero más adelante.
Y hay de todo. Entre esos ocho lanzamientos aparecen propuestas de misterio, shooter de supervivencia, plataformas, terror y RPG, una mezcla que retrata bastante bien cómo se mueve ahora mismo el catálogo gratuito de Steam.
También llama la atención que buena parte de estas novedades vengan de estudios independientes. En una tienda a la que llegan miles de juegos cada año, poner el acceso gratis puede servir para destacar entre tanto ruido y para rebajar una barrera muy concreta: conseguir que alguien se anime a probar tu juego por primera vez.
Que haya tantos juegos gratis ayuda a entender por qué Steam sigue mandando en PC. No solo atrae a gente nueva; también hace que muchos usuarios ya registrados vuelvan una y otra vez para mirar novedades, sumar títulos a su biblioteca o cruzarse con proyectos pequeños que, de otra forma, pasarían de largo.
Para los desarrolladores indie, de hecho, este modelo puede salir bien incluso si el precio base es cero. En el sector se cita a menudo el caso de Graveyard Keeper: según esa estimación, durante una promoción gratuita de cuatro días en Steam el juego habría generado alrededor de 250.000 en gran parte por las ventas de DLC entre jugadores que acababan de llegar.
Ahí es donde Steam y Epic Games Store suelen separarse con bastante claridad. Steam va a un volumen mucho más alto de juegos free-to-play y de lanzamientos gratuitos permanentes. Epic Games Store, en cambio, se ha hecho un nombre a base de regalar cada semana títulos prémium que normalmente son de pago.
Eso no quita que el modelo arrastre críticas. Por un lado están el aumento de jugadores, la exposición y el crecimiento de las listas de deseados. Por otro, aparecen las dudas habituales: si el producto se devalúa, si las microtransacciones se vuelven demasiado agresivas, si hay manipulación de reseñas o si el catálogo se llena de shovelware de poca calidad. Aun así, si te gusta rebuscar entre juegos nuevos, Steam acaba de dejar otras ocho opciones más sobre la mesa sin pasar por caja, y ya te avisamos de que Steam sigue a rebosar de juegos gratuitos.
