La empresa australiana de hardware BrainChip ha presentado su último procesador neuronal: la NPU Akida Pico, increíblemente pequeña y eficiente.
Diseñado como acelerador de inteligencia artificial, podría dar lugar a una nueva oleada de dispositivos inteligentes que funcionen solo con batería, si todo va según lo previsto. Hablamos de un invento que podría revolucionar la IA en los próximos años.
Akida Pico integra las funciones de procesamiento neuronal basado en eventos de BrainChip en una superficie de tan solo 0,12 milímetros cuadrados. A pesar de su tamaño, es capaz de gestionar cargas de trabajo de IA relativamente intensiva, como la activación por voz, la detección de palabras clave, la reducción de ruido y el procesamiento de sensores.
Y todo ello con un consumo energético inferior a un milivatio
A nivel de diseño, Akida Pico se basa en el motor de redes neuronales Akida2 de BrainChip, ajustado para funcionar con baterías. Integra 150.000 transistores en un diseño de NPU digital junto con un motor DMA e interfaces de bus. Los fabricantes pueden añadir SRAM, almacenamiento flash y periféricos como GPIO para adaptarlos a sus necesidades.
La plataforma Akida permite a Pico monitorizar continuamente sus entradas y activar un procesador principal solo cuando detecta algo de interés, lo que reduce drásticamente el consumo de energía. El filtrado lo realiza una red neuronal diseñada para eliminar las falsas alarmas.
Esto es muy distinto de los sistemas de IA basados en microcontroladores, que suelen requerir ciclos de trabajo, es decir, encender y apagar la CPU en ráfagas temporizadas para ahorrar energía. De hecho, Pico no necesita ningún microcontrolador para realizar sus tareas y puede funcionar de forma independiente.
Para su silicio, BrainChip utiliza el proceso FD-SOI de 22 nm de GlobalFoundries. En cuanto a los formatos de datos compatibles, puede ejecutar modelos neuronales FP32, INT8 e INT4, aunque INT8 es el objetivo principal para los casos de uso previstos.
La empresa prevé que este minúsculo dispositivo permita crear interfaces de voz con inteligencia artificial para electrodomésticos inteligentes, asistentes portátiles, cámaras con timbre automático y mucho más, básicamente cualquier cosa que necesite detectar y clasificar eventos de audio o sensores mientras funciona durante largos periodos con la batería cargada.
