Casi un mes después de la capitulación a regañadientes de Apple ante la Ley de Mercados Digitales (DMA), solo una tienda de aplicaciones de terceros para iOS está activa en Europa.
Se trata del marketplace B2B Mobivention, que permite a las empresas distribuir sus propias aplicaciones internamente. Aunque eso está muy bien, las cosas no van a seguir así mucho tiempo, ya que hay varios proyectos a punto de salir.
Se han anunciado la Epic Games Store y la Setapp de MacPaw, pero es AltStore la que probablemente llegue primero a los teléfonos de los usuarios de la UE. Este nuevo mercado de aplicaciones del desarrollador Riley Testut es una versión de AltStore, una alternativa a la App Store que se lanzó en 2019 y que no requiere que los usuarios hagan jailbreak a sus dispositivos.
¿Qué tenemos en proyecto para salir en Apple este año?
El principal impulso para su creación fue Delta, un emulador de Nintendo que Testut y su socio Shane Gill llevan ahora al iPhone a través de su mercado de apps europeo.
Actualmente, la nueva versión de AltStore se encuentra en pleno proceso de aprobación por parte de Apple y estará lista para salir al mercado en cuanto reciba el visto bueno de la compañía. Por suerte, ya hemos tenido la oportunidad de ver una vista previa del mercado y pasar algún tiempo probándolo.
Una de las razones por las que no se han lanzado más tiendas de aplicaciones en este momento se debe en parte a que Apple las hace demasiado costosas. Por ejemplo, su Core Technology Fee (CTF) obliga a los desarrolladores a pagar a Apple 50 céntimos de euro por cada instalación anual de más de un millón de aplicaciones, pero los desarrolladores de tiendas de aplicaciones de terceros deben pagar el CTF por cada primera instalación anual de su mercado de aplicaciones.
En otras palabras, cada descarga de AltStore y Mobivention cuesta a sus desarrolladores 50 céntimos de euro, una tasa que podría hacerse rápidamente insostenible. Por ejemplo, la actual AltStore se ha descargado más de un millón de veces.
No existe una guía de buenas prácticas para gestionar esto, pero Mobivention ha repercutido las tarifas de CTF a sus clientes a través de paquetes de afiliación. AltStore no ha anunciado cómo piensa gestionar esta situación.
Estas tarifas no son devastadoras para los usuarios, pero pueden ser un obstáculo suficiente para que los curiosos no exploren tiendas de aplicaciones alternativas, sobre todo si no están seguros de lo que van a encontrar. Al fin y al cabo, a nadie le gusta pagar por servicios que quizá no utilice.
Instalar un mercado de aplicaciones
Otro posible obstáculo para la adopción generalizada de los mercados de terceros es su complejidad, ya que cada tienda requiere una docena de interacciones en pantalla para instalarse.
El proceso es el siguiente: se empieza haciendo clic en un enlace del navegador para cargar la tienda alternativa. A continuación, aparece una ventana emergente que te informa de que tu configuración de instalación no permite los mercados de ese desarrollador.
Luego tienes que ir a Configuración, habilitar el mercado, volver al navegador, hacer clic de nuevo en el enlace de descarga y recibir otro mensaje pidiéndote que confirmes la instalación. Por último, puedes abrir la tienda y navegar por las aplicaciones disponibles.
No es un procedimiento complicado, pero hay suficientes pasos y un lenguaje que da miedo como para que resulte irritante y disuasorio, sobre todo cuando la App Store de Apple sólo requiere un clic para empezar.
Es difícil ver esto como otra cosa que el intento de la compañía de minar la energía de la gente y disuadirlos de seguir adelante, sobre todo teniendo en cuenta la destreza histórica de Apple en el diseño de experiencias de usuario.
Por suerte, instalar aplicaciones de terceros es más fácil. Tanto en Mobivention como en AltStore, el proceso es el mismo que en la App Store: haces clic en un botón que dice “instalar” y… se instala. Al menos a primera vista.
Aunque este método funciona para las aplicaciones incluidas en AltStore (Delta y Clip), el uso de software de otros proveedores requiere un enfoque ligeramente diferente. AltStore permite añadir “fuentes”, que son URL que los desarrolladores comparten y que contienen archivos JSON con metadatos de las aplicaciones. Una vez añadidas estas fuentes, las aplicaciones a las que apuntan pueden descargarse desde AltStore. Es algo parecido a la película Origen: tiendas dentro de una tienda.
Evidentemente, este enfoque descentralizado difiere de la App Store de Apple, que lo incluye todo, y podría disuadir aún más al gran público. Es un poco complicado para la mayoría de la gente. Dicho esto, apuesto a que muchos entusiastas se están frotando las manos de alegría por este enfoque sin restricciones de la distribución de aplicaciones.
Estas fuentes no estarán disponibles en el momento del lanzamiento, pero Testut afirma que se trata de una “prioridad tras el lanzamiento” y que pronto habrá una lista de fuentes recomendadas de las que descargar aplicaciones.
¿En qué momento nos acostumbraremos?
Por supuesto, para que el público se acostumbre a los mercados alternativos, primero deben lanzarse los orientados al consumidor. Aunque AltStore está a punto de ponerse en marcha, el proceso de aprobación ha sido lento y prolongado, lo que ha hecho que el lanzamiento no se produjera en marzo.
Fundamentalmente, en su estado actual, las tiendas de aplicaciones de terceros para iOS como AltStore solo serán atractivas para los usuarios avanzados, grupos de entusiastas que están desesperados por resolver problemas de nicho o tienen un interés particular en algo que no pueden conseguir en la App Store, como un gestor de portapapeles o un emulador de juegos totalmente funcional.
¿Y Apple? Probablemente esté bastante contenta con esto. Cuantas menos cosas se metan con su gran fuente de ingresos, mejor, aunque su enfoque del cumplimiento de la DMA la convierta en fruta madura para los hambrientos reguladores de la UE.
