A la pregunta de “cuál es el mejor deportista español de todos los tiempos”, lo más probable es que en ese listado apareciera gente como Rafael Nadal, Miguel Induráin y, por supuesto, Pau Gasol. El exjugador de baloncesto no sólo fue uno de los mejores de la historia de la NBA -así lo atestiguan los números-, sino que sirvió de inspiración para miles de deportistas españoles de generaciones venideras, así como para abrir las puertas del mejor baloncesto del planeta a muchos españoles que vinieron después.
Pau Gasol es noticia ahora más que nunca gracias a Los Ángeles Lakers. El equipo de la NBA con el que consiguió el preciado anillo -hasta en dos ocasiones- ha retirado su mítico dorsal con el número 16. Cuando un dorsal se retira, ese número no se puede volver a usar, es decir, es la máxima condecoración posible que existe en la liga. Y tras esta importante efeméride, a uno se le viene a la cabeza cómo fue su debut en la NBA en los videojuegos.
Para ello, tenemos que irnos hasta dos títulos en concreto, el NBA Live 2022 y NBA 2K2. Ambas sagas de videojuegos luchaban de tú a tú en las consolas -a diferencia de lo que sucede ahora, donde el NBA Live de Electronic Arts está muerto-. Un jovencísimo Pau Gasol aparecía con el número 3 en la camiseta de los Memphis Grizzlies. Era el año de su debut después de haber sido elegido en el tercer puesto del draft de 2001. Los pronósticos apuntaban a que estaría entre el décimo y el decimoquinto, de ahí que rompiera todas las quinielas. Fue elegido en primera instancia por Atlanta Hawks, equipo que lo traspasó al instante a los Memphis.
En esta primera temporada en los videojuegos se puede ver que el exjugador catalán no aparece muy bien recreado. Ya no es sólo fruto de las limitaciones de la época, sino que los rookies no suelen tener tanto cariño en el tratamiento facial como las estrellas consagradas (pasa también en FIFA). Eso sí, en cuanto al cuerpo, su aspecto espigado estaba bien realizado, tanto en NBA Live 2022 como en NBA 2K2.
Sólo un año después, en NBA 2K3, su cara ya había cambiado y se acercaba más a ese jovencísimo Pau Gasol que tantos tenemos en la retina. Al fin y al cabo, el ex del Barça jugó la friolera de 82 partidos durante la temporada anterior, donde promedió 36,7 minutos y 17,6 puntos por partido. Para un novato que llegaba a la mejor liga del mundo, los guarismos son impresionantes, de ahí que para los desarrolladores del juego captara más atención a la hora de plasmarse sobre el parqué virtual.
Este recorrido a través de los diferentes videojuegos se puede observar bien en el vídeo de Video Games Evolution que ponemos a continuación. Durante el metraje se hace una panorámica de Pau Gasol a través de los diferentes videojuegos donde ha aparecido su cara, desde el primero de 2002 hasta 2018 con los San Antonio Spurs. De hecho, sólo faltaría el último año con los Milwaukee, donde su participación fue anecdótica con tan sólo tres partidos jugados debido a las lesiones. En otras palabras, el vídeo recoge el 99 % de la travesía de Gasol en la NBA y su presencia en los videojuegos. Lo vas a disfrutar.
