‘La muerte tenía un precio’, segunda parada de la Trilogía del Dólar de Sergio Leone, ya puede verse en streaming desde hoy. Mucho antes de que ‘El bueno, el feo y el malo’ disparara la saga hasta convertirla en un fenómeno mundial, Leone ya había dejado claro con esta película de 1965, encabezada por Clint Eastwood, que el western todavía tenía margen para cambiar de piel. Para bastantes espectadores sigue siendo la entrega mejor medida de las tres, la que junta con más pulso el suspense, el estilo y una emoción más profunda. Si te apetece volver a una joya del cine clásico en streaming, ‘La muerte tenía un precio’ sigue funcionando de maravilla.
Es, además, la segunda película de la trilogía, colocada justo entre ‘Por un puñado de dólares’ (1964) y ‘El bueno, el feo y el malo’.
Junto a Clint Eastwood aparecen Lee Van Cleef y Gian Maria Volonté, tres nombres clave para entender por qué el spaghetti western acabó explotando como lo hizo. Leone ya había agitado el género al apartar a los héroes impecables y cambiarlos por figuras ambiguas, calladas y movidas por su propio interés. Y de paso dejó otra cosa bien clara: desde Europa también se podía plantar cara al western estadounidense y empujarlo hacia un territorio más áspero, más estilizado y mucho más moderno.
Aquí Eastwood vuelve como ese cazarrecompensas al que la publicidad terminó fijando como el “Hombre sin Nombre”, aunque en ‘La muerte tenía un precio’ responde al nombre de Manco.
Su alianza con el coronel Douglas Mortimer, al que interpreta Lee Van Cleef, sostiene buena parte de la historia. Los dos van detrás del forajido El Indio, traman colarse en su banda y luego repartirse tanto la recompensa como el botín de un gran atraco bancario. Manco sigue siendo un oportunista de manual; Mortimer, en cambio, actúa como su reverso más frío, metódico y exacto. De esa tensión entre los dos acaba saliendo algo más interesante que una simple sociedad: respeto mutuo.
Y esa complejidad no se queda solo en los protagonistas. También alcanza a El Indio, el personaje de Gian Maria Volonté. No estamos ante un bandido plano ni ante un villano rutinario, sino ante un antagonista herido, inestable en lo psicológico, que empuja la película hacia un tono bastante más oscuro y adulto que el de su antecesora.
Además, el guion guarda una revelación sobre las verdaderas razones de Mortimer, y eso le da al desenlace una carga emocional extra.
Como coproducción entre Italia, Alemania Occidental y España, filmada en la región de Almería, ‘La muerte tenía un precio’ concentra muy bien casi todo lo que terminó definiendo al spaghetti western: presupuestos modestos, violencia tratada con estilización, paisajes lejos de Estados Unidos y una puesta en escena imposible de confundir. Costó alrededor de 600.000 dólares, pero acabó reuniendo unos 25,5 millones en la taquilla mundial. En su momento, llegó a ser la película más taquillera de la historia tanto en Italia como en España.
A eso hay que añadir los primeros planos extremos de Sergio Leone y la música de Ennio Morricone, que otra vez marcan el compás de cada duelo y de cada silencio.
Hoy conserva un 92 % en Rotten Tomatoes, y no son pocos los críticos que la colocan entre lo mejor de toda la trilogía; algunos, de hecho, creen que supera a ‘Por un puñado de dólares’ en tensión y en densidad dramática. Su huella sigue ahí, visible en los westerns actuales, en los neo-westerns y en cineastas como Quentin Tarantino. Fue una gran secuela para Clint Eastwood, sí, pero también una de esas películas que cambiaron para siempre la forma en que debía respirarse un western.
Author: Emmanuel Bosque
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