Author: Fabrizio Ferri-Benedetti

El arte de podar programas

¡Bonsai!No todos los programas ofrecen instalaciones personalizadas. Y aunque lo hagan, eso no garantiza que ocupen menos espacio en el disco duro, o que se ejecuten con mayor presteza. Hay aplicaciones que se despliegan con el donaire de un meteorito, siendo bien poco lo que podemos hacer al respecto. A menos que probemos utilidades de “adelgazamiento”. Dicho así suena a liposucción de código, una definición que no anda muy desencaminada.

Hay toda una categoría de herramientas que reducen el tamaño de los programas instalados o por instalar siguiendo criterios predefinidos, sin quitar un ápice de funcionalidad. Otras apuestan por “espolear” -en sentido figurado- aplicaciones de por sí muy lentas. Y luego están las versiones ligeras no-oficiales, creadas a partir de los componentes más útiles de una suite. ¿El objetivo? Usar los mismos programas optimizando los recursos disponibles. Continue reading “El arte de podar programas”

Una charla con Nero, el emperador de la grabación

Logo de Nero con brillantitosEl reciente lanzamiento de la última versión de Nero nos había dejado con algunas preguntas en el tintero, unas más difíciles de contestar que otras, pero todas ellas centradas en el futuro de un programa plácidamente anclado en su liderazgo y en constante expansión (no sólo de mercado, sino también de tamaño).

A partir de la versión 6, Nero ha apostado por convertirse en el centro multimedia del usuario, dejando la grabación de discos ópticos como función central y añadiendo a su alrededor una plétora de herramientas que abarca desde la captura de vídeo hasta las copias de seguridad, pasando por la creación de películas en DVD y la integración con servicios on-line como YouTube o MySpace. Desde el lejano 2001, sin embargo, el panorama ha cambiado: ya son varias las alternativas gratuitas para la grabación de datos, y eso ha acentuado aún más – si cabe – el acelerón de la compañía alemana hacia la diversificación y ampliación de funciones de su programa estrella.

Pero, ¿qué ocurre con los demás sistemas operativos? ¿Y cuál es su reacción ante los cambios del mercado y las nuevas preferencias de los usuarios? Nero tuvo la amabilidad de contestar algunas de estas preguntas. Una versó precisamente sobre los rivales gratuitos. Continue reading “Una charla con Nero, el emperador de la grabación”

Bloatware, programas que engordan

Programa gordo, programa flacoSi pudiéramos viajar en el tiempo hasta los ochenta y decirle a un programador que en el siglo XXI las aplicaciones llegarían a ocupar más de dos gigabytes… es probable que gritara de terror.

Los tiempos en los que programas enteros cabían en un disquete de baja densidad, si bien no han pasado del todo, están en pleno declive. El arranque de los sistemas operativos se alarga, las aplicaciones se vuelven inmanejables y el código no se optimiza. Es la Ley de Wirth :

El software se ralentiza más deprisa de lo que se acelera el hardware.

Presas del marketing más agresivo, utilidades sobresalientes se han convertido en bloatware, aplicaciones de tamaño descomunal, repletas de módulos y funciones extra que, en la mayoría de los casos, no se usan. ¿Acaso hay alguien que se pasa el día diseñando cubiertas de CD? Continue reading “Bloatware, programas que engordan”

El dock de Mac… para Windows

Una esquina del dock de Mac OS XEl famoso dock es una de las características más visibles y envidiadas de Mac OS X. Con iconos grandes y un aspecto sumamente agradable, hace que la barra de tareas de Windows parezca una simple tira de botones. Pasando el ratón por el dock los iconos se amplían y vuelven a encogerse con elegancia, indicadores dinámicos muestran datos como el número de correos nuevos, mientras que las ventanas pueden minimizarse como miniaturas. Quien lo prueba no suele querer usar otra cosa.

Hasta hace unos años, los usuarios de Windows debían conformarse con una barra de tareas más o menos funcional, poco atractiva, que no facilita la búsqueda visual y que no genera una sensación de acceso inmediato. Poco a poco, sin embargo, surgieron alternativas de la mano de desarrolladores independientes, los cuales bebieron del concepto original de Apple y lo adaptaron al sistema operativo de Microsoft. Casi todos emulan las funciones principales del dock y aunque no las incluyan en su totalidad cuentan a menudo con mejoras para el entorno Windows. Veamos cuáles son los más populares. Continue reading “El dock de Mac… para Windows”

Probando Chrome, el navegador de Google

El icono de Google ChromeCuando ya parecía darse cierta estabilidad en la larga contienda entre navegadores, Google rompe los esquemas presentando el suyo, en competencia directa con Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari y Opera.

Google Chrome es un nuevo navegador de código abierto, el último de una nutrida familia. Desarrollado con discreción y promocionado mediante un cómic, Chrome se apoya en una filosofía algo distinta a la de otros navegadores.

Empezando por la instalación, se nos pregunta de qué navegador queremos importar la configuración, si queremos que sea el predeterminado y dónde queremos los accesos directos. Hecho esto, Google Chrome se ejecuta como una bala y nos da la bienvenida con una interfaz agradable, clara y minimalista. Continue reading “Probando Chrome, el navegador de Google”

En el principio… fue la línea de comandos

El título es el de un ensayo de Neal Stephenson – autor conocido por sus obras de ficción cyberpunk, y transmite un mensaje claro: las interfaces gráficas son un invento reciente. Cuando los primeros ordenadores dejaron atrás las tarjetas perforadas aparecieron los primeros terminales, sistemas de introducción de comandos mediante un teclado alfanumérico.

El dúo de teclado y tubo de rayos catódicos (CRT) supuso una revolución: el programador podía interaccionar con la máquina sin esperas, observando los resultados en pantalla, ahorrando tiempo y esfuerzos en comparación con los métodos anteriores.

LLa línea de comandos de Windows XPa interfaz de los primeros sistemas operativos, como UNIX, consistió durante muchos años en una línea de comandos que esperaba órdenes introducidas por el usuario; habría que esperar hasta los años ochenta para asistir a la consolidación de las primeras interfaces gráficas de usuario (GUI).

Los mismos programas, mediante el uso de modificadores y parámetros, se utilizaban escribiendo su nombre y pulsando la tecla Intro. Esta forma de interaccionar con la máquina goza aún de gran popularidad entre los usuarios de los múltiples sabores de Linux, UNIX y BSD, y también ha hecho su aparición en Mac OS desde la aparición de la versión X. Continue reading “En el principio… fue la línea de comandos”