El 23 de marzo de 2001, Los Simpson acababa de estrenar el episodio Hasta Lueguito, Cerebrito, de la temporada 12. Puede que no sea uno de los más recordados de la historia de la serie, e incluso se puede argumentar que su era dorada ya había terminado, pero si ves un dibujo de Francine, la abusona del colegio, aún la recordarás. Aún faltaba mucho para que la serie cayera en la desgracia absoluta y se viera obligada a levantarse con referencias meta y comedia millennial. Y fue ese día, en pleno cénit de su fama, con los episodios vistos por casi veinte millones de estadounidenses cada semana, cuando metieron la pata hasta el fondo creando una aberración infernal que muchos recuerdan como el punto más bajo de la historia de la serie: The Simpsons Wrestling.
¡Multiplícate por cero, PS1!
No es que todos los videojuegos de Los Simpson hubieran sido buenos hasta entonces, ni mucho menos: la mayoría eran poco menos que un desastre, plataformas aburridos sin mucho que aportar al género o beat’em’ups genéricos (con la excepción de su primer y fabuloso título). ¿Por qué no iban a intentar agitar un poco el avispero y poner a la familia amarilla favorita de todo el mundo a pegarse entre sí? Cuando The Simpsons Wrestling salió a la venta, el público no podía dar crédito: cada decisión que se había tomado era errónea. Las animaciones eran cutres, las peleas simplonas, el humor no funcionaba y, en general, se notaba como algo facilón creado por una productora que nunca había visto la serie. Pero, sorprendentemente, no era así… Y su historia deja muy claro qué es lo que pasó para caer tan bajo.
En Big Ape Productions ya tenían experiencia con PS1, y tenían capacidad de sobra para hacer un buen juego de wrestling y de Los Simpson. De hecho, su idea inicial estaba mucho más clara: querían juntar a un grupo de famosos para que lucharan entre sí, pero acabaron pensando “Oye, ¿por qué no meter a Los Simpson, ya que tenemos la franquicia?”. Fue, de manera inmediata, su peor error.
Para empezar, por su extraña decisión de sacarlo limitado a PS1 cuando PS2 y Dreamcast ya estaban en el mercado: la explicación que dieron los productores es que estas dos consolas tenían aún poca base de jugadores, y en el departamento de marketing pensaron que The Simpsons Wrestling sería jugado sobre todo por niños, así que se quedaron con PS1, dado que PS2 tenía una audiencia que principalmente era mayor de edad. Por lo visto, a los guionistas de la serie no les llegó el informe.
Porque sí, The Simpsons Wrestling utilizó tanto a los guionistas como a las voces originales de la serie, que, se supone, debían decir cuatro chistecitos sin mayores consecuencias. Sin embargo, según declararon los implicados en este desastre, lo que les acabaron ando era totalmente inapropiado no solo para un videojuego, sino también para un programa de televisión. Es más: han insinuado que si hubieran grabado e introducido esas grases en el juego habrían tenido problemas legales, de marketing e incluso con el público debido a varias bromas ofensivas. En realidad, es solo una prueba de lo mal que estaba todo gestionado.
Porque al lado de la libertad creativa de los guionistas estaba la imposición de los ejecutivos, que no paraban de exigir absolutas naderías. Por ejemplo, al ver la pantalla de selección de personaje, en la que estos se pegaban a través de la pantalla y se lanzaban indirectas e insultos, alguien decidió que era mejor idea, simplemente, cambiarlo por imágenes estáticas en 2D que no hablaran. Spoiler: no era mejor idea, y el resultado final fue, cuando poco, extraño y propio de un tiempo anterior.
En total había 18 personajes jugables, algunos de ellos en parejas: además de la familia (Maggie luchaba junto a Marge), teníamos a Krusty, Barney, Apu, Willie, Hombre Abejorro, Rasca, Pica, Moe, Ned Flanders, Frink, Sr. Burns, Smithers y Kang junto a Kodos. Cuando en Fox vieron la versión Alpha se llevaron las manos a la cabeza y obligaron a rehacer todo el juego porque no podían permitir que los personajes se atacasen entre sí. Por ejemplo, ¿no es curioso que Maggie sea el único personaje de la familia que no pelea por sí misma? El motivo debería ser obvio.
Al final el juego no tiene suficiente ni de wrestling ni de Los Simpson, y se ganó críticas por todas partes. No es de extrañar: justo antes del lanzamiento se vieron obligados a volver a la mesa de trabajo y borrar pantallas enteras que sucedían en el colegio por miedo a que les relacionaran… con la matanza de Columbine. Suena ridículo, pero es verdad. Nadie salió muy contento de la experiencia, pero, innegablemente, The Simpsons Wrestling fue un auténtico bombazo y vendió cientos de miles de unidades en todo el mundo. Ahora bien, si nunca se ha hecho un remake o una segunda parte, es por algo: efectivamente, la idea era de todo menos buena y la calidad del proyecto solo podía haber funcionado una vez, y de pura casualidad. Dicho de otra manera: acabó multiplicándose por cero.
