Si fuiste un niño de los 90, lo jugaste alguna vez. No podía ser más simple, pero había algo adictivo en ser Santa Claus, tirar una bola por una pista helada y tirar elfos maleducados colocados como si fueran bolos. Los críticos creyeron que era una auténtica basura, pero los jugadores más casuales disfrutaron durante años de la cosa más simple del mundo. Pero… ¿De dónde vino? ¿Por qué murió? ¿Es un clásico o no? Te contamos todo sobre Elf Bowling.
¡Elfo al suelo!
Elf Bowling ni siquiera era un juego: Dan Ferguson y Mike Bielinski lo crearon para promocionar su estudio de juegos, NVision Design. De hecho, la idea era enviárselo a las empresas para llamar su atención, sin necesidad de pagar banners de ningún tipo. Lo que no esperaban era que ese juego les hiciera ganar 3 millones de dólares en beneficios en 1999, haciendo crecer su negocio un 900%.
Otros juegos que crearon en muy poco tiempo fueron cosas como Big Willie Hunting, Frogapult o Y2K: The Game, juegos cortos en los que la publicidad aparecía al final, cuando el jugador ya estaba enganchado, y que se mandaban gratuitamente por e-mail. En total ganaban un millón de jugadores a la semana gracias a los archivos .EXE y, de hecho, Elf Bowling llegó a ser, en diciembre del 2000, el décimo juego más jugado del mundo. No es poca cosa.
Entonces en NVision fueron tan inteligentes como para vender la empresa, en su momento álgido, a Vectrix Business Solutions justo después de lanzar Elf Bowling 2, que añadía complicaciones al gameplay y, en general, es menos recordado. Eso no quita para que fuera recopilado junto con su primera parte en un infame juego para Nintendo DS y Game Boy Advance que no tenía ningún tipo de extra o recompensa respecto a la versión gratuita. Vamos, que estabas pagando por algo que podías tener legalmente gratis. Vaya lujo.
Y diréis “Este fue el final de Elf Bowling”, pero estaríais equivocados. A lo largo de los años, la saga ha llegado a ocho entregas en las que el juego se ha convertido a 3D, se ha incluido un “modo historia” y hasta se han podido tirar los bolos en lugares exóticos. Este último Elf Bowling Hawaiian Vacation es de 2008, fue distribuido por MumboJumbo y, francamente, creo que nadie tiene demasiado interés en tener otro juego de la saga a estas alturas. Ocho eran siete más de los que necesitaba.
¡Ah, sí! ¿Os he comentado que también hay una película titulada The Great North Pole Elf Strike? Tiene un 1,9 sobre 10 en IMDb, y con toda la razón del mundo. ¿Por qué alguien querría que esto se convirtiese en franquicia?