19 de febrero de 1972. Cinco hombres de la URA (United Red Army) entran en un recinto vacacional del monte Asama, en Nagano, y cogen a una mujer como rehén. La situación tardaría diez días en dispersarse y causaría dos muertos, pero dejaría como legado una de esas cosas sin las que los universitarios (y la gente que no sabe cocinar no podría vivir): los cubos de ramen instantáneo. ¿Cómo es posible?
Rehenes y ramen
Momofuku Ando, un inventor culinario, lanzó en agosto de 1958 el ramen instantáneo como una manera de dar comida a Japón en un ambiente aún de posguerra. Entonces Chikin Ramen, que es como se llamó, era considerado como un producto de lujo que costaba seis veces más que el fresco, aunque poco a poco fue bajando su precio y ahora cuesta muchísimo menos de lo que puedes encontrar en el restaurante más cutre del pueblo más pequeño del país.
Fue el propio Ando el que, 13 años después, lanzó al mercado una versión de sus fideos instantáneos, aún más fáciles de cocinar: se trataba de un cubo al que bastaba con echar agua para poder comer. Cup Noodles se hizo tan popular que incluso puedes visitar un museo dedicado exclusivamente a la marca y sus diferentes variedades en Osaka, donde uno de los puntos fuertes es que al final puedes disfrutar de uno de estos cubos tú mismo.
Sin embargo, en 1972 aún no habían terminado de despegar. Sin embargo, cuando ocurrió el acto terrorista del que hablábamos al principio, la televisión fue hasta Nagano para emitir en directo, durante diez días, cada movimiento y cada decisión. Fue allí donde la gente vio, día tras día, que los policías se alimentaban de Cup Noodles día tras día, viéndolos apoyados en diferentes sitios: se convirtió en la comida oficial de las emergencias y las ventas subieron por todo lo alto.
¿Fue un trauma que tuvo importantes consecuencias socio-políticas? Sin duda. ¿Ayudó a popularizar una de las comidas más míticas del país nipón? Pues también. De hecho, le sirvió al creador, Ando, para culminar su obra y crear unos fideos instantáneos que se pudieran comer en el espacio. Fue el astronauta Soichi Noguchi el que estrenó los llamados Space Ram. Saborear para creer.
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