Tras 23 noches de observación repartidas entre octubre de 2023 y febrero de 2026, un grupo de investigadores ha identificado una señal que encaja con la presencia de una gran exoluna alrededor de la enana marrón CD-35 2722 B, en un sistema situado a unos 73 años luz de la Tierra. La señal aún necesita una confirmación independiente, pero, si esa lectura se sostiene, estaríamos ante una de las pruebas más nítidas de una luna extrasolar en un campo donde varios candidatos muy conocidos siguen sin cerrar el debate.
Ese candidato tendría, de acuerdo con el trabajo, una masa mínima de al menos 0,9 masas de Júpiter y tardaría unos 170 días en completar una vuelta alrededor de CD-35 2722 B. Para hacerse una idea, sería un “satélite” descomunal comparado con lo que vemos en el sistema solar, con una masa equivalente a cerca del 2,5 % de la de su anfitrión, siempre bajo esa interpretación.
Y ahí aparece otra cuestión interesante: cómo llamarlo. Luna, subplaneta o alguna categoría intermedia. No está orbitando un planeta convencional ni una estrella al uso, sino una enana marrón, ese tipo de objeto que queda a medio camino entre un gigante gaseoso y una estrella fallida.
La novedad más fuerte del estudio no está solo en el posible hallazgo, sino en cómo se buscó. El equipo no recurrió al método de los tránsitos. Optó por la velocidad radial, también llamada método Doppler, y lo hizo con el espectrógrafo infrarrojo CRIRES+ del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral.
Durante esas 23 noches, los investigadores midieron un pequeño bamboleo en la enana marrón CD-35 2722 B, provocado por la gravedad del posible satélite. Eso es, en esencia, lo que delata su presencia.
El sistema tenía además una ventaja poco habitual. CD-35 2722 B está lo bastante separada de su estrella anfitriona, CD-35 2722, como para obtener su espectro de manera directa y con muy poca contaminación de la luz estelar.
La separación aparente es de unos 2,8 segundos de arco y, según lo publicado, esa circunstancia, sumada a una resolución espectral más alta, permitió alcanzar mediciones hasta 100 veces más precisas que las logradas en intentos comparables anteriores.
La estrella principal tendría cerca del 40 % de la masa del Sol, mientras que la enana marrón CD-35 2722 B estaría entre unas 33 y 37 masas de Júpiter. Antes de decantarse por la hipótesis de una exoluna, el equipo puso a prueba otras explicaciones: fallos al corregir el movimiento orbital de la Tierra, efectos atmosféricos estacionales e incluso la propia rotación de la enana marrón.
También examinó si una órbita de ese tipo podría sostenerse físicamente, y los cálculos del límite de Roche y del radio de Hill señalan una región estable. Como suele pasar en la búsqueda de exolunas, nadie sabe cuándo llegará una confirmación definitiva. Entre una señal prometedora y su validación final pueden pasar años, y hoy por hoy sigue siendo muy difícil ponerle fecha.
