Mark Darrah, una de las caras más veteranas y reconocibles de BioWare, ha enseñado hoy parte de la presentación interna de Joplin, una versión cancelada de Dragon Age 4 que nunca llegó a materializarse.
Ese documento de Joplin se preparó a mediados de 2016, según contó el propio Darrah, poco después del éxito comercial de Dragon Age: Inquisition. No servía solo para empezar a imaginar el siguiente gran RPG de la serie. También buscaba mantener a Dragon Age bien colocada dentro de Electronic Arts, en un momento en que un estudio podía perder apoyo, presupuesto o quedarse apartado durante años.
Darrah explicó que aquella presentación funcionaba como una forma de mantener a BioWare “relevante” dentro de una editora tan grande, así que en la práctica también era una propuesta interna del proyecto dirigida a los productores de Electronic Arts.
Sobre el papel, Joplin llevaba la acción al Imperio de Tevinter y giraba alrededor de golpes, espionaje e infiltración. El equipo imaginaba interacciones sociales más profundas, decisiones del jugador con consecuencias mucho más marcadas, NPC capaces de reaccionar de forma creíble, escenarios destructibles y sistemas ambientales, como el clima o el barro, con un efecto directo sobre la jugabilidad.
La idea era bastante clara: un Dragon Age más sistémico, más reactivo y mucho más volcado en el rol, con un mundo que respondiera de verdad a cada paso del jugador.
Aun así, Darrah quiso rebajar un poco esa imagen. Dijo que aquel documento tenía bastante más de aspiración que de plan realista. Lo describió como “propaganda” interna, una visión idealizada pensada para ilusionar al equipo y asegurar apoyos, no como un diseño cerrado listo para entrar en producción.
También admitió que el juego exacto que aparecía en esas páginas difícilmente habría llegado intacto a las tiendas, porque cuando empieza el desarrollo de verdad suelen aparecer las limitaciones del equipo y las objeciones de cada disciplina, y ahí es donde muchas de esas ideas se recortan, cambian de forma o directamente desaparecen.
Joplin terminó cancelado cuando BioWare desvió recursos a Mass Effect: Andromeda y Anthem, recordó Darrah. Después de eso, Dragon Age 4 se reinició bajo el nombre en clave Morrison como un proyecto orientado al juego como servicio, y más tarde volvió a cambiar de rumbo hasta acabar convertido en el título para un solo jugador que terminó saliendo en 2024 como Dragon Age: The Veilguard.
Darrah aseguró que algunas ideas de aquel documento original sobrevivieron hasta Dragon Age: The Veilguard, aunque gran parte de los cimientos de Joplin se fueron perdiendo por el camino entre reinicio y reinicio.
Y ni siquiera ese resultado final estuvo a la altura de lo que esperaba Electronic Arts. La compañía habló de 1,5 millones de jugadores en los dos primeros meses de Dragon Age: The Veilguard, casi un 50 % por debajo de sus previsiones, y esa cifra además incluía a usuarios de EA Play Pro. Si se compara con anteriores entregas, la diferencia salta a la vista: Dragon Age: Origins vendió 3,2 millones de copias en tres meses, Dragon Age II pasó de los 2 millones en dos meses e Inquisition superó los 12 millones a lo largo de toda su vida comercial.
Tras la cadena de tropiezos con Anthem, Mass Effect: Andromeda y Dragon Age: The Veilguard, BioWare acabó entre despidos, reestructuraciones y, finalmente, el cierre del estudio por parte de Electronic Arts en octubre de 2026. Darrah ya había avisado en otras ocasiones de que Electronic Arts nunca terminó de entender del todo qué era lo que hacía especial a Dragon Age. Ahora mismo, nadie sabe qué futuro le espera a la saga dentro de Electronic Arts.
Author: Emmanuel Bosque
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