Electronic Arts (EA) ha dado hoy un pequeño paso con nuevas solicitudes de registro para Ultima, una de las series más importantes en la historia del RPG. Por ahora, eso sí, la señal apunta más a una actualización legal de Electronic Arts que a un regreso inminente de la franquicia.
Lo llamativo está en el cambio de lenguaje. Las protecciones antiguas hablaban de “programas de videojuegos grabados en soportes magnéticos”, una fórmula que suena a otra época. Las nuevas solicitudes, en cambio, pasan a cubrir “software de videojuegos descargable” y “juegos en línea”.
La diferencia encaja mucho mejor con el mercado actual. Más simple: Electronic Arts está poniendo al día la manera en que blinda la propiedad intelectual de Ultima.
Eso no significa que haya un nuevo Ultima en marcha. No ha habido anuncios oficiales, ni teasers, ni movimientos públicos que hagan pensar que la serie está a punto de volver.
De hecho, este tipo de trámite suele interpretarse como una medida rutinaria, y bastante necesaria, para mantener vivas las marcas. Sobre todo en una industria donde los formatos de distribución han cambiado por completo en las últimas décadas.
La prudencia también tiene sentido si uno mira el historial reciente de la saga. El último gran título principal para un solo jugador fue Ultima IX: Ascension, publicado en 1999. Desde entonces no ha aparecido una nueva entrega central en más de veinte años.
Y eso deja a Ultima en esa categoría de licencias legendarias que siguen muy vivas en la memoria de muchos jugadores, pero que llevan décadas sin una continuación de verdad.
La gran excepción sigue siendo Ultima Online. Este MMO veterano continúa activo bajo Broadsword Online Games en nombre de Electronic Arts, prueba de que todavía hay una comunidad fiel alrededor del universo de Ultima, aunque eso no haya terminado convirtiéndose en un proyecto nuevo de gran presupuesto.
Fuera de ese frente, la actividad reciente de la serie ha sido escasa. El intento más visible de la etapa moderna fue Ultima Forever: Quest for the Avatar, un free-to-play para móviles que cerró sus servidores en 2014.
Interés externo, desde luego, no ha faltado. Richard Garriott, creador de Ultima, ha contado públicamente en varias ocasiones que le gustaría volver a la franquicia y que Electronic Arts rechazó en el pasado distintas propuestas de remasterización.
También Swen Vincke, director ejecutivo de Larian Studios, el equipo detrás de Baldur’s Gate 3, ha mostrado en público su entusiasmo ante la idea de recuperar la saga.
Aun así, la lectura dominante entre analistas y medios especializados sigue siendo bastante clara: estos movimientos encajan mucho más como trabajo de mantenimiento legal que como la antesala de un anuncio cercano. Como pasa casi siempre con trámites de este tipo, de momento no hay forma de saber si Electronic Arts acabará ligando estas solicitudes a algún proyecto nuevo relacionado con Ultima.
