Científicos que utilizan el telescopio espacial James Webb, una asociación de la NASA y sus homólogos europeos y canadienses, han detectado un planeta parecido lo que debería ser un planeta de vapor.
Este plante ha sido descubierto a unos 100 años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis. Según hemos podido saber, se trata de la primera prueba directa de la existencia de un planeta cubierto de calor húmedo.
Este húmedo planeta alienígena, GJ 9827 d, tiene aproximadamente el doble de tamaño que la Tierra y una atmósfera compuesta casi en su totalidad por vapor de agua, según un nuevo estudio. Hasta ahora, solo se había teorizado sobre la existencia de mundos así en el espacio.
Un descubrimiento que solo ha sido capaz gracias al James Webb
Se cree que un mundo de vapor de este tipo tiene un aire espeso rico en agua, con una superficie desprovista de hielo o agua corriente. Es lo que los científicos imaginan que serían las lunas heladas de Júpiter, como Europa y Ganímedes, si orbitaran cerca del Sol en lugar de en lugares más distantes del sistema solar.
GJ 9827 d, una supertierra rocosa, está tan cerca de su estrella anfitriona que tiene una temperatura superficial estimada de 660 grados Fahrenheit. En comparación, la temperatura media de la superficie de la Tierra es de 59 grados Fahrenheit. Debido al calor extremo del exoplaneta, su atmósfera es probablemente una mezcla de gas, sin nubes ni capas diferenciadas.
Los científicos han encontrado indicios de atmósferas ricas en hidrógeno alrededor de muchos mundos, pero todos ellos han sido alrededor de planetas gigantes gaseosos, como Júpiter.
La búsqueda de un mundo más terrestre envuelto en una atmósfera protectora de elementos más pesados había eludido a los astrónomos, aunque el James Webb ha ayudado a los científicos a encontrar apuestas razonables.
Aunque este planeta no sería habitable para la mayoría de las formas de vida que conocemos en la Tierra, el éxito de encontrar un mundo terrestre con una atmósfera repleta de agua significa que los científicos están cada vez más cerca de encontrar mundos templados hospitalarios.
