El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán ha vuelto a señalar hoy un destino muy concreto: Tainan. Más específicamente, el entorno del parque científico de Shalun, que es donde TSMC podría levantar una de sus instalaciones más ambiciosas hasta la fecha, la futura planta destinada a fabricar chips de 1 nanómetro.
Las nuevas declaraciones de la cúpula del organismo colocan otra vez a Shalun en primera línea como sede de ese proyecto.
Aquí no importa solo el sitio. Importa también el punto en el que está la iniciativa.
El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán explicó que ya están terminados los estudios de viabilidad y la planificación de recursos para el nuevo parque de Shalun, y que la segunda fase de la evaluación ambiental ya está en marcha. Dicho de forma simple, esto ya no suena a una intención escrita en un documento y poco más.
TSMC todavía no ha hecho una confirmación pública y formal con todos los detalles, pero estos comentarios oficiales encajan con informaciones anteriores y con noticias publicadas por medios locales que, desde hace meses, sitúan en Tainan la futura apuesta de la compañía para dar el salto al 1 nm.
Según responsables del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán, Shalun no se está planteando solo para fabricar en 1 nanómetro. También se piensa en procesos todavía más avanzados, de modo que la zona podría acabar siendo una pieza importante dentro de la hoja de ruta sub-1 nm de TSMC a lo largo de la próxima década.
Y por tamaño, todo apunta a algo grande.
Según distintas investigaciones y análisis sobre el proyecto, la futura planta de Tainan aparece descrita como una posible gigafactoría, es decir, un complejo con capacidad para alojar varias líneas de producción. La idea encaja con la estrategia de Taiwán de reforzar su músculo industrial en el sur de la isla.
La futura instalación también encaja con el llamado Plan de Promoción del Nuevo Silicon Valley del Gran Sur, una estrategia con la que Taiwán busca consolidar un corredor de semiconductores en la mitad sur del país y proteger su liderazgo en fabricación avanzada.
Además, Shalun no se está diseñando como un parque volcado exclusivamente en los chips. Las autoridades taiwanesas lo presentan como un polo tecnológico más amplio, con espacio para robótica, optoelectrónica, maquinaria de precisión y biotecnología. Incluso han dejado abierta la puerta a componentes de uso aeroespacial, siempre que los proveedores sean capaces de cumplir los exigentes estándares de calidad.
La propia hoja de ruta de TSMC también deja algunas pistas sobre cuándo podría tener sentido una fábrica así.
TSMC ha hablado de A14 para 2028 y de A12 para 2029, mientras que varios reportes apuntan a que las pruebas de producción sub-1 nm podrían empezar alrededor de 2029. En presentaciones anteriores, además, la compañía llegó a plantear que un futuro chip monolítico de clase 1 nm podría acercarse a los 200.000 millones de transistores hacia 2030.
El salto técnico será enorme. El económico, también.
Según las estimaciones recogidas en esos análisis, levantar una planta capaz de trabajar en 1 nm podría exigir unos 32.000 millones, en un momento en que TSMC no solo compite consigo misma para seguir reduciendo el tamaño de los transistores, sino también con rivales como Samsung y Rapidus. Para el usuario final, todo esto puede sonar lejano. Pero de instalaciones como esta saldrán los procesadores que moverán la próxima generación de consolas, tarjetas gráficas, portátiles y centros de datos. Por eso mismo, ahora mismo Tainan concentra buena parte de las miradas.
Como suele pasar con TSMC, nadie sabe aún cuándo llegará la confirmación formal de la compañía ni en qué momento arrancará la construcción en Shalun. El tiempo que puede pasar entre estas señales oficiales y un anuncio completo sigue siendo difícil de prever.
