Rhode Island demandó a Meta por presuntamente sacar dinero de anuncios fraudulentos en Facebook, Instagram y WhatsApp. La acción la presentó el fiscal general del estado, Peter F. Neronha, ante el Tribunal Superior del condado de Providence el 22 de octubre. En ese escrito sostiene que la empresa violó la ley estatal de protección al consumidor y la normativa sobre prácticas comerciales engañosas.
El golpe va directo al centro del negocio publicitario de Meta. La acusación dice que la compañía no solo dejó circular estafas en sus plataformas, sino que además obtuvo ingresos con ellas, mientras sus controles no bastaban para frenarlas.
La propia demanda se presenta como la primera impulsada por un estado de EE. UU. centrada de forma específica en cómo Meta gestionó los anuncios fraudulentos. Se suma, además, a una presión legal que viene creciendo desde la demanda presentada por el condado de Santa Clara en mayo de 2026 y la acción de la Consumer Federation of America en Washington D. C. en abril de 2026.
La denuncia se apoya en documentos internos de Meta mencionados anteriormente por Reuters.
De acuerdo con esos materiales, la compañía calculaba que los usuarios veían alrededor de 15.000 millones de anuncios de estafa de alto riesgo al día.
Esos mismos documentos también recogen otra proyección: Meta habría estimado que cerca del 10% de sus ingresos de 2024, unos 16.000 millones, provendrían de anuncios ligados a estafas y a bienes prohibidos.
Rhode Island sostiene, en concreto, que los sistemas publicitarios automatizados de Meta llegaron en ocasiones a ayudar a los estafadores a crear o pulir campañas fraudulentas. Y añade otro punto: en algunos casos, la empresa habría cobrado tarifas publicitarias más altas a anunciantes sospechosos de fraude, en lugar de bloquearlos por completo.
La demanda también afirma que Meta se resistió a implantar verificaciones de identidad más estrictas para los anunciantes. Con ese margen, sostiene el escrito, actores maliciosos habrían seguido operando y monetizando sus campañas.
Otro de los puntos de la denuncia es la debilidad en la aplicación de las normas. Los anunciantes vetados, afirma, podían volver con rapidez usando un nuevo correo electrónico o un nuevo número de teléfono.
Entre los ejemplos citados en la demanda aparecen más de 2.000 versiones de un anuncio que aseguraba que el alzhéimer podía revertirse en 45 días.
También se mencionan anuncios que suplantaban a un alto ejecutivo de Bank of America para redirigir a los usuarios a estafas de inversión bursátil a través de WhatsApp.
Rhode Island pide sanciones civiles por cada infracción, restitución para los consumidores afectados, la devolución de las ganancias que Meta habría obtenido con esos anuncios, órdenes judiciales para obligar a la empresa a corregir el problema y el nombramiento de un supervisor independiente.
Meta, por su parte, ya había cuestionado informaciones previas de Reuters por considerarlas selectivas. La compañía asegura que combate activamente las estafas, que elimina millones de anuncios fraudulentos y que ha logrado avances en sus medidas de protección.
El contexto da una idea del tamaño del problema. Según datos de la FTC citados aquí, las pérdidas declaradas por los consumidores en 2025 por estafas originadas en redes sociales ascendieron a 2.700 millones.
Por ahora no se sabe cuándo se resolverá el caso.
Author: Manuel Bosque
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