Need for Speed: Underground 2 acaba de encontrar una inesperada segunda vida en el navegador. La culpa la tiene Underground 2 Revived, un proyecto fan del desarrollador th0mk que deja jugar a Need for Speed: Underground 2 directamente desde Chrome y Firefox, con multijugador online funcionando de verdad.
Para uno de los juegos de carreras más recordados de los 2000, es una nueva oportunidad. Y lo más llamativo no es solo verlo arrancar en una pestaña del navegador, sino que además llegue con multijugador online funcionando de verdad: formato panorámico, modo libre por la ciudad y carreras con amigos.
Según cuenta th0mk, el servidor llegó a mostrar unos 5.000 jugadores conectados al mismo tiempo. De ellos, alrededor de 2.000 estaban en exploración libre, y cerca de 400 se repartían entre carreras y lobbies.
Hay otro dato que ayuda a entender por qué el proyecto ha despertado tanto interés: las funciones sociales que ha conseguido recuperar. Según la comunidad, el servidor personalizado podría soportar hasta 6.000 jugadores dentro de una misma LAN virtual, con hasta 32 corredores visibles cerca de ti durante la exploración libre.
Underground 2 Revived no tira de la emulación clásica.
Lo que hace es partir de NFSU2Recomp, el trabajo de TalhaMudo para recompilar el juego, y apoyarse en un proceso de recompilación estática. Así, el código original de PC para x86 se transforma primero a C y luego se compila a WebAssembly. Eso es lo que permite ejecutar Need for Speed: Underground 2 dentro del navegador con un rendimiento bastante más cercano al nativo.
En la parte técnica hay más. El proyecto también se apoya en WebGPU para los gráficos y en Web Audio para el sonido.
Th0mk sostiene que esta versión puede llegar hasta los 120 fps y que además funciona con mandos, volantes de carreras e incluso controles táctiles. Todo ello sin perder piezas básicas de la experiencia original, como el modo de exploración libre y las carreras online.
Th0mk también ha contado que todo esto empezó de una manera mucho más simple: quería volver a jugar con su hermano casi 20 años después.
El resultado, eso sí, ya va bastante más allá de la nostalgia. También sirve como ejemplo de preservación: la comunidad está recuperando modos online que desaparecieron hace tiempo y manteniendo vivos juegos que sus editoras dejaron abandonados.
La duda, como tantas veces en proyectos de este tipo, sigue estando en el terreno legal.
En GitHub, el proyecto dice que no incluye código ni recursos originales y que cada usuario debe aportar su propia copia del juego. Aun así, según varios informes, la web pública descarga alrededor de 2 GB de datos del juego desde sus propios servidores, algo que vuelve a abrir preguntas sobre derechos de autor y sobre la distribución de contenidos.
Por ahora, Electronic Arts (EA) no ha dicho nada en público y, como suele pasar con este tipo de iniciativas fan, nadie sabe si acabará tomando alguna medida.
El encaje legal del proyecto, por ahora, sigue siendo difícil de predecir.
Author: Manuel Bosque
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"de-DE": "Manuel Bosque schreibt bei Softonic über Software: Desktop-Programme, Produktivitätswerkzeuge und kleine Tools, die ein Problem wirklich lösen. Sein Maßstab ist praktisch — was ein Programm tatsächlich leistet, was es dafür verlangt und für wen es sich lohnt —, deshalb misstraut er Funktionslisten und testet lieber selbst. Er gehört zum Team, das festlegt, wie Software auf der Seite behandelt wird, und arbeitet täglich mit KI-Werkzeugen in der redaktionellen Produktion.",
"en-US": "Manuel Bosque covers software at Softonic: desktop programs, productivity tools and the small utilities that solve one problem well. His approach is practical — what a program actually does, what it asks in return and who it is for — which is why he distrusts feature lists and prefers to test. He is part of the team that decides how software gets covered on the site, and works daily with AI tools applied to editorial production.",
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"pt-BR": "Manuel Bosque cobre software na Softonic: programas para desktop, ferramentas de produtividade e pequenos utilitários que resolvem bem um problema só. Seu critério é prático — o que um programa realmente faz, o que pede em troca e para quem serve — e por isso desconfia de listas de recursos e prefere testar. Faz parte da equipe que define como o software é abordado no site e trabalha diariamente com ferramentas de IA aplicadas à produção editorial."
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