Akira Toriyama, el influyente dibujante de manga japonés creador de la serie Dragon Ball, ha fallecido a la edad de 68 años.
Aunque la realidad es que falleció el 1 de marzo a causa de un hematoma subdural agudo. La noticia fue confirmada por Bird Studio, la compañía de manga que Toriyama fundó en 1983.
Toriyama nació en Nagoya, Japón, en 1955. Tras dibujar durante toda su infancia, decidió renunciar a la educación terciaria y, después del instituto, empezó a trabajar en una agencia de publicidad donde diseñaba carteles.
Historia de un dibujante que siempre será recordado
Su primer contacto con la industria del manga se produjo a los 23 años, cuando presentó una obra a un concurso organizado por una revista semanal de manga. No funcionó, pero pronto empezó a enviar dibujos a otra publicación: Weekly Shōnen Jump.
En 1978, esta revista publicó la primera obra de Toriyama, titulada Wonder Island. Tanto Wonder Island como su secuela, Wonder Island 2 -que hacía referencia a la cultura cinematográfica de la época, como Harry el Sucio y la franquicia de ciencia ficción Ultraman- no fueron populares entre los lectores.
A pesar de ello, siguió dibujando y en 1980 obtuvo un gran éxito: Dr Slump, una comedia sobre una niña robot y sus tribulaciones al interactuar con el mundo que la rodea.
Publicada por entregas en la Weekly Shōnen Jump hasta 1984, le valió uno de los mayores galardones del manga japonés, el premio Shogakukan. Pronto comenzó a emitirse en televisión una adaptación al anime, y Toriyama fundó Bird Studio a raíz de su éxito inicial.
En 1982 se casó con la también dibujante Yoshimi Katō, con la que tendría dos hijos. Toriyama mantuvo su vida privada en la mayor parte de los casos, y a menudo utilizaba un avatar cyborg llamado Robotoriyama para representarse a sí mismo.
En 1984, Toriyama creó Dragon Ball, la obra que le valdría el reconocimiento internacional y le convertiría en uno de los autores de manga más vendidos de Japón.
Basado en una obra anterior titulada Dragon Boy, Dragon Ball se publicó por entregas en 519 capítulos en Weekly Shōnen Jump de 1984 a 1995 y dio origen a una franquicia de gran éxito que incluye una serie de cómics en inglés, cinco adaptaciones televisivas distintas -de las cuales Dragon Ball Z es la más conocida por el público occidental- y spin-offs, más de 20 películas diferentes y una amplia gama de videojuegos.
La serie, una versión kung fu del género manga shōnen (para jóvenes adultos), se inspiró en películas de acción chinas y hongkonesas, así como en el folclore japonés. Presentó al público a Son Goku, un joven aprendiz de artes marciales que busca siete bolas mágicas que invocarán a un dragón místico, así como a su variopinta pandilla de aliados y enemigos.
Tras la conclusión de la serie inicial de Dragon Ball en 1995, Toriyama continuó asesorando y promocionando la franquicia, además de trabajar en proyectos mucho más cortos, a veces fuera del mundo del manga. También contribuyó con sus inconfundibles ilustraciones a las influyentes series de videojuegos Dragon Quest y Chrono Trigger, entre otras.
En años posteriores, regresó a la franquicia Dragon Ball, trabajando en varias adaptaciones cinematográficas, incluyendo como consultor inicial en Dragon Ball Z: Battle of Gods de 2012 y como guionista en Dragon Ball Super: Broly de 2018 y Dragon Ball Super: Super Hero de 2022.
Bird Studio escribió en su comunicado que Toriyama tuvo un pequeño funeral con la familia y pidió a los fans que no enviaran flores u otras ofrendas.
