BMW y la Universidad de Clemson han dado a conocer hoy Luminetta, un prototipo de coche eléctrico solar nacido del proyecto Deep Orange 17 que pone sobre la mesa una idea rara de ver en la industria: un vehículo capaz de generar más energía de la que necesita en el uso cotidiano.
Forma parte de Deep Orange 17 y, de acuerdo con BMW y la Universidad de Clemson, puede captar suficiente energía solar como para recorrer unos 50 kilómetros al día solo con la luz del sol. La cifra queda muy por encima de la meta inicial del programa, que estaba en torno a los 19 kilómetros diarios.
Luminetta es un cupé eléctrico biplaza en el que un equipo de 16 estudiantes de posgrado en ingeniería del automóvil ha trabajado durante dos años, según los responsables del proyecto. Todo gira alrededor de tres obsesiones muy concretas: recortar peso al máximo, afinar la aerodinámica y exprimir cada centímetro posible de la superficie exterior.
El coche pesa apenas 550 kilos y su carrocería integra unas 1.700 células fotovoltaicas, siempre según los datos del proyecto. Por eso se parece bastante más a un laboratorio con ruedas que a un turismo al uso. Y ahí está justamente el interés: ver qué pasa cuando todo el diseño se organiza alrededor de la eficiencia.
La iniciativa forma parte de la conocida serie Deep Orange de la Universidad de Clemson, centrada en explorar fórmulas avanzadas de movilidad junto a fabricantes y socios tecnológicos. Para captar más energía, los estudiantes optaron por una silueta inspirada en el pez cofre, una forma poco habitual en carretera, sí, pero útil a la hora de ganar superficie para los paneles y mejorar el comportamiento aerodinámico.
En la construcción se mezclaron acero, aluminio, fibra de carbono y uniones metálicas impresas en 3D, según BMW y la Universidad de Clemson.
Ese planteamiento permitió recortar masa sin perder rigidez estructural. En un coche solar, cada kilo pesa de verdad: cuanto menos tenga que mover, menos energía hará falta y más lógica tiene apoyarse, aunque sea en parte, en la captación fotovoltaica.
Las células solares se desarrollaron junto al Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems, según el proyecto, y el sistema puede seguir generando energía incluso con sombreado parcial. Es un detalle importante si la idea es pensar en un uso real y no quedarse solo en pruebas perfectas, con sol pleno y condiciones ideales.
Luminetta, en cualquier caso, no se presenta como el próximo coche que vaya a llegar a un concesionario. Antes que nada, es una prueba de concepto. Lo que plantea es otra cosa: que una conducción con balance energético positivo podría ser técnicamente viable si se ajustan a la vez el peso, la eficiencia y la distancia diaria recorrida.
El proyecto aparece además en un momento en que los coches solares siguen topándose con la realidad comercial. Casos como Sono Motors o Lightyear, ambos marcados por serios problemas financieros, dejan claro que la barrera no es solo técnica; también es industrial y económica. De momento, está previsto que el prototipo se exhiba en la feria CES 2027, según los responsables del proyecto.
