Disney ha aceptado pagar 50 millones de dólares para cerrar en Estados Unidos una demanda colectiva que afecta a ciertos abonados de YouTube TV, DirecTV Stream, DirecTV Now y AT&T TV Now. El acuerdo recibió en marzo la aprobación preliminar del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California.
La demanda sostiene que Disney habría usado su fuerza negociadora para forzar a estos servicios de televisión por internet a meter ESPN y otros canales de la compañía dentro de sus paquetes básicos. Según esa acusación, eso recortó las opciones más baratas y empujó al alza la cuota mensual.
El acuerdo alcanza también a antiguos usuarios de DirecTV Now y AT&T TV Now. Disney, por su parte, niega haber actuado de forma irregular.
Pueden presentar una reclamación quienes hayan estado suscritos a YouTube TV o DirecTV Stream entre el 1 de abril de 2019 y el 31 de marzo de 2026.
El plazo para enviar la solicitud termina el 8 de septiembre de 2026.
El centro de la demanda estaba en la idea de que Disney se habría apoyado, siempre según los demandantes, en sus contratos de distribución con plataformas de televisión en directo por streaming para imponer la presencia de canales clave, sobre todo ESPN, en los planes básicos. A juicio de los demandantes, eso dejaba a servicios como YouTube TV o DirecTV Stream sin margen para sacar paquetes más pequeños y más baratos.
La acusación iba un paso más allá. Sostenía que el control de activos como ESPN y Hulu colocaba a Disney en una posición de fuerza poco habitual dentro del mercado, hasta el punto de poder saltarse normas federales y estatales sobre competencia y protección del consumidor.
Esa tesis también se apoyaba en cómo evolucionaron los precios durante el periodo cubierto por el caso.
YouTube TV pasó de 39,99 dólares al mes a 49,99 en 2019, y en 2023 ya estaba en 72,99. DirecTV Stream, mientras tanto, fue encadenando subidas de tarifa en un escenario marcado por la presión que ejercen los costes de los canales deportivos y de entretenimiento.
Junto a la compensación económica, el acuerdo incluye una medida no monetaria. Durante tres años, Disney se compromete a estudiar propuestas de las plataformas de streaming para crear paquetes más ajustados, que podrían dejar fuera algunas de sus cadenas e incluso ESPN.
Eso no quiere decir que vayan a aparecer de inmediato planes más baratos, pero sí deja abierta una negociación que, según planteaba la demanda, hasta ahora estaba muy limitada.
El pacto llega también después de varios enfrentamientos públicos por la distribución entre Disney y estas plataformas.
Uno de los episodios más comentados fue el apagón de 15 días en YouTube TV, que, de acuerdo con la demanda, le habría costado a Disney 110 millones de dólares en ingresos.
A la vez, FuboTV no se sumó a este acuerdo y más tarde acabó integrándose con Hulu + Live TV, donde Disney mantiene una participación mayoritaria.
De momento no se sabe cuánto cobrará exactamente cada usuario. Eso dependerá del número de reclamaciones válidas que se presenten y de que el acuerdo reciba la aprobación definitiva.
La vista final está fijada para el 14 de enero de 2027, así que los pagos, si llegan, será después y solo si el tribunal da su visto bueno al cierre del caso.
