United Airlines ha puesto en marcha hoy, 11 de noviembre de 2026, nuevas restricciones para los asistentes automatizados de terceros que operan en nombre de los viajeros. Según explica la aerolínea, esas herramientas podrán seguir mostrando rutas, horarios y tarifas de United Airlines, pero ya no tendrán permiso para completar reservas, modificar itinerarios ni ejecutar transacciones dentro de los canales propios de la compañía, las agencias de viajes y los metabuscadores de vuelos.
La decisión, anunciada este mismo día por United Airlines, no supone una prohibición total. Estos asistentes todavía podrán enseñar rutas, horarios y tarifas de la aerolínea, así que seguirán siendo útiles para comparar y buscar opciones. El matiz cambia mucho las cosas: podrán encontrar alternativas, sí, pero no cerrar la compra ni hacer cambios por su cuenta.
Lo que United Airlines quiere cortar es que un programa externo se convierta en un intermediario más entre la compañía y el cliente. Traducido a la práctica, eso significa bloquear su capacidad para reservar billetes, modificar trayectos o gestionar otras acciones delicadas sin que el pasajero intervenga de forma directa. Scott Kirby, consejero delegado de United Airlines, resumió la idea sin rodeos al presentar la política: “No quiero crear otro intermediario”.
La aerolínea sostiene que dejar este tipo de gestiones en manos de asistentes externos abre varios frentes de riesgo. Habla, por ejemplo, de exposición de datos personales, compras no deseadas, cambios de reserva hechos por error o incluso del uso de millas de MileagePlus, el programa de fidelización de United Airlines, sin que el viajero llegue a ser plenamente consciente de ello…
También entra en juego la cuestión regulatoria. United Airlines argumenta que hay pasos del proceso que exigen una confirmación expresa del pasajero conforme a las normas de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y del Departamento de Transporte de Estados Unidos. El ejemplo más claro suele ser la declaración de que el equipaje facturado no contiene materiales peligrosos, una validación que un programa no puede hacer correctamente en nombre del cliente.
Lo que plantea Scott Kirby recuerda bastante a una pelea antigua dentro del sector: durante años, aerolíneas y hoteles han tratado de rebajar su dependencia de las agencias online y de los metabuscadores. Aun así, no todas las compañías se están moviendo igual. Delta Air Lines permite que asistentes autenticados hagan reservas con ciertas salvaguardas; Southwest Airlines ya ha activado la búsqueda de vuelos a través de ChatGPT; easyJet ha integrado reservas y seguimiento del estado del vuelo en ChatGPT; y American Airlines sigue valorando qué enfoque adoptará.
Y la discusión no se queda en la aviación. Amazon y varios grandes bancos también han impuesto límites a asistentes no autorizados por preocupaciones muy parecidas en torno a la privacidad y la seguridad. Según datos de Expedia Group, 66% de los consumidores no confiaría en un asistente automatizado para reservar un viaje, mientras que un 57% teme perder el control sobre la compra y sobre sus datos personales. La posición de United Airlines, por ahora, queda bastante clara: estas herramientas pueden servir para consultar opciones, pero el último clic tiene que seguir siendo del pasajero.
Author: Manuel Bosque
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