Entre 2011 y 2019, Game of Thrones fue uno de los grandes fenómenos televisivos de HBO. También fue una serie que, temporada a temporada, acabó imponiendo sus propios hábitos narrativos y de producción. La adaptación fantástica de HBO empezó en 2011 como una apuesta enorme y terminó convertida en un monstruo global: su audiencia media en Estados Unidos pasó de unos 9,3 millones de espectadores por episodio en la primera temporada a cerca de 46 millones en la última, sumando todas las plataformas, según cifras de HBO.
Nada de eso pasó por accidente. Game of Thrones llegó a emitirse en 207 países y territorios y acabó siendo el programa más licenciado de HBO, siempre según la cadena. Con el tiempo, además, fue dejando una forma muy reconocible de construir cada nueva entrega.
Si algo se mantuvo constante en Game of Thrones, fue esa sensación de que nadie estaba realmente a salvo. Por eso la muerte de personajes clave terminó convertida en una de las marcas más claras de la serie.
La tradición empezó pronto, con la ejecución de Eddard “Ned” Stark en la primera temporada, y siguió hasta la muerte de Daenerys Targaryen en el cierre de la historia. No eran bajas puestas ahí solo para sacudir al espectador: funcionaban más bien como un recordatorio de que, en Poniente, el poder siempre se pagaba.
Hubo otro rasgo que con los años casi se volvió norma: el peso del penúltimo episodio. Durante las primeras temporadas, el episodio 9 de Game of Thrones solía guardarse el gran acontecimiento del año. Ahí están la Boda Roja, la batalla de Aguasnegras o la Batalla de los Bastardos.
Los finales de temporada también repetían un pulso bastante identificable. Muchas veces iban alternando entre asuntos ligados al “fuego”, vinculados a los Targaryen y sus dragones, y otros más cercanos al “hielo”, centrados en los Stark, el Norte y la amenaza que esperaba más allá del Muro.
Y luego estaba la escala. Game of Thrones fue creciendo en espectacularidad año tras año: el presupuesto pasó de unos 50 a 60 millones en la primera temporada a alrededor de 15 millones por episodio en la octava, según estimaciones publicadas por medios especializados.
El rodaje, además, se repartió por 10 países. Hubo localizaciones en Irlanda del Norte, Croacia, Islandia y España, de acuerdo con la información de producción difundida por HBO. Eso ayudó a ensanchar el tamaño de las batallas, a subir el listón de los efectos visuales y a reforzar ese nivel de detalle que al final definió a la serie.
Una buena parte del prestigio de Game of Thrones tuvo que ver con su complejidad narrativa. Durante años, la crítica celebró esa mezcla de intriga política, instituciones enfrentadas y personajes llenos de matices. Luego el debate cambió por completo: la temporada final recibió críticas durísimas por su ritmo acelerado y por decisiones que muchos espectadores vieron como precipitadas, sobre todo cuando la ficción ya había dejado atrás el material publicado por George R.R. Martin.
Pese a eso, el universo de Poniente sigue en marcha con House of the Dragon, estrenada en 2022 y renovada ya por HBO para una tercera y una cuarta temporada; con A Knight of the Seven Kingdoms en desarrollo; con un proyecto animado centrado en Sea Snake; y con el supuesto spin-off de Jon Snow, que, según explicó George R.R. Martin, habría quedado aparcado.
