“Days of Future Future”, el episodio futurista de Los Simpson emitido el 13 de abril de 2014 dentro de la temporada 25, sigue saliendo una y otra vez en conversaciones entre fans y críticos como uno de los tanteos de ciencia ficción menos logrados de la serie. Pero la razón que más se ha quedado no tiene tanto que ver con un fallo científico puntual. Va por otro lado: para buena parte de quienes lo rechazan, el capítulo es enrevesado, cambia de tono sin encontrar equilibrio y mete tantas ideas que nunca llega a sostener una historia de verdad coherente.
Se emitió el 13 de abril de 2014 como el episodio 18 de la temporada 25, y “Days of Future Future” quiso juntar varias tramas en una sola visita al futuro de Springfield. Sobre el papel sonaba ambicioso. Ya en pantalla, para muchos espectadores, acabó pareciendo un rompecabezas armado con piezas de cajas distintas. Ahí suele estar la crítica de fondo. El episodio no se recuerda tanto como uno que “falla” en lo científico, sino como uno que amontona elementos de ciencia ficción sin encontrar una estructura clara que les dé unidad.
La trama, además, mezcla a Homer muriendo una y otra vez para luego ser clonado, a Lisa atrapada en un matrimonio problemático con un Milhouse convertido casi en un zombi, y a Bart tratando de manejar su futuro tras el divorcio junto a Jenda. Son ideas grandes, incluso atractivas por separado. El problema es que el episodio termina cargando más conceptos de los que puede desarrollar con el espacio narrativo y emocional que tiene.
También se discute mucho su gran giro: una parte importante de lo que vemos acaba siendo una simulación dentro de la mente de Bart. Para varios comentaristas, ese recurso se siente como un truco barato, porque le quita peso a todo lo que el episodio venía construyendo hasta ahí. En lugar de sorprender de forma orgánica, deja la impresión de que la historia esquiva sus propias consecuencias. Y eso pesa todavía más en un capítulo que ya llegaba bastante saturado de clonación, divorcios, zombis y drama familiar.
Tampoco le ayuda la comparación con otros futuros de la serie. Episodios como “Lisa’s Wedding” o “Holidays of Future Passed” también se iban al mañana, pero lo hacían con más centro emocional y con una lógica interna más firme. “Days of Future Future”, en cambio, fue descrito por Dennis Perkins de The A.V. Club, como un episodio “scattershot”, una colección de ideas dispersas que, según el propio Perkins, por momentos daba la sensación de reciclar chistes que habían sobrado de Futurama. El resultado era un vaivén raro entre comedia negra de gag rápido y drama sentimental.
Quizá por eso Los Simpson parece haber dejado atrás esta línea temporal en particular. En temporadas posteriores, la serie siguió tirando de conceptos de ciencia ficción, pero casi siempre en historias cerradas sobre sí mismas o con la libertad tonal de Treehouse of Horror, sin volver de forma directa al futuro que se veía aquí. También resulta llamativo que la mayor parte del debate a fondo sobre el episodio se haya dado en inglés, sobre todo en medios de Estados Unidos y Reino Unido. Aun así, la idea que más se repite entre sus detractores se entiende enseguida: más que un tropiezo de ciencia ficción, “Days of Future Future” quedó como un ejemplo de cómo varias buenas ideas, cuando chocan entre sí, pueden convertir un capítulo en un lío memorable, aunque no por los motivos que la serie habría querido.
