Un nuevo estudio ha vuelto a poner sobre la mesa vieja discusión: si Meretneith, una figura femenina de la Primera Dinastía de Egipto que vivió hace unos 5.000 años, llegó a gobernar Egipto como rey por derecho propio, y no solo como regente o co-gobernante. La revisión, según plantea el trabajo, se apoya en una herramienta muy actual: el reanálisis digital de imágenes antiguas. En este caso, se aplicó a la fotografía en blanco y negro de un tapón de barro encontrado en Saqqara y hoy desaparecido.
Todo gira alrededor de ese tapón de barro hallado en Saqqara. La pieza se perdió, pero quedó registrada en una fotografía en blanco y negro tomada hace décadas.
A partir de esa imagen, el equipo aplicó mejora de contraste, inversión de color y una reconstrucción vectorial escalable para volver a trazar con más precisión los contornos de los signos. La idea, según explica el estudio, era distinguir las marcas del desgaste de los trazos auténticos y hacer legibles zonas que hasta ahora se veían borrosas.
El punto central del trabajo es muy concreto: la inscripción contendría cuatro serejs, el emblema rectangular que en el Egipto temprano encuadraba el nombre de un gobernante.
Con esta nueva lectura, dos de esos serejs corresponderían a Meretneith. Eso la colocaría dentro del mismo lenguaje visual y político reservado a los reyes varones. Y para los egiptólogos no es un matiz menor. Desde hace años se discute si Meretneith gobernó de manera independiente o si solo asumió el poder de forma temporal mientras su hijo era demasiado joven para reinar. Justamente lo que faltaba era una prueba explícita de titulatura real.
El trabajo técnico, además, refuerza una interpretación anterior que ya apuntaba a la presencia del nombre de Meretneith, aunque aquella lectura había quedado en entredicho por la mala calidad del registro original. Dicho de otro modo, no ha aparecido una pieza arqueológica nueva, pero sí una forma nueva de leer una pieza perdida.
Según la reconstrucción genealógica que suelen manejar los egiptólogos, Meretneith probablemente fue hija del rey Djer, esposa del rey Djet y madre del rey Den. Parte del escepticismo nace de un sello hallado en la tumba de Den, donde se la describe como “Madre del Rey”. Aun así, el perfil arqueológico de Meretneith siempre ha sido excepcional: tiene dos tumbas monumentales, una en Saqqara y otra en Abidos.
La tumba de Abidos llama especialmente la atención. Es la única mujer conocida de la Primera Dinastía enterrada allí con esa escala, y además apareció acompañada por 41 tumbas subsidiarias de cortesanos y sirvientes.
Las excavaciones más recientes en ese mismo lugar también sacaron a la luz cientos de grandes tinajas de vino. Algunas seguían selladas y aún conservaban antiguas semillas de uva en su interior. A eso se suman inscripciones que, según esas excavaciones, apuntan a que Meretneith supervisó oficinas centrales del Estado, entre ellas el tesoro.
Todo ese conjunto de indicios refuerza la idea de que Meretneith ejerció una autoridad fuera de lo normal para una consorte real. No está claro si esta nueva lectura bastará para zanjar el debate sobre si fue la primera mujer faraón de Egipto, pero sí mueve el peso de las pruebas y obliga, como poco, a volver a pensar uno de los capítulos más antiguos de la historia política.
Author: Manuel Bosque
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