El espacio tiene muchos apelativos: aterrador, misterioso, cautivador… Son más las incógnitas que las respuestas en el vacío oscuro, y una de ellas involucra a los agujeros negros. Estos objetos astronómicos poseen una atracción gravitatoria tan enorme que no solo engulle a los cometas y asteroides que pasan cerca, sino que ni la propia luz puede escapar.
Pero, cuánto sabes sobre ellos realmente? Estos objetos astronómicos aparecen comúnmente en la cultura popular y en relatos de ciencia ficción, aunque son pocos los que recurren a científicos para plasmarlos de forma fidedigna en sus obras. Para, irónicamente, arrojar algo de luz al respecto, te explicamos los datos que debes saber sobre los agujeros negros.
¿Cómo se descubrieron los agujeros negros?
Si bien es cierto que el gran científico Albert Einstein calculó en 1916 que estos objetos astronómicos existían, los seres humanos tuvimos que esperar hasta 1971 para descubrir un agujero negro, por primera vez.
Tras detectar varias fuentes de rayos X en el espacio utilizando un cohete de sondeo, se acabó determinando que dichas emisiones procedían de una estrella azul brillante que orbitaba alrededor de un extraño objeto oscuro: Cygnus X-1. Este nuevo objeto astronómico sería conocido como agujero negro.
¿Cómo se origina un agujero negro?
La gran mayoría de agujeros negros son el resultado final de una estrella que muere en una titánica explosión: una supernova. Pero para que se genere una supernova no vale cualquier estrella. Tan solo las más masivas, estrellas que dejan a nuestro Sol como un enano, son las que originan estos objetos astronómicos. Además, los agujeros negros también se crean tras diversas colisiones estelares.
¿Qué tipos de agujeros negros existen?
Los agujeros negros se clasifican actualmente en tres tipos, dependiendo del tamaño que ostenten: estelares, intermedios y supermasivos. Los estelares tienen entre 3 y 100 masas solares, los intermedios de 100 a 10.000 masas solares, y los supermasivos (como el que se encuentra en el centro de la Vía Láctea) son todos aquellos que superan las 10.000 masas solares.
¿Qué partes tiene un agujero negro?
Los agujeros negros se componen de dos partes: el horizonte de sucesos y la singularidad. El horizonte de sucesos es lo que podemos “ver”, la capa superficial de un agujero negro, donde la gravedad atrapa todo a su alcance. Esta es también la parte que mejor conocen los científicos, con gran diferencia. Por otro lado, la singularidad se encuentra en el centro, y es “un punto que es infinitamente pequeño e infinitamente denso” del que todavía se desconoce su aspecto real.
¿De qué se “alimenta” un agujero negro?
Los agujeros negros no absorben todo aquello que está su alcance, aunque te suene por alguna película o videojuego. Como tal, los agujeros negros suelen “alimentarse” únicamente de polvo y gas estelar, y tan solo se “tragan” aquellos objetos astronómicos que llegan directamente a su superficie, el horizonte de sucesos. Es más, se han detectado diversos agujeros negros con estrellas y otros cuerpos celestes orbitando a su alrededor sin ningún problema.
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