El 25.º aniversario del anime de Naruto ha vuelto a encender entre los fans una discusión que nunca terminó de apagarse: la de personajes como Rock Lee, Neji Hyuga, Shino Aburame y Tenten. Para muchos seguidores, estos cuatro secundarios estaban llamados a ser bastante más fuertes y mucho más importantes de lo que acabaron siendo en la historia principal, y todavía existe la sensación de que los próximos proyectos de la franquicia podrían devolverles parte del sitio que perdieron.
Una parte importante del legado de la saga nació de esa idea de progreso: genin que terminaban convertidos en leyendas, rivales empujándose más allá de sus propios límites y clanes enteros definidos por técnicas únicas.
Y por ahí se entiende que la conversación haya cobrado fuerza otra vez.
Entre los proyectos anunciados por el 25.º aniversario del anime, los juegos previstos para 2027 y lo que venga con las futuras adaptaciones de Boruto: Two Blue Vortex, muchos fans creen que aún hay margen para rescatar a figuras que se quedaron a medio hacer.
No es que a la serie le faltaran personajes capaces de impresionar.
Naruto presentó decenas de ninjas con habilidades muy vistosas, linajes poderosos y arcos que parecían apuntar a un futuro enorme, pero no todos llegaron a convertir esa promesa en algo real dentro de la historia. Entre los nombres que más aparecen una y otra vez en las conversaciones del fandom están Rock Lee, Neji Hyuga, Shino Aburame y Tenten, cuatro secundarios que dejaron señales muy claras de lo que podían dar antes de ir perdiendo terreno a medida que la trama se cerraba cada vez más sobre Naruto, Sasuke y amenazas de una escala casi divina.
El caso más evidente suele ser el de Rock Lee.
Su pelea contra Gaara sigue siendo uno de los momentos más recordados de todo Naruto. Lee, un especialista en taijutsu sin ninjutsu ni genjutsu, fue capaz de plantarle cara a un prodigio gracias a un entrenamiento extremo y al uso de las Ocho Puertas. Ese combate lo dejó colocado como uno de los talentos más prometedores de su generación, pero lo que vino después no estuvo a la altura de esa promesa, y al final quedó eclipsado por personajes que crecieron en poder a una velocidad muy superior.
Con Neji Hyuga pasa algo bastante parecido. Fue presentado como un prodigio del clan Hyuga, con una técnica refinada y presencia de gran figura desde el primer momento, pero para muchos seguidores su muerte en la Cuarta Gran Guerra Ninja llegó de forma brusca y cerró demasiado pronto un arco que todavía parecía tener camino por delante.
Shino Aburame y Tenten completan esa lista que suele repetirse. Los jutsu de insectos de Shino siempre dieron la impresión de ser peligrosos, tácticos y distintos a casi todo lo demás dentro del elenco, pero rara vez tuvo un lugar central en los grandes conflictos. Tenten quedó todavía más atrás, marcada por su poco tiempo en pantalla, por un desarrollo escaso y por una oportunidad casi nula de demostrar cuánto podía crecer frente a sus compañeros.
La explicación que más se repite apunta al propio diseño de Naruto Shippuden.
Cuando Naruto y Sasuke empezaron a moverse en niveles cercanos a lo divino, mantener en primer plano a combatientes más terrenales se volvió cada vez más complicado. Esa escalada de poder fue comiéndose el espacio de secundarios que, en otra versión de la historia, quizá habrían brillado mucho más. Masashi Kishimoto, creador de Naruto, ha dejado caer en distintas ocasiones que el ritmo semanal del manga y la necesidad de priorizar la trama central limitaron cuánto podía profundizar en todo el elenco. El anime, por su parte, también tuvo que lidiar con el reto de repartir espacio entre una cantidad enorme de personajes sin frenar demasiado la adaptación.
Por eso la discusión sigue ahí.
Con nuevos proyectos de Naruto en marcha y la continuidad de Boruto todavía sobre la mesa, no son pocos los que creen que la franquicia podría aprovechar futuras historias para darles a varios de estos ninjas el desarrollo que, para muchos, siempre merecieron. A día de hoy no está claro si esa recuperación llegará de verdad en los próximos proyectos.
