Artemis Fowl, la saga de Eoin Colfer; Nevermoor, la serie de Jessica Townsend; y Percy Jackson, los libros de Rick Riordan, siguen entre las recomendaciones más repetidas cuando alguien pide algo en la línea de Harry Potter, la saga de J.K. Rowling, pero sin tragarse una simple copia de Hogwarts.
Porque lo que muchos buscan no es un calco. Quieren crecer con personajes jóvenes, meterse de lleno en amistades intensas y ver cómo afrontan decisiones difíciles dentro de un mundo fantástico que tiene sus propias reglas. Estas series juntan magia, humor, peligro y arcos emocionales con peso, aunque cada una lo hace a su manera y con un tono muy distinto.
De ahí que las comparaciones con la obra de J.K. Rowling sigan apareciendo una y otra vez. Harry Potter ha vendido más de 600 millones de ejemplares en todo el mundo, y solo la primera novela pasa de los 120 millones, según las cifras de ventas difundidas por las editoriales de la saga. Con esos números, era inevitable que la serie acabara convertida en la referencia con la que se mide gran parte de la fantasía juvenil.
Ni Eoin Colfer ni Jessica Townsend compran del todo esa lectura. Los dos han insistido en que, aunque sus libros comparten protagonistas jóvenes y una magia escondida a simple vista, sus sagas van por otro camino en estructura, tono y ambición.
Artemis Fowl, publicada en 2001, arranca con una idea difícil de olvidar: un genio criminal de 12 años secuestra a la oficial elfa Holly Short y exige un rescate. A partir de ahí se monta un conflicto casi de asedio entre un niño obsesionado con el control y una fuerza feérica que, además, va tecnológicamente varios pasos por delante.
Más que seguir el viaje del héroe de manual, la saga se apoya en la ambigüedad moral, en la inteligencia, en la codicia y en la capacidad de resistencia de Holly Short. Artemis Fowl ha vendido más de 25 millones de copias, según la biografía oficial de Eoin Colfer, y aunque la adaptación de acción real de 2020 salió mal parada, Disney+ ya tiene en marcha una nueva serie animada con Colfer como productor ejecutivo.
Nevermoor: The Trials of Morrigan Crow, publicada en 2017, juega una carta más emocional. Jessica Townsend presenta a una niña a la que culpan de la mala suerte de los demás y que está convencida de que morirá al cumplir once años, hasta que Jupiter North se la lleva a Nevermoor. Allí tendrá que superar pruebas peligrosas para entrar en la Wundrous Society, mientras lidia con una duda que no la suelta: si de verdad posee algún talento especial.
Ahí está el gancho de verdad: si Morrigan Crow merece ser elegida y valorada.
La novela ganó el premio a Libro del Año en los Australian Book Industry Awards. Townsend ya trabaja en un quinto volumen, y la adaptación musical de Paramount sigue en desarrollo, aunque en los últimos tiempos no haya habido grandes novedades.
Y luego está The Lightning Thief, otro título que sigue saliendo en cualquier conversación seria sobre fantasía juvenil. La primera aventura de Percy Jackson, escrita por Rick Riordan, debe buena parte de su fuerza a la voz del propio Percy: desconfiada, divertida y siempre al borde de la frustración. Cuando desaparece el rayo maestro de Zeus y Percy pasa a ser el principal sospechoso, empieza un viaje por carretera junto a Grover y Annabeth que mezcla mitología, humor y aventura con muchísimo ritmo.
Para el lector, esa es probablemente la mejor noticia. Harry Potter sigue siendo la gran referencia, sí, pero la fantasía juvenil de hoy ya va bastante más lejos que los internados y las profecías. Hay sitio para mitologías no occidentales, para la fantasía científica, para la fantasía gaslamp y para el realismo mágico.
