Normalmente, se considera que 1938 es el año de nacimiento de los superhéroes con la invención de Superman por parte de Joe Shuster y Jerry Siegel. Sin embargo, el primer personaje con superpoderes que vimos en un tebeo va más allá del alter ego de Clark Kent. Antes incluso que Popeye o Buck Rogers, ¡incluso que el Zorro y Tarzán! ¿Es que acaso nunca habíais oído hablar de Hugo Hércules?
Olvidado por la historia
Wilhelm Heinrich Detlev Körner (sí, ese es su nombre completo) fue un conocido pintor que retrató el Antiguo Oeste americano a inicios del siglo XX, y a partir de 1922 escribió y dibujó más de 250 cómics western y dibujó más de 600 ilustraciones para la prensa. Sin embargo, su trabajo menos recordado es también uno de los más icónicos: el 7 de septiembre de 1902, el Chicago Tribune vio nacer a Hugo Hercules.
En aquella primera tira, paraba un tranvía con sus propias manos para que una señorita pudiera subirse y se presentaba como “Hugo Hercules, el chico maravilla”. Se trataba de tiras normalmente de tres viñetas cada una en las que se planteaba un problema (Hugo va a patear un balón y en su lugar chuta la casa) que el héroe solucionaba (en este caso, recuperándola por los pelos). Ni supervillanos, ni leches.
Su frase carismática, repetida en cada tira, era “Just as easy” (“Así de fácil”) y a lo largo de las tiras podíamos ver que sus poderes consistían básicamente en la superfuerza. Y ese fue su gran problema: eran repetitivas, no demasiado buenas, el estilo cambiaba continuamente intentando buscar lo que gustara más al público y el 11 de enero de 1903, después de 17 apariciones, el personaje se hundió para siempre en el humo de lo desconocido.
Alan Moore le sacó de allí en Nemo: Río de fantasmas, un spin-off de La liga de los hombres extraordinarios en el que luce sus prendas clásicas y se ha cambiado el apellido “Hércules” por el más americano “Coghlan”. Y probablemente nunca más le vayamos a ver, a pesar de que su importancia es claramente pivotal en el mundo del cómic. No hay justicia para Hugo Hercules.