Ace Combat 8: Wings of Theve sale el próximo 2 de octubre, pero ya está haciendo un enorme ruido. Y no solo porque esté volando bajo sobre zonas residenciales y todos sabemos el ruido que eso hace. Con un espectacular 88 en Metacritic, se ha convertido en uno de los juegos mejor puntuados del año, compitiendo con joyas como Resident Evil: Requiem, Mewgenics o 007 First Light. Y no solo es la crítica quien lo está amando: quienes han podido probarlo ya en su acceso anticipado, dicen que es todo lo que podríamos desear y más.
Pero, ¿cuál es la razón para su popularidad? En parte es su longevidad, pero esa longevidad se debe a la enorme calidad de los juegos y cómo han sabido evolucionar con el tiempo. Pero eso es algo que vamos a explicarte. Porque la historia de Ace Combat es una de una franquicia que quizás ha pasado por debajo del radar del mainstream, pero no de una mayoría de jugadores. Siendo una franquicia amada por una gran cantidad de jugadores que la apoyan con fervor. Y que no deberías pasar por alto.
Unas raíces arcade que siempre se han mantenido
Ace Combat nace como franquicia en 1993 con Air Combat, un juego arcade de Namco que nos ponía en la piel de un piloto en un caza de combate que debe afrontar una serie de misiones para acabar con una organización terrorista que quiere acabar con el actual orden mundial. Con un mayor énfasis en la precisión del control que en el realismo, buscando reproducir con la mayor exactitud posible los aviones reales y la sensación de estar volando, el juego no busca reproducir la forma de pilotar un caza, sino las sensaciones concretas de hacerlo.
Con un estilo frenético, donde todo encuentro es potencialmente letal y donde girar nuestro avión lleva mucho tiempo, a menos que dominemos nuestra capacidad para aprovechar la gravedad, el juego sabe maximizar la sensación de estar en el aire en un artefacto que no debería ser capaz de volar, pero lo hace. Creando una experiencia asombrosa y adictiva.
Algo que se ha mantenido en la mayoría de entregas de la franquicia, como se ha mantenido el hecho de combatir contra otras naciones y grupos terroristas en un trasunto de nuestro planeta Tierra, pero que no es el nuestro. Llamado Strangereal, es un mundo alternativo que guarda similitudes con nuestro mundo, como la existencia de cinco continentes, pero que tiene tecnología mucho más avanzada que nuestra realidad, con aviones experimentales, cañones de riel, portaviones gigantes y armas láseres, entre otras herramientas.
A excepción de Ace Combat: Joint Assault, Ace Combat: Assault Horizon y Ace Combat: Infinity, todas las entregas de la franquicia transcurren en Strangereal. Esto ha permitido que la franquicia tenga una intrigante narrativa que se continúa a lo largo de las mismas, pero que además ha permitido que se desarrollen encuentros mucho más intensos y dramáticos, que van más allá de duelos de aviones, al introducir naves gigantes y armas experimentales de toda clase que se han convertido en icónicos combates y encuentros a lo largo de los años de esta mítica franquicia.
Una franquicia con múltiples puntos de entrada
Adorado por los fans, la franquicia ha tenido ocho entregas principales, dos spinoffs, cuatro entregas para portátiles y tres entregas para móviles. Convirtiéndose en la principal franquicia de juegos arcade centrados en la aviación y los duelos con los mismos. Pero no por ello una franquicia difícil de acceder.
Aunque cuáles son los mejores y cuál es la mejor puerta de entrada a la franquicia está abierto a discusión, uno de los mejores es, sin lugar a dudas, Ace Combat 7: Skies Unknown. No es solo la última entrega hasta Ace Combat 8: Wings of Theve, sino que combina a la perfección el estilo clásico de Ace Combat con apabullantes gráficos de actual generación con una exhilerante sensación de estar realmente pilotando nuestro avión. Pero una buena alternativa si no es Ace Combat Zero: The Belkan War, una brillante combinación de las mecánicas de Ace Combat 4 y 5 con una de las narrativas más celebradas de la franquicia. Y que se incluye junto con la edición Day One de Ace Combat 8: Wings of Theve.
Fuera de eso, aunque lleva más esfuerzo, el juego más celebrado de la franquicia es Ace Combat 3: Electrosphere. Y conlleva más esfuerzo porque no es solo un juego de la primera PlayStation, sino que además es uno que hace falta jugarlo en su versión japonesa. Porque para occidente se lanzó una versión muy recortada que, por fortuna, los fans se han encargado de restaurar con traducciones propias para hacerlas accesibles para los jugadores fuera de Japón.
Ahora, con Ace Combat 8: Wings of Theve, es un momento perfecto para adentrarse en una de las franquicias más queridas del mundo del videojuego que, si bien no han recibido tanto amor como otras más abiertamente mainstream, tiene un gran peso en el medio. Porque bien puede acabar siendo uno de los grandes lanzamientos del año. Y quien sabe si no tu nuevo videojuego favorito.
