Un jurado federal de California ha condenado hoy a Apple a pagar más de 5.700 millones de dólares a Taction Technology por infringir patentes vinculadas a la respuesta háptica, según recoge el veredicto. La decisión apunta directamente al Taptic Engine, el sistema de vibración que Apple usa para reproducir pulsaciones, avisos y otras interacciones táctiles en dispositivos como el iPhone o el Apple Watch. La compañía, de hecho, ya ha avanzado por boca de uno de sus representantes que recurrirá.
El jurado concluyó que Apple infringió dos patentes de Taction Technology: la estadounidense n.º 10.659.885 y la n.º 10.820.117. Las dos describen un módulo de vibración pensado para aplicar vibraciones sobre la piel del usuario, y Taction Technology sostiene que esa base técnica está presente en la forma en que Apple implementa su sistema háptico.
La cifra sitúa el caso entre los veredictos por patentes más altos de este tipo en Estados Unidos. Aun así, el jurado no entendió que la infracción hubiera sido deliberada, un matiz nada menor, porque una conclusión de conducta dolosa habría podido abrir la puerta a triplicar la indemnización.
Apple reaccionó con firmeza tras conocerse la decisión y mantiene que discrepa de plano tanto del veredicto como del cálculo de los daños. Un representante de la empresa afirmó que el Taptic Engine es “fundamentalmente diferente” de la tecnología desarrollada por Taction Technology.
Y no se trata de una tecnología secundaria. El Taptic Engine es el responsable de esas vibraciones sutiles al llegar una notificación, de la sensación de “clic” al tocar ciertos controles y de buena parte de la respuesta táctil con la que Apple sustituye botones físicos o refuerza la interfaz.
La tecnología háptica, además, se ha vuelto una pieza central en el diseño actual de smartphones, relojes y otros wearables. Por eso, este fallo puede acabar teniendo consecuencias más amplias para todo el sector.
Taction Technology demandó a Apple en 2021. Dos años después, en 2023, un juez federal desestimó el caso. Más tarde, el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal dio marcha atrás a esa decisión al apreciar errores en la forma en que se trató el testimonio pericial y en la interpretación de algunos elementos de las reivindicaciones de las patentes.
A partir de ahí, el litigio siguió su curso hasta desembocar en el juicio actual. Taction Technology, por su parte, ha celebrado un resultado que, según la propia compañía, confirma sus derechos de propiedad intelectual después de cerca de cinco años y medio de proceso. Por ahora no se sabe cuándo llegará una resolución definitiva, ya con la apelación de Apple en marcha.
Author: Manuel Bosque
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