En 2026, varios analistas occidentales han lanzado cálculos sobre el futuro portaaviones chino Tipo 004 a partir de imágenes por satélite. Sus cuentas apuntan a un dato llamativo: el buque podría incluso quedar por encima del USS Gerald R. Ford de la Armada de Estados Unidos en tamaño. Pero hay que poner un matiz desde el principio. Todo esto sale de lecturas externas, fotos satelitales e inferencias, así que conviene leer lo que sigue con bastante cautela.
Con esas reservas sobre la mesa, la idea que dibujan esos análisis es clara: Pekín podría estar levantando el portaaviones más ambicioso de su historia y, al menos en teoría, más grande que el USS Gerald R. Ford, que hoy sigue siendo la gran referencia estadounidense.
China no ha confirmado de forma oficial sus especificaciones, pero varios cálculos hechos por analistas occidentales colocan al Tipo 004 entre 336 y 339 metros de eslora y entre 110.000 y 120.000 toneladas de desplazamiento. Eso lo dejaría ligeramente por encima del USS Gerald R. Ford, que mide 337 metros y supera por poco las 100.000 toneladas.
Si esas cifras acaban siendo correctas, el Tipo 004 marcaría un nuevo máximo para la industria naval china y entraría, directamente, en el grupo de los mayores portaaviones construidos hasta ahora.
La comparación con el USS Gerald R. Ford sale sola. El buque estadounidense sigue siendo la referencia cuando se habla de tamaño, tecnología de lanzamiento y capacidad operativa.
Uno de los puntos que más atención concentra es la propulsión. Varios analistas creen que el Tipo 004 será el primer portaaviones chino con propulsión nuclear. La idea parte de lo que dejan ver las imágenes por satélite y de algunos estudios sobre la distribución interna del casco, que señalan compartimentos compatibles con blindaje para reactores.
Si se confirma, el salto frente a los portaaviones convencionales que China opera hoy sería grande por una razón muy simple: más autonomía, más aguante en despliegues largos y un margen estratégico mucho mayor.
La construcción se estaría llevando a cabo en el astillero de Dalian, en la provincia de Liaoning, de acuerdo con las imágenes satelitales y los análisis difundidos durante 2026. El ensamblaje del casco fue detectado a comienzos de 2025 y, siempre según ese material publicado en 2026, el ritmo parece alto: la proa estaría ya casi terminada y la longitud del casco rondaría los 320 metros.
Eso, claro, no quiere decir que esté cerca de entrar en servicio. Por delante quedarían todavía los sistemas de combate, los sensores, la electrónica, las catapultas y las inevitables pruebas de mar, que suelen alargarse. Muchas estimaciones ponen su entrada en servicio no antes de 2027.
También hay análisis que dan por probable que el Tipo 004 monte catapultas electromagnéticas, o EMALS. Sería una tecnología parecida a la del USS Gerald R. Ford y al portaaviones Fujian, y con menos restricciones que las rampas tipo ski-jump de los Liaoning y Shandong.
Algunas proyecciones hablan de una capacidad de hasta 90 aeronaves. Al mismo tiempo, el Departamento de Defensa de Estados Unidos calcula que Pekín podría aspirar a tener hasta nueve portaaviones en 2035.
Estados Unidos, de todos modos, sigue por delante: 11 portaaviones activos y una ventaja clara en experiencia, doctrina, grupos de combate y operaciones de alta intensidad en mar abierto. Y hay bastante que aún no se sabe. Con la información pública disponible hoy, siguen abiertos su desplazamiento final, sus sensores, su capacidad de guerra electrónica y, sobre todo, la forma exacta en que Pekín piensa emplearlo en el Indo-Pacífico.
Author: Manuel Bosque
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