Muchos queríamos ver hecho realidad uno de los proyectos más grandes e importantes de Sony, un proyecto que llevaba a Sony a meterse en un campo inexplorado para el gigante de la tecnología nipón. Pero, como le pasó al malogrado coche de Apple, el Honda Afeela nunca verá la luz pese a tener precio de venta y fecha de producción.
La colaboración entre Sony y Honda para fabricar vehículos eléctricos se ha visto puesta en duda después de que las empresas detuvieran el desarrollo de su modelo Afeela, una decisión que refleja los crecientes retos que plantea la transición para abandonar los motores de combustión.
Adiós al coche eléctrico de Sony
Las dos empresas han confirmado que abandonarán su plan conjunto para producir el coche eléctrico Afeela, un elegante modelo de 90.000 dólares cuyo lanzamiento en Estados Unidos estaba previsto inicialmente para finales de este año.
La cancelación supone el último retroceso en una retirada generalizada del sector de los programas de vehículos eléctricos, mientras los fabricantes de automóviles se enfrentan a la caída de la demanda, los cambios en la normativa y el aumento de los costes.
Más de una docena de fabricantes de automóviles a nivel mundial ya han retrasado o abandonado sus objetivos de vehículos totalmente eléctricos, dando marcha atrás en los compromisos adquiridos cuando los incentivos gubernamentales y las políticas climáticas favorecían una transición más rápida.
Honda, que ya se está recuperando de su decisión a principios de este mes de abandonar su serie 0 de coches eléctricos, ha advertido a los inversores de unas pérdidas de 16.000 millones de dólares relacionadas con el desarrollo de vehículos eléctricos durante los próximos dos años. La empresa también ha registrado su primera pérdida en más de siete décadas. “El futuro de los modelos en desarrollo con Sony no se había resuelto”, declaró el presidente Toshihiro Mibe durante ese anuncio.
Mibe, quien fijó el objetivo de que Honda vendiera únicamente vehículos eléctricos y de pila de combustible de hidrógeno para 2040, ha visto cómo ese objetivo ha vuelto a ser objeto de escrutinio dentro de la empresa.
La asociación entre Sony y Honda se puso en marcha en 2022 como Sony Honda Mobility, con planes de combinar la experiencia de Sony en sensores, software y tecnología de entretenimiento con las fortalezas de Honda en fabricación e ingeniería.
El prototipo Afeela, que debutó con gran expectación en las principales ferias comerciales en 2025, se posicionó como un posible rival de Tesla y de las marcas chinas de vehículos eléctricos de rápido crecimiento. Su cancelación deja a ambos socios sin un vehículo eléctrico insignia desarrollado conjuntamente en el horizonte.
El futuro del coche eléctrico empieza a no ser tan claro
Aunque la demanda mundial de vehículos eléctricos se ha enfriado, el mercado estadounidense sigue siendo fundamental. Sin embargo, después de que Donald Trump revocara las normas sobre emisiones de los vehículos y pusiera fin a los créditos fiscales federales para la compra de vehículos eléctricos, las ventas han descendido drásticamente.
Este cambio de política eliminó un pilar clave que sustentaba los planes de inversión en vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles, especialmente para modelos del segmento premium como el Afeela.
La decisión de Honda también redefinirá su estrategia general, que ahora se inclina más hacia la ampliación de la oferta de híbridos, mientras la empresa se prepara para dar a conocer su hoja de ruta actualizada en mayo. Este cambio refleja un creciente pragmatismo en todo el sector. Incluso marcas de lujo como Rolls-Royce, propiedad de BMW, han confirmado que seguirán fabricando coches de gasolina más allá de 2030.
Las implicaciones van más allá de un simple proyecto para Sony: el fin de la iniciativa Afeela trastoca su apuesta a largo plazo por integrar ecosistemas de entretenimiento y software en los vehículos, una posible nueva frontera para sus divisiones de tecnología y medios de comunicación.
