Una socióloga del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está estudiando la intimidad artificial que ofrecen a los humanos los chatbots de IA, incluso para las personas que tienen matrimonios IRL.
En una entrevista con NPR, la investigadora del MIT Sherry Turkle dijo que le interesan “las máquinas que dicen: ‘Me importas, te quiero, cuida de mí'”.
Ciertos seres humanos llevan mucho tiempo desarrollando conexiones íntimas con objetos inanimados, y Turkle lleva examinando fenómenos similares desde los años 90 con juguetes interactivos como Tamagotchis y Furbies. Pero los últimos avances han puesto de relieve las relaciones íntimas con la IA.
En opinión de Turkle, los sentimientos de la gente hacia sus compañeros de IA presentan un curioso enigma psicosocial.
“Lo que la IA puede ofrecer es un espacio alejado de la fricción del compañerismo y la amistad”, dijo la investigadora y autora a NPR. “Ofrece la ilusión de intimidad sin exigencias. Y ese es el reto particular de esta tecnología”.
El ejemplo de un hombre casado que se enamoró de una IA
Tomemos, por ejemplo, el caso de un hombre casado que protagoniza uno de los estudios de Turkle.
Aunque el hombre anónimo dijo que respetaba a su mujer, ella había dejado de centrarse en él para ocuparse de sus hijos, lo que a él le hacía sentir que su relación había perdido su chispa romántica y sexual.
Después de empezar a hablar con una compañera de IA sobre sus pensamientos y ansiedades, el hombre dijo sentirse validado, especialmente por la forma en que parecía expresar interés sexual por él. En esos intercambios con el chatbot se sintió reafirmado y sin prejuicios, lo que sugiere que no se sentía así con su mujer.
No está claro si la mujer o los hijos de este hombre saben algo de su “novia”, pero lo que sí está claro es que ha expresado cierto nivel de vulnerabilidad con el chatbot, una vulnerabilidad que se produce, según Turkle, bajo falsos pretextos.
“El problema es que cuando buscamos relaciones sin vulnerabilidad, olvidamos que es en la vulnerabilidad donde nace la empatía”, explica. “Yo lo llamo empatía fingida, porque la máquina no siente empatía por ti. No se preocupa por ti”.
En lugar de juzgar a la gente por recurrir a la tecnología para cubrir sus necesidades humanas, Turkle ofrece unas palabras de advertencia a quienes opten por la compañía de la IA: que recuerden que los chatbots no son personas y que, aunque puedan producir menos estrés que las relaciones humanas, tampoco pueden desempeñar realmente las funciones que los humanos pueden tener en nuestras vidas.
“El avatar está entre la persona y una fantasía”, reflexiona el investigador. “No te encariñes tanto que no puedas decir: ‘¿Sabes qué? Esto es un programa’. No hay nadie en casa”.
