La Unión Europea ha multado a Apple con 1.800 millones de euros después de que una investigación descubriera que había limitado la competencia de servicios de streaming de música como Spotify. Por lo visto, Spotify se quejaba con mucha razón.
La multa es casi cuatro veces superior a lo previsto, en un intento de la Comisión Europea de demostrar que actuará con contundencia contra las empresas tecnológicas que abusen de su posición dominante en el mercado de servicios en línea.
La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, dijo que una multa más pequeña no habría servido de mucho y que los 1.800 millones de euros están diseñados para actuar como elemento disuasorio contra la repetición de tales prácticas por parte de Apple u otros.
Como resultado de las prácticas contrarias a la competencia de Apple, los clientes han estado pagando más de lo debido por la música en streaming, explica la comisaria. De ahí la abultada multa.
“Las normas de Apple acabaron perjudicando a los consumidores. Se ocultó información fundamental para que los consumidores no pudieran utilizarla de forma eficaz ni tomar decisiones con conocimiento de causa. Algunos consumidores pueden haber pagado más porque no eran conscientes de que pueden pagar menos si se suscriben fuera de la aplicación”, dijo Vestager.
El caso se inició a raíz de las denuncias presentadas por Spotify y se centró en la App Store de Apple como única puerta de entrada para las aplicaciones de iPhone.
“La conducta de Apple, que duró casi 10 años, puede haber llevado a muchos usuarios de iOS a pagar precios significativamente más altos por suscripciones de streaming de música”, dijo la Comisión Europea en un comunicado.
Vestager dijo que los consumidores pueden haber pagado dos o tres euros más al mes por el streaming de música debido a la falta de competencia abierta. Sin embargo, admitió que la multa no se distribuiría entre los clientes supuestamente explotados, sino entre los distintos Estados miembros.
La multa representa el 0,5% de la facturación mundial de Apple
Según la Comisión, la empresa tecnológica perjudicó a los usuarios al impedir que los desarrolladores de aplicaciones promocionaran abiertamente servicios de suscripción de música más baratos disponibles fuera del “ecosistema” de Apple.
“No se permitía a los desarrolladores de streaming de música informar a los usuarios dentro de sus propias aplicaciones de precios más baratos para la misma suscripción en internet”, en una práctica “antisteering”, dijo.
“Tampoco se les permitía cambiar los enlaces de sus aplicaciones para que los consumidores accedieran a sus sitios web y pagar allí precios más bajos”, declaró en una rueda de prensa en Bruselas.
En virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA), las empresas tecnológicas dispusieron de seis meses a partir de agosto del año pasado para cumplir las nuevas normas que las obligarán a permitir la competencia leal de sus rivales.
Se espera que la fecha límite del jueves para cumplir la normativa se traduzca en cambios inmediatos en las tiendas de aplicaciones iOS y Android.
Spotify, el mayor servicio de música en streaming del mundo, ha argumentado que las restricciones benefician al servicio de música en streaming rival de Apple, Apple Music.
Spotify y otros proveedores de aplicaciones llevan mucho tiempo criticando la App Store de Apple, que, según ellos, ahoga la competencia al cobrar una tasa del 30% por las aplicaciones y las compras dentro de ellas.
En respuesta a la multa, Apple declaró: “La decisión se ha tomado a pesar de que la Comisión no ha descubierto ninguna prueba creíble de perjuicio para el consumidor, y hace caso omiso de la realidad de un mercado próspero, competitivo y en rápido crecimiento”.
