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Square pierde dinero a mansalva, pero tiene un plan para recuperarlo

Square Enix se ha dejado 140 millones de dólares el año pasado solo en juegos que abandonaron a mitad de camino, en lo que han llamado “pérdidas extraordinarias”. Pero no os preocupéis: ya saben lo que van a hacer.

Uno da por hecho, casi como un mantra, que una empresa gigantesca de videojuegos con títulos como ‘Final Fantasy’ o ‘Dragon Quest’ es imposible que pierda dinero. Que siempre gana, siempre va para arriba, y como mucho un año tendrá menos beneficios. Y sin embargo, la realidad viene a golpear en la cara: Square Enix se ha dejado 140 millones de dólares el año pasado solo en juegos que abandonaron a mitad de camino, en lo que han llamado “pérdidas extraordinarias”. Pero no os preocupéis: ya saben lo que van a hacer.

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Son cuadriculados

Básicamente, el estudio ha prometido a los inversores, ese ente que ahora decide el futuro de los videojuegos más que ningún creativo, que van a decidir mejor en qué títulos van a invertir dinero a partir de ahora mismo. Dicho de otra manera: más ‘Final Fantasy VII Remake’ y menos experimentos. No es una exageración: todo parece indicar que para recuperar el dinero en un valor seguro, Square se va a centrar en hacer remakes sin parar. Cómo no.

Según los rumores, veremos en los próximos años ‘Final Fantasy IX’, ‘Final Fantasy Tactis’ y ‘Dragon Quest III HD-2D remake’ en lo que viene siendo una tendencia que puede cargar muy fácilmente. Para añadir aún más carbón, el encargado de la franquicia ‘Dragon Quest’ abandonó su puesto harto de los retrasos y de no poder hacer un juego en condiciones.

Hay que sumarle que los juegos de este año, más allá de un par de salvedades, han vendido peor de lo esperado, empezando por ‘Final Fantasy XVI’ y siguiendo por ‘Forspoken’, aunque en gran parte tengan que ver con la lenta adopción de PS5 por parte de los jugadores (a los que, a estas alturas, les va a pillar PS6). Vaya futuro nos queda en el mundo del gaming: Regreso al pasado.

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Square Enix está pasando por el peor momento de su historia (y puede acabar muy mal)

¿Compensa un juego de éxito si tras él hay decenas de proyectos que quedaron a medias y otros que no recuperaron la inversión?

Aunque suena a leyenda urbana, el nombre de ‘Final Fantasy’ se creó por dos situaciones que estaban pasando al mismo tiempo. Por un lado, Hironobu Sakaguchi, creador del juego, se lo había dado como última oportunidad para triunfar en la industria antes de volver a la universidad. Por otro, el de la propia Square, que estaba al borde de la bancarrota si el juego no funcionaba. Paradójicamente, 36 años después estamos un poco en las mismas.

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Final Fantasy XVI: Una Nueva Era de Aventuras

The real Final Fantasy

Y estaréis pensando “¿Pero cómo, si cada ‘Final Fantasy’ ha sido un éxito?”. La respuesta está en que los éxitos son relativos. ¿Compensa un juego de éxito si tras él hay decenas de proyectos que quedaron a medias y otros que no recuperaron la inversión? El concepto general de la marca está bastante empobrecido y el fracaso de la decimosexta entrega de la saga no ha ayudado a calmar las aguas precisamente.

Desde el lanzamiento de ‘Final Fantasy XVI’ hasta ahora, la empresa ha perdido 2000 millones de valor, pero no debemos mirar a ese juego como su único motivo para la preocupación: el amontonamiento de los juegos para móvil repletos de microtransacciones se mezcla con el fracaso absoluto de juegos como ‘Forspoken’ o ‘Marvel’s Avengers’.

De hecho, después de estar un tiempo actualizándose, el juego de los superhéroes cierra su versión online sin que nadie en el bando de los jugones se queje demasiado. La idea de Square Enix para hacer frente a estos bandazos es bajar el número de títulos pequeños y centrarse en los de gran presupuesto que pueden mejorar sus ganancias. O, eso no lo dice, hundirles en la miseria de manera definitiva.

El fallo de la empresa, se asegura, está en su propia concepción: en Square, los juegos se ponen bajo el mando de un solo productor que escoge absolutamente todo del mismo. Es la visión de una persona, y eso lleva a una falta de organización aparentemente alarmante. Es posible que después de tantas fantasías finales haya llegado la hora… de poner final a la fantasía.

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Final Fantasy XVI: Una Nueva Era de Aventuras

Puede que ‘Final Fantasy XVI’ sea el último juego de la saga tal y como la hemos conocido

Naoki Yoshida, el director de ‘Final Fantasy XVI’, está abierto a hacer algo que supondría el final de la franquicia tal y como la conocemos.

No deja de ser curioso que ‘Final Fantasy’ fuera, literalmente, el último juego que Squaresoft fuera a lanzar antes de cerrar sus puertas y les salvara hasta nuestros días. Y es que la saga ha visto más de 35 años de historia a través de sus 16 entregas principales (y los incontables spin-offs, revisitaciones y remakes). Ahora, Naoki Yoshida, el director de ‘Final Fantasy XVI’, está abierto a hacer algo que supondría el final de la franquicia tal y como la conocemos.

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Un nuevo juego principal de Final Fantasy

No dan los números

Y tiene que ver con los números que acompañan a cada título. Igual que las películas se deshacen de los mismos a partir de cierta entrega (‘Halloween’, ‘Muñeco diabólico’, ‘Pesadilla en Elm Street’), Yoshida cree que hay más contras que pros a la hora de seguir enumerando los juegos de la saga: “Muchos jugadores van a entrar y a mirarlo como si fuera un cómic donde tienes que leer desde el principio para saber qué está pasando ahora. Es duro para el márketing porque en cada título con número que lanzamos en la serie tenemos que decir, ‘Está bien, no tenéis que jugar el resto'”. Eso sí, el ‘Final Fantasy VI’ sí que tenéis que jugarlo. No por continuidad, sino porque es realmente bueno.

Preparado para asumir toda la culpa y sin preveer lo protectores que son los fans con sus cosas, Yoshida continúa: “Quitar los números es algo que hemos discutido. Quizá ya sea el momento. Por ejemplo, tienes Final Fantasy XIV. Tienes un nuevo jugador que llega y dice, ‘Espera un momento, ¿por qué voy a jugar a Final Fantasy XIV si XVI acaba de salir?’. ¿Por qué no lo llamamos Final Fantasy Online y eliminamos el título del todo? Será más fácil de entender”. No le falta razón, pero que me aspen si no quiero tener ochenta años y disfrutar de los chavales intentando pedir ‘Final Fantasy XLVIII’ en las tiendas.

Yoshida dirigió la decimocuarta parte y ha producido esta: aunque su carrera se centra sobre todo en hacer videojuegos, también ha sacado tres entregas de su autobiografía ‘Yoshida Uncensored’ y se niega a callarse sus opiniones porque, al fin y al cabo, pasa de los cincuenta años y duda horriblemente que vaya a volver a tocar un solo título de la franquicia: “Si Final Fantasy XVII o XVIII tendrían que tener un número o no, eso va a ser problema del que lo desarrolle y quien esté a cargo de la marca. ¡Ese es su problema, no el nuestro!”. A eso se le llama tener carisma haciendo el mal.

Por cierto, ‘Final Fantasy XVI’ saldrá el 22 de junio así que esperamos que estéis preparados para el nuevo juego del año de la semana después de ‘Tears of the Kingdom’ y antes de ‘GTA VI’. Son años difíciles para nuestra cartera de jugones.