Durante finales de los 90s y principio de los 00s se crearon muchos animes hoy de culto. Fueron estos animes los que hicieron que toda una generación se aficionara al medio, pero también los que dieron la impresión de que eran algo más que dibujos animados japoneses. A esto ayudaron series de los 80s y principio de los 90s, pero series como las de Gainax fueron las que terminaron de asentar esta idea de que en Japón se estaba cocinando algo diferente. Algo más interesante y profundo. Y el último gran anime de Gainax en esa época fue FLCL.
Publicado como seis OVAs, episodios de anime publicados directamente en vídeo —aunque en occidente se emitirían en televisión—, entre el 26 de abril del 2000 y el 16 de marzo de 2001, fue una serie dirigida por Kazuya Tsurumaki con guion de Yoji Enokido que destacaba por un uso experimental de la animación, la extraordinaria música de The Pillows, y una extrañísima a la par que muy reconfortante historia sobre las implicaciones de abandonar la infancia y convertirse en un adulto. Todo esto con mechas, invasiones alienígenas, una empresa con un edificio en forma de plancha, viajes interdimensionales, y un duelo a muerte con guitarras que ha pasado a la historia del anime como uno de los combates más genuinamente guays e icónicos del medio.
Gainax, desde entonces, no ha vuelto a ser la misma. Buena parte de su equipo se fue para trabajar como animadores independientes o para formar parte de otros estudios, como Kara —estudio de Hideaki Anno, creador de Neon Genesis Evangelion— o Trigger —estudio de Hiroyuki Imaishi y Yoh Yoshinari, creadores de Kill la Kill y Gurren Lagann—, ambos conformados por ex-Gainax que participaron en una u otra medida en la creación de la serie. Por supuesto, eso no les ha impedido continuar con FLCL casi veinte años después.
FLCL volvió en 2018 con dos nuevas temporadas, cada una de seis episodios, llamadas Progressive y Alternative, que no causaron sensación entre el público. Consideradas poco fieles a las originales y que extendían de forma innecesaria lo que era un final perfecto para la serie, ni siquiera contaban con el equipo original, o con un equipo de gran talento detrás como prometieron a priori: Production I.G se encargó de la mitad de los episodios de la tercera temporada, pero el resto de la temporada y la cuarta temporada se encargaron los estudios NUT y Revoroot. Los cuales no han demostrado todavía ser capaces de levantar un gran anime por sí mismos.
Ahora Adult Swim ha anunciado que vuelven a la carga con dos nuevas temporadas de FLCL, llamadas Grunge y Shoegaze. FLCL: Grunge estará a cargo de MontBlanc Pictures, el estudio detrás de la no demasiado destacable Houkago Midnighters, y será una historia CGI sobre tres adolescentes que se han graduado del instituto y han empezado a trabajar. FLCL: Shoegaze será otra vez una colaboración entre Production I.G y NUT, transcurrirá diez años después de FLCL Alternative y se centrará en un chico y una chica de instituto. En ambos casos, la banda sonora vuelve a estar compuesta por The Pillows.
Todavía sin el equipo original detrás, con FLCL: Grunge siendo CGI —un estilo de animación muy poco valorado entre la comunidad del anime—, y en general no pareciendo entender cuál es el espíritu que convirtió la serie original en una obra de culto la cual amamos, parece difícil ser entusiastas al respecto de estas dos nuevas temporadas de FLCL. Pero eso no significa que no sea posible que esta vez sí consigan encontrarle el pulso que necesitan.
Tanto FLCL: Grunge como FLCL: Shoegaze tienen fecha de estreno para 2023. Aun así, sólo FLCL Grunge tiene una fecha concreta de estreno: el próximo 9 de septiembre. Lo cual significa que no tendremos que esperar mucho para ver si Gainax vuelve a ser lo que fue en su día o sigue en su caída libre sin frenos hacia mancillar su propia historia.
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