HBO estrenó el 6 de octubre de 2024 The Franchise, una comedia de ocho episodios centrada en el rodaje accidentado de una película ficticia de superhéroes. En aquel momento parecía una sátira muy oportuna sobre el desgaste del cine superheroico. Viéndola ahora, se parece menos a una parodia pasada de rosca y más a un retrato incómodamente exacto de cómo funciona Hollywood.
La serie se mete de lleno en esa producción desastrosa y tira de un humor afilado, veloz y muy consciente de sí mismo para enseñar las tripas del blockbuster moderno.
Ahí entran los reshoots eternos, las decisiones corporativas tomadas a última hora, los guiones que cambian sin parar y equipos creativos forzados a improvisar mientras todo sigue avanzando.
La idea de fondo en The Franchise era bastante simple: enseñar que detrás de la maquinaria de las franquicias multimillonarias suele haber desorden, ansiedad y muy poco control real.
Y esa premisa ha envejecido especialmente bien. Muchos de los problemas que la serie se burlaba de mostrar siguen ahí y, de hecho, siguen apareciendo en producciones reales.
Los reportes recientes sobre títulos como Supergirl y Avengers: Doomsday han reavivado la conversación sobre superproducciones que se ponen en marcha sin un guion del todo cerrado. En The Franchise, eso no aparece como una excepción, sino como parte de la rutina del cine de estudio.
A esos ejemplos se suman casos ya muy conocidos, como Justice League, marcada por cambios de tono y de producción, o Batgirl, cancelada incluso después de haberse filmado.
El gancho más obvio está en el cansancio que rodea al género de superhéroes, pero The Franchise va a algo más grande.
También habla de directores difíciles, ejecutivos obsesionados con la marca, concesiones creativas y una pregunta muy propia de la industria: si un gran resultado final alcanza para justificar comportamientos caóticos, o directamente tóxicos, durante el proceso.
Por eso sus responsables insistieron en que The Franchise no quería ser un ataque cínico.
La serie fue creada por Jon Brown y tuvo a Armando Iannucci y Sam Mendes como productores ejecutivos. Esa combinación deja bastante claro el tono: una sátira mordaz, sí, pero también una mirada afectuosa hacia la gente que intenta sacar adelante proyectos imposibles.
Con todo lo pertinente que resultaba su tema, The Franchise no logró enganchar al gran público.
Se estrenó en HBO el 6 de octubre de 2024 y acabó cancelada tras una sola temporada por sus bajas audiencias.
El 17 de noviembre de 2024, según las cifras que circularon entonces, The Franchise apenas habría reunido 41.000 espectadores.
Eso choca con cómo la recibió la crítica. En Rotten Tomatoes, The Franchise conserva un 74%, señal de que funcionó bastante mejor entre la prensa que entre el público general.
Parte del problema pudo estar en sus propias barreras de entrada. Algunos espectadores la vieron como una serie demasiado apoyada en chistes internos sobre rodajes, egos y jerga de la industria.
Pero su tropiezo comercial no le quita puntería.
Si el estado actual de las franquicias deja algo claro, es que The Franchise entendió antes que muchos que el verdadero espectáculo no siempre ocurre en pantalla, sino en el caos que se arma detrás.
No está claro si esa revalorización tardía llegará a cambiar el lugar que ocupe The Franchise después de su cancelación.
